אירלנד: מספר התיירים ממשיך לרדת

היו קריאות לממשלה להרחיב את הנסיעות החופשיות לכל אזרחי האיחוד האירופי מעל גיל 66 לאחר שנתונים חדשים חושפים שפל של מעל 13 אחוזים במספר המבקרים בחו"ל באירלנד.

נתוני הנסיעות האחרונים לחו"ל, שפורסמו היום על ידי משרד הסטטיסטיקה המרכזי (CSO), מראים כי 123,200 מבקרים בחו"ל פחות הגיעו לארץ באוגוסט לעומת החודש המקביל אשתקד.

היו 823,100 ביקורים מחו"ל במהלך החודש לעומת 946,300 באוגוסט 2009, ירידה של 13 אחוזים.

התאחדות המלונאים האירית (IHF) הגיבה בכעס לדמויות שאמרו שהממשלה לא נקטה ב"פעולה משמעותית אחת "להחזרת המצב.

בשיחה עם נשיא IHF של אייר טיימס, מתיו ראיין, אמר כי חבריו "מתוסכלים מאוד" מכיוון שעונה שלמה אבדה מאז שהוצע לראשונה בחודש מרץ האחרון הרעיון להאריך את הנסיעה בחינם.

מר ריאן אמר כי התוכנית לא תעלה לשלם המסים דבר משום שזה יהיה תנאי המצורף לסובסידיות בסך 350 מיליון יורו הניתנים ל- CIE מדי שנה.

"אנחנו מאוד מפחדים שכרגע השוק המקומי שלנו נמתח עד כדי כך שהוא לא יכול להמשיך רחוק יותר, ולכן כדי שנחזיר כסף למדינה הזו, אנו זקוקים למבקרים זרים," אמר.

בנסיעות לאירלנד משוק המבקרים העיקרי במדינה, בריטניה, נרשמה ירידה חדה במיוחד עם ירידה של 25 אחוז במספרים שחצו את הים האירי - 369,700 ביקורים לעומת 488,400 באוגוסט 2008, כך חשפו נתוני ה- CSO.

המספרים מיבשת אירופה צנחו ב -2.7% בלבד (8,100) ל -288,500.

היו חדשות טובות עם מספר הביקורים של תושבי צפון אמריקה בעלייה של מעל 7 אחוזים לעומת 118,200 באוגוסט 2008 ל 126,600 השנה. עם זאת, השנה עד סוף אוגוסט מציגה ירידה של 2.7 אחוזים במספר המבקרים בפועל מהיבשת.

מר ריאן אמר כי אם הממשלה תמקד לשוק שלא נוצל במידה רבה של 80 מיליון אנשים ברחבי האיחוד האירופי מעל גיל 66, "הפעולה תספק דחיפה משמעותית לניסיונות לעצור את קריסת שוק התיירות הבריטי לאירלנד".

"אם זה לא עולה לנו כלום לספק שירות כזה למה לא ללכת על זה," הוסיף.

הנתונים מגיעים גם על רקע הלחץ ההולך וגובר על הממשלה לבטל את מס הטיסות האווירי שהונהג במרץ.

בשבוע שעבר סקירה אמצע טווח של קבוצת חידוש התיירות הממשלתית קראה להסרת המס ואתמול דרשו ראשי שלוש חברות התעופה הגדולות במדינה זאת.

המנהלים הראשיים של ריאנאייר, איר לינגוס וסיטיג'ט פרסמו הצהרה משותפת לפיה המס פוגע בתיירות. הם ציינו כי מאז הוטל מס התיירות בסך 10 אירו ב -1 באפריל, התנועה החודשית בשדה התעופה בדבלין צנחה ב -15 אחוזים.

ונראה כי נתוני ה- CSO מגבים את טיעונם מכיוון שבשנה אשתקד מספר הנסיעות לחו"ל למדינה ירד לראשונה מ- 5 מיליון מאז 2005. הנתונים לשנה עד סוף אוגוסט הראו 4,886,900 נסיעות לאירלנד, 596,400 פחות (-10.9 אחוז) לעומת התקופה המקבילה בשנת 2008.

דוברת התיירות של פיין גאל, אוליביה מיטשל, אמרה כי הנתונים מאשרים שהמגזר נמצא בסכנה קשה ואמרה כי מס הטיסות האווירי הוא "אסון".

לדבריה, הירידה החדה בקרב המבקרים בבריטניה הייתה "לב העניין" וקראה לשר התיירות מרטין קולן לבחון את הצעות ה- IHF.

דובר פייטה אירלנד אמר כי למרות שהנתונים "מאכזבים" אינם מפתיעים בהתחשב במצב הכלכלי העולמי כרגע.

לדבריו, פאייטה אירלנד עובדת עם כ -2,000 עסקים בודדים "כדי לעזור להם לסחור במהלך המיתון הנוכחי ולהמשיך לתפוס כל עמדת שוק כדי להבטיח שאירלנד תקבל את העסק הכי הרבה שיש".

נתוני ה- CSO גילו גם כי תושבי אירלנד לקחו 748,600 נסיעות חוץ באוגוסט 2009, ירידה של כמעט 11.5% לעומת התקופה המקבילה אשתקד.

עמון מק'קון מקונפדרציית תעשיית התיירות האירית (ITIC) תיאר את הנתונים כ"מטרידים מאוד "ואמר כי הדגש חייב להיות על עצירת הירידה בשוק הבריטי.

"אנו עומדים בפני אתגר גדול בהפניית מה שהיה באופן מסורתי השוק הגדול ביותר שלנו", הוסיף.