(eTN) - ד"ר זאהי הוואס, מזכ"ל המועצה העליונה לעתיקות (SCA) הודיע בשבוע שעבר כי משימה ארכיאולוגית רוסית-אמריקאית חשפה מספר מומיות יווניות-רומאיות שמורות היטב מכוסות בקרטונים. הם גילו את התגלית במהלך עבודות חפירה שגרתיות במקרופוליס דיר אל-בנאט בפיום.
הוואס הוסיף כי המשימה חשפה שלושה ארונות קבורה מעוטרים בטקסטים דתיים מתוך ספר המתים. מומיה אחת במצב לא טוב של שימור נמצאה באחד מארונות אלה. פניה היו מכוסים במסכה מוזהבת. נמצאו גם צמידים, תכשיטים וארבעים שברי טקסטיל מעוטרים בעוגן, חצו בכמה שלטי מפתח.
גלינה בלובה, מנהלת המשימה הרוסית, אמרה כי שחזור פנים יעשה למומיה הנשית בעונה הבאה. היא הסבירה כי כבר הושלם שחזור כלי הקרמיקה והפיינס שנחפרו בעונות הקודמות.
במקום המומיות, פאיום אולי ידוע יותר בהיסטוריה הדתית שלו. כפרים בפאיום תומכים בממצאים קודמים על רדיפות רומא על ידי נוצרים במצרים. שרידים ארכיאולוגיים מהרדיפה הזו אינם ידועים היטב אך מוצגים לראווה. צלבים נוצרים קופטים מתקופה זו ניתן למצוא במערות בפאיום, אותם צלבים שמבקרים מוצאים בקברים פרעונים בלוקסור, ובמקדש דנדרה ליד קנה. מקומות אלה שימשו כנראה מקומות מסתור לנוצרים במהלך הרדיפה הרומית.
התקופה שבין שנת 200 ועד מועצת כלקדון (451) הייתה תקופת פריחה עבור הכנסייה האורתודוכסית הקופטית. למרות הרדיפה הרומית כלפי נוצרים הכנסייה המשיכה לגדול. הרדיפות היו קשות ביותר בתקופת שלטונו של הקיסר דיוקלטיאנוס (284-311). גודל הרדיפה הנוצרית במצרים היה כנראה גדול יותר מאשר במדינות אחרות בגלל גודל הקהילה הנוצרית במצרים. הכנסייה מכירה כמה קדושים מאותם הימים כמו מנאס ודימיאנה. הרדיפות עשו רושם כה עמוק על הכנסייה, עד שהכנסייה האורתודוכסית הקופטית החליטה להתחיל את עידנה בשנת 284. לכן שנת 2000 לספירה נועדה לקופטים, שנת 1717 לפנות בוקר (anno martyrum).
למרבה האירוניה, הכנסיות העתיקות ביותר בעולם והריסות הכנסיות במצרים המתוארכות למאה הרביעית כבר אינן בונות את הנחות שלהן באתר זה - אם לא לצורך קישורים. כיום, אחד הנושאים המועלים לעתים קרובות הוא הקושי לבנות כנסיות בפאיום. האב ד"ר רופאיל סאמי מהכפר תמיה בפיום הראה פעילויות בנייה אדירות בכפרו, ושינה את כנסיית הכפר שנבנתה בשנת 1902 לקתדרלה ענקית. הכנסייה העתיקה נמדדה 14 על 16 מטר, הכנסייה החדשה 29 על 34 מטר. בכנסייה העתיקה היה מגדל בגובה 12 מטר. בכנסיה החדשה מגדל בגובה 36 מטר. פעילויות הבנייה חוקיות לחלוטין לפי צו נשיאותי משנת 1994 שהושג תוך מספר חודשים בלבד. לא ידועה התנגדות לבניין מצד האוכלוסייה המוסלמית. הכומר גילה סוד: בניית יחסים טובים עם האוכלוסייה המוסלמית המקומית והרשויות.
ישנם כפרים וערים בהם נוצרים חווים קשיים בבניית, חידוש או תיקון כנסיות, אך אנו יש כפרים בהם בעיות כאלה אינן קיימות.
בפאיום, כנסיות חדשות שנבנו, בעזרת קשרים משפיעים, ומומיות חדשות שנמצאו אולי לא יעלו את הכפר מיד על מפת התיירות של מצרים. עם זאת, מעטים המבקרים שנמאס להם מטיולים מסורתיים, אולי ירצו לראות משהו אחר במקום כפרי לא כל כך מוכר.
