WELLINGTON, ניו זילנד - תייר גרמני נידון למאסר ביום רביעי לאחר שהודה בניסיון להבריח לטאות ניו זילנדיות מהמדינה - המקרה השני מסוג זה בחמישה שבועות.
מנפרד וולטר בכמן, בן 55, נצטווה גם הוא לגרש בתום 15 שבועות המאסר שלו.
בכמן, מהנדס במקור מאוגנדה, נתפס עם 13 לטאות בוגרות ושלושה זוחלים צעירים בעיר הדרומית קרייסטצ'רץ' ב-16 בפברואר על ידי פקחי מחלקת השימור.
לבית המשפט המחוזי בקרייסטצ'רץ' נאמר כי תשע מתוך 11 הנקבות היו בהריון וצפויות ללדת צעיר אחד או שניים בשבועות הקרובים. שווי הזוחלים היה 192,000 דולר ניו זילנדי ($134,000) בשוק האירופי.
התובע מייק בודי אמר שבכמן פעל עם שני תיירים נוספים כדי לנסות להבריח את הלטאות המוגנות מניו זילנד.
בית המשפט שמע כי גוסטבו אדוארדו טולדו-אלבארן, בן 28, שף מקרנזה, מקסיקו, אסף את 16 הלטאות מחצי האי אוטגו שבאי הדרומי.
לאחר מכן הוא נסע חזרה לקרייסטצ'רץ' עם תומס בנג'מין פרייס, בן 31 מגאלן, שוויץ, שתואר על ידי התובע בודי כמניע העיקרי של המיזם. פרייס היה רשום במסמכי בית המשפט כסוכן מניות ומובטל.
בקרייסטצ'רץ', פרייס פגש את בכמן ונתן לו צינורות פלסטיק אטומים המכילים את הזוחלים. שלושת הגברים נעצרו זמן קצר לאחר מכן.
פרייס הודה בהחזקת הלטאות וטולדו-אלבארן הודתה שצדה אותן באופן לא חוקי. הם נגזרו על מעצר המשטרה ביום רביעי עד 29 במרץ והזהירו שהם עומדים בפני עונשי מאסר.
עורך דינו של בכמן, גלן הנדרסון, תיאר את מרשו כ"שליח - קצת מטומטם באמצע".
אבל השופטת ג'יין פאריש דחתה את הטענות.
"אני לא מתחברת למה שהוא אמר על היותי נאיבי או על היותו מטומטם", אמרה. "ברור שזו הייתה פגיעה בכוונה תחילה. בהתחשב בגילו ובנסיעותיו, הוא לא כל כך תמים".
אזרח גרמני אחר, הנס קורט קובוס, בן 58, נתפס בנמל התעופה הבינלאומי של קרייסטצ'רץ' בסוף השנה שעברה עם 44 לטאות קטנות תפוסות בתחתוניו כשניסה לעלות לטיסה.
בסוף ינואר, קובוס נידון ל-14 שבועות מאחורי סורג ובריח ונצטווה לשלם קנס של 5,000 דולר ניו זילנדי (3,540 דולר). הוא יגורש לגרמניה בתום תקופת המאסר.
