מנהיגי תיירות מכל המגזרים הציבוריים והפרטיים התכנסו במלון שוק הנסיעות העולמי (WTM) בלונדון לדיון ברמה גבוהה על תפקידה של התיירות בפיתוח הכפר, האתגרים וההזדמנויות. פסגת השרים בנושא "טכנולוגיה לפיתוח כפר", בהנחיית ארגון התיירות העולמי (UNWTO) בשיתוף עם WTM, התמקדו בחדשנות וטכנולוגיה תיירותית ומקומם בהעצמת קהילות כפריות.
פסגת השרים התקיימה בתור UNWTO עובדת עם המדינות החברות שלה ולצד סוכנויות עמיתיה של האומות המאוחדות כדי להתמודד עם האתגרים שמציבים עליה רמות העיור. לפי האו"ם, 68% מאוכלוסיית העולם יחיו בערים עד שנת 2050. במקומות רבים, פירוש הדבר שהקהילות הכפריות "נשארות מאחור", והתיירות זוהתה כאמצעי מרכזי לגשר על הפער בין כפר לעיר על ידי יצירת מקומות עבודה והגברת קיימות כלכלית.
לאור העניין הגובר בפיתוח הכפר, האירוע, פסגת השרים ה-13 שנערכה על ידי UNWTO בשיתוף עם WTM, משך קהל גדול של נציגים. לצד 75 שרים וסגני התיירות, חברי התקשורת העולמית הצטרפו לאנשי מקצוע בכירים בתעשיית הנסיעות לדיונים ברמה הגבוהה, אותם הנחתה נינה דוס סנטוס, עורכת אירופה של CNN.
מר פולוליקשווילי פתח את הפסגה ואמר: "העולמי הוא כפרי באופן גורף. המשמעות היא שאם אנו תיירות רצינית מהווה גורם צמיחה והתפתחות, עלינו להסתכל מחוץ לערים שלנו: עלינו לעבוד יחד כדי לעזור אפילו לקהילה הקטנה ביותר ליהנות מהיתרונות הרבים והמגוונים שתיירות יכולה להביא. "
משתתפים מהמגזר הפרטי והציבורי כאחד בחנו את היתרונות הפוטנציאליים של הטכנולוגיה הדיגיטלית, והסכימו שחדשנות והפצת ידע יהיו חיוניים לגשר על הפער בין הכפר לעיר. לצד מנהיגי המגזר הפרטי, ייצגו את המגזר הציבורי נציגי תיירות ברמה הגבוהה ביותר מאלבניה, בוליביה, קולומביה, יוון, גואטמלה, פנמה, פורטוגל, ערב הסעודית, סיירה לאון ותימן, בנוסף לגלוריה גווארה, נשיאת ומנכ"לית החברה. המועצה העולמית לנסיעות ותיירות (WTTC) ו UNWTO המזכ"ל זוראב פולוליקאשווילי. המשתתפים במגזר הציבורי והפרטי כאחד היו מאוחדים במחויבותם להבטיח שתרומת התיירות לפיתוח הכפר מכוונת לא להשאיר איש מאחור.
בעצרת הכללית האחרונה שלה, UNWTO הכריז על "פיתוח כפר ותיירות" כנושא ליום התיירות העולמי 2020, יום המצוות העולמי שנחגג מדי 27 בספטמבר ומדגיש את הרלוונטיות החברתית-כלכלית של התיירות.
על רקע זה, התוצאות של פסגת השרים השנה בשוק הנסיעות העולמי ישמשו כבסיס שעליו ניתן לבנות את הזווית הנושאית הכוללת עבור רבים UNWTOפעולות ויוזמות של ברחבי העולם.
