קציני חברת התעופה גולפסטרים הבינלאומית מבוססת פורט לודרדייל מכינים את תגובתם לקנס של 1.3 מיליון דולר על ידי משגיחים פדרליים, שטוענים כי החברה צוותי טיסה לא מתוזמנים כראוי והפרו כללי תעופה אחרים.
חברת התעופה האזורית, המפעילה טיסות בתוך פלורידה ולאיי בהאמה, נפגעה בקנס בחודש שעבר על ידי מינהל התעופה הפדרלי.
חקירת ה- FAA על רשומותיו של Gulfstream החלה בקיץ האחרון, לאחר שטייס שהודח התלונן על תזמון טיסה ותחזוקת מטוסים.
בתגובה לממצאי ה- FAA אמר נשיא ומנכ"ל Gulfstream דייוויד האקט כי בכמה "מקרים מבודדים במיוחד", רשומות מראות על פערים בתזמון שהיו תוצאה של "טעות אנוש".
"בשום מקרה מישהו כאן לא עשה משהו רע בכוונה," אמר האקט. לעיתים, "תזמון [טייסים] עשוי להימשך בגלל סערה או משהו כזה."
בבדיקת הסוכנות על רשומות Gulfstream, פקחים מצאו פערים בין מערכת שמירת התיעוד האלקטרונית של החברה לבין ספרי יומן המטוסים בשעות העבודה של הצוות מאוקטובר 2007 עד יוני 2008.
בחלק מהמקרים ספרי הרשומות האלקטרוניים וספרי היומן של המטוסים לא הסכימו, אך ה- FAA טוען כי שניהם הראו שהקצין הראשון ניקולאס פאריה אמור לעבוד יותר מ -35 שעות בין ה -4 בדצמבר ל -10 בדצמבר 2007.
במקרה אחר, הקצין הראשון סטיב באק היה אמור לטוס 11 יום ללא מנוחה של יום בין ה -4 ביוני ל -14 ביוני 2008, אמר ה- FAA.
תקנות ה- FAA אוסרות על טייסים לטוס יותר מ -34 שעות בכל שבעה ימים רצופים. גם על הטייסים להיות לפחות 24 שעות מנוחה רצופות בין חסימה מתוכננת של שבעה ימי עבודה רצופים.
לורה בראון, דוברת FAA, אמרה כי לסוכנות אין שום הוכחות שחברת התעופה ביצעה במכוון שגיאות רישום. אך השגיאות לא מאפשרות להוכיח כי טייסי Gulfstream פעלו לפי כללי העבודה של FAA, לדבריה. בדו"ח החקירה שלה במאי ציינה הסוכנות בסך הכל שישה טייסים שזמני המנוחה שלהם הופרו, ומאות פערים ברישומי זמן הטיסה מבדיקה ביוני 2008.
חברות תעופה אזוריות צריכות לאזן את עלות התדלוק והאחזקה של מטוסים, אך עם פחות מושבים שממלאים נוסעים משלמים מאשר חברות תעופה גדולות, אמר רוברט גנדט, לשעבר טייס דלתא ופאן-אם ומחברם של מספר ספרים בנושא תעופה.
האקט של Gulfstream הודה כי חברות תעופה אזוריות, כולל שלו, מחפשות דרכים לקצץ עלויות. אך ההחלטות העסקיות הקשות הללו אינן פוגעות בבטיחות, אמר.
"החברה טובה ובטוחה יותר משהייתה בהיסטוריה של חברת התעופה", אמר האקט.
ל- Gulfstream יש יותר מ -150 טיסות ישירות קבועות מדי יום, רובן בפלורידה. חברת התעופה שותפה גם עם חברת קונטיננטל איירליינס כדי להציע קווים בין קליבלנד לשישה שדות תעופה שכנים.
האקט אמר כי מרבית 150 הטייסים של Gulfstream גרים בסמוך לעבודתם, כך שחברת התעופה לא מתמודדת עם בעיות הקשורות לעייפות של חברות מובילות אזוריות עם כוח עבודה של נוסעים.
טייס ה- Gulfstream לשעבר קני אדוארדס אומר שהוא פוטר בדצמבר 2007 בגין סירוב להטיס מטוס של Gulfstream שלדעתו אינו בטוח. הוא הגיש תלונה של משרוקית שגרמה לבדיקת ה- FAA את רישומי הטיסה ונהלי התחזוקה של חברת התעופה.
אדוארדס אמר כי לעתים קרובות הוא ועמיתיו "הצטוו" לעבוד מעבר לכללי ה- FAA כדי שהחברה תוכל להשלים טיסות סדירות.
"הם הורו לי לעבור יותר מ -16 שעות של עבודה, כי לא היה להם מישהו אחר לטוס לקי ווסט," אמר אדוארדס. לדבריו, הוא סירב לטיסה.
ה- FAA דורש מהטייסים לפחות שמונה שעות מנוחה רצופות בתקופה של 24 שעות. לדבריו, טייסים אחרים הרגישו לחץ לבצע טיסות דומות למרות שהטייסים יחרגו משעותיהם.
"חלק מאותם בחורים שטסים הם צעירים, והם מפוחדים ומאוימים," אמר.
מומחי תעופה טוענים כי חברות תעופה נוסעות מעסיקות לעיתים קרובות טייסים צעירים וחסרי ניסיון שנכנסים עמוק לחובות כדי להפוך לטייסים ומוכנים לעבוד בשכר נמוך לשעה בתקווה לצבור מספיק ניסיון בכדי להעסיק חברות מובילות מסחריות גדולות.
טייסים שמתחילים את הקריירה שלהם בחלק מחברות התעופה האזוריות מרוויחים פחות מ -21 דולר לשעה, בעוד עמיתיהם במובילים הגדולים מרוויחים יותר מכפול משיעור זה, על פי airlinepilotcentral.com, העוקב אחר מאזני שכר הטיס בתעשייה.
שכר ירוד, יחד עם שאיפות לעבוד עבור חברות מובילות גדולות, יכולים לאלץ טייסים חסרי ניסיון לטוס ככל שהם יכולים, אמר רוברט בריילינג, אנליסט תאונות תעופה בבוקה רטון. במקרים רבים, טייסי הנוסעים יהפכו למדריכי טיסה כדי לצבור ניסיון רב יותר, למרות שלעתים קרובות יש להם זמן טיסה גדול יותר מאשר לתלמידיהם.
בריילינג אמר כי הוא רואה בחברות תעופה אזוריות פחות בטוחות מאשר חברות תעופה גדולות.
הוא מציע לנוסעים בקווי נסיעה את אותה עצה שהוא נותן לילדיו לגבי טיסה עליהם: "אם מזג האוויר גרוע או אם קצת חושך בחוץ, לכו להשיג חדר במלון, כי זה לא שווה את זה."
