ראש לשעבר המועצה הלאומית לבטיחות תחבורה - הסוכנות האמריקנית החוקרת את תאונת ההתרסקות של מטוס נוסעים קנדי שנמצא ביום חמישי שעבר ליד באפלו, ניו יורק - אומר כי יש לבסס את כל הטורבופופרים הדומים עם שני המנועים, לפחות עד להשלמת החקירה.
"אני חושב שהדבר הנבון לעשות ... הוא הקרקע את המטוס", עד לסיום חקירת הדירקטוריון, אמר ג'ים הול, יו"ר הסוכנות הפדרלית בין השנים 1994-2001.
חקירות כאלה נמשכות בדרך כלל בין 18 חודשים לשנתיים, והמלצת הול תגרום להרס, מכיוון שאלפי טורבו-נוסעים נמצאים בשירות ברחבי העולם.
הול אמר כי מטוסים עם מנועי טורבופרופ טסים במהירות נמוכה יותר מאשר מטוסים, מה שמקל על הצטברות הקרח. הוא גם מתח ביקורת על טכנולוגיית ההבראה של טורבופרופ - "מגפיים" מגומי מלאות אוויר המתרחבים ומתכווצים בכדי לעקור קרח, במקום תנורי הכנף המשמשים במטוסי סילון כדי למנוע קרח להיווצר.
מאז ההתרסקות של חיבור קונטיננטל 3407 נהרגו 50 בפרבר באפלו קלארנס ביום חמישי האחרון, הדובדבן הוזכר כגורם פוטנציאלי, אך חוקרי התאונות טרם אמרו זאת באופן רשמי.
המטוס, טורבופרופ Q74 של Bombardier Q400 המושב 219 מקומות, שנבנה בטורונטו והושק באפריל האחרון, נמצא בשירות ברחבי העולם; 30 נמצאים בשימוש על ידי כשלושים מובילים, חלק מצי עולמי של 880 טורבו-סדרות בסגנון Q שנבנו בבומברדייה בשימוש.
אך אין סיכוי קטן שהמלצתו של הול תתבצע, מכיוון שמנהל התעופה הפדרלי האמריקני, האחראי על בטיחות התעופה האזרחית, דוחה את עצתו.
"אין לנו נתונים כרגע שיובילו אותנו לקרקע את המטוס הזה", אמרה דוברת ה- FAA, לורה בראון.
"ה- FAA וכל ענף התעופה פעלו באגרסיביות במהלך 15 השנים האחרונות להפחתת תאונות הקשורות לציפוי ותאונות אלה צנחו באופן משמעותי כתוצאה מהעבודה.
"למטוסים המעורבים בהתרסקות יש מערכת גילוי והגנה על קרח מתוחכמת, שזכתה לשנים של מחקר וניתוח על אופן פעולתם של מטוסים בתנאים קפואים", אמר בראון.
חברת פורטר איירליינס של טורונטו משתמשת באופן בלעדי ברבעון ה- Q400 ואתמול שיבח רוברט דלוז, נשיא חברת התעופה ומנכ"ל החברה, את רישום הבטיחות של המטוס וטכנולוגיית הדובדבן והדובדבן. "אם (למועצת הבטיחות) היו חששות כלשהם, או אם ל- FAA או להובלת קנדה או לבומברדיה היו חששות כלשהם לגבי המטוס, מכל סוג שהוא, הוא היה מקורקע עד עכשיו," אמר.
"אבל זה לא נשמע כמו שום דבר שקשור למטוס. זה נשמע כאילו זה קשור לכמה נושאים אחרים שטרם יצאו. "
חוקרי תאונות אמרו כי טיסה 3407, המובלת מניוארק לבאפלו, התנפלה והתגלגלה באלימות לפני שצנחה כמה מאות מטרים לבית ביום חמישי בלילה, והרגה את כל 49 הסיפונים ואיש בבית. אחד הקנדים נהרג בהתרסקות. אתמול יותר מ -2,000 איש השתתפו באנדרטה לזכר הקורבנות בארה"ב.
לפני שצוות ההתרסקות דיווח על "ציפוי משמעותי", בכנפיו ובשמשה הקדמית של המטוס.
ביום ראשון דיווח ה- NTSB כי המטוס היה על טייס אוטומטי שניות לפני שנפל מהשמיים, דבר שעשוי להפר את תקנות הבטיחות הפדרליות והנחיות חברת התעופה.
דובר FAA אמר כי המטוס הוצא כטייס אוטומטי בתנאי קרח קלים עד בינוניים. מערכת הניקוי של המטוס הייתה פעילה זמן קצר לאחר שיצא מניוארק.
הול אמר כי הדובדבן היה גורם להתרסקות מטוס ה- Turboprop התאום ATR-1994 ב -72 באינדיאנה.
ויליאם ווס, נשיא הקרן לבטיחות טיסה, אמר לכוכב מוקדם יותר כי המטוס שהיה מעורב בהתרסקות 1994 היה על טייס אוטומטי לפני ההתרסקות, מה שהיה יכול להחמיר את המצב.
טרם נקבע סיבת ההתרסקות ביום חמישי.
הול אמר כי הדאגה שלו אינה עם בומברדיה, אלא עם הסמכת מטוסים לתנאי טיסה ספציפיים, כמו אלה שמייצרים ציפוי.
"יש לי כבוד רב למערכת בטיחות התעופה הקנדית כמו גם ליצרן המטוס המסוים הזה", אמר הול. "הדאגה שלי היא מכשל בתהליך ההסמכה בארצות הברית לאור תאונות בהן היו מעורבים מטוסים שתוכננו באופן דומה, שהייתה ה- ATR-72."
ה- Q400 לא היה בשוק עד שנת 2000, אולם הול אמר כי הדמיון המבני עדיין ראוי לחקירה בנושא בטיחותם הכללית של מטוסי תאומים.
דובר בומברדייה, ג'ון ארנון, אמר כי מאז ש- Q400 נכנס לפעולה מסחרית בשנת 2000, המטוסים הנמצאים בשימוש רשמו למעלה ממיליון שעות טיסה ומחצית ההמראה והנחיתה של 1 מיליון.
"ההתרסקות הטרגית ליד באפלו ייצגה את ההרוגים הראשונים במטוס Q400", אמר.
ארנון אמר שהוא לא מודע לאירועים קודמים עם ציפוי.
לדבריו, לא ברור מדוע הול אמר את ההערה והוסיף, "בכנות זה לא משנה את העדיפות שלנו כחברה כרגע", שהיא תמיכה בחקירה. בומברדייה העביר צוות מומחים לבטיחות וטכניים לעבודה עם מועצת הבטיחות, לדבריו.
