מפעילת חברת התעופה הנוסעת Trans States Holdings Inc., שכבר נמצאת בבדיקה פדרלית מוגברת של שני תקריות בטיחות בארבעה חודשים, עומדת כעת בפני עונש אזרחי מוצע של 2.5 מיליון דולר בגין מספר רב של תחזוקה שפג שנים קודם לכן.
בהכרזה על העונש המוצע ביום רביעי, מינהל התעופה הפדרלי טען לשורה של הפרות מתמשכות, שחלקן הסוכנות אמרה שהתרחשו שוב למרות אזהרת מפקחי הסוכנות. החלקות אחרות נבעו מטעויות "לא זהירות" ש"סיכנו את חייהם" של הצוותים והנוסעים, לפי ה-FAA.
הפרות הנטענות משתרעות על פני יותר מ-320 טיסות בשתי יחידות טרנס-מדינתיות שונות במשך שנתיים, החל מבעיות שמירה ארציות של רישום ועד כישלונות בביצוע בדיקות חובה בעקבות צמד נחיתות חירום ולאחר טיסה שלישית נתקלו במערבולת חמורה. שתי החברות האזוריות, Trans States Airllines Inc. ו-GoJet Airlines LCC טסות מאות טיסות יומיות עבור United Airlines ו-US Airways של UAL Corp.
שני הספקים אמרו כי מאחר שההפרות לכאורה התרחשו ב-2007 וב-2008, הם "תוהו מהתזמון" של הודעת ה-FAA. בהצהרות נפרדות, הם גם אמרו שעדיין לא דנו בהאשמות עם הסוכנות, הביעו אמון בהצלחה לערעור עליהן והתחייבו להמשיך "לחזק את המדיניות ונהלי הפעולה שלנו כדי לחרוג מהרמות הגבוהות ביותר של בטיחות".
במקרה אחד שצוטט על ידי ה-FAA, טרנס סטייטס איירליינס לא הצליחה לבצע את הבדיקה המפורטת הנדרשת של מטוס דו-מנועי Embraer 145 בדצמבר 2007 לאחר שהמטוס טס במערבולת חזקה מעל לואיזיאנה. אנשי תחזוקה של החברה אמרו לקפטן שהוא לא צריך לציין את המצב ביומן המטוס, לפי מכתב האכיפה של ה-FAA, ומדינות הטרנס "לקחו את הסיכון המיותר והפזיז" של טיסה של 62 נסיעות נוספות לפני שהבדיקות הנדרשות בוצעו כמעט שבועיים לאחר מכן.
במהלך אותו חודש, מטוס מטוס בומברדייה שהופעל על ידי GoJet ביצע נחיתת חירום בפורטלנד, מיין, לאחר שהצוות דיווח על שתי אזהרות של תא הטייס על בעיות במערכות בקרת טיסה מסוימות. עובדי התחזוקה הנחו את הטייסים באופן שגוי לאפס את המפסקים, לפי ה-FAA. חקירה שנעשתה לאחר מכן מצאה שמכונאים היו צריכים לבדוק את המטוס כדי לקבוע בדיוק מה קרה ולחתום על בטיחותו, אמרה הסוכנות.
ביוני 2008, מטוס GoJet אחר הכריז על מצב חירום ונחת בדנבר לאחר שמכשירי תא הטייס הראו תקלות דומות במשטחי בקרת טיסה. לפי ה-FAA, חברת התעופה לא הצליחה לתעד כראוי את האירוע והמכונאים השתמשו בחומרי עזר מיושנים כדי לחקור את הבעיה. ההליכים המתאימים לא הושלמו עד שפקח FAA התריע בפני GoJet על הפערים שבעה ימים לאחר מכן.
הפרות אחרות לכאורה של חברות התעופה כללו תיקון לא תקין של מנוע עם דליפת שמן; הטסת מטוסים מרובים עם מכשירים בלתי ניתנים להפעלה שלא תועדו כראוי; ושהטייס דחה באופן לא תקין את התחזוקה בדלת שירות למטוס.
ה-FAA אמר כי כמה טעויות תחזוקה לכאורה של 2008 התרחשו מחדש בקושי חודשיים לאחר חקירת סוכנות העלתה כי לחברת התעופה יש "בעיה מערכתית" במעקב נכון אחר פריטי תחזוקה דחויים. לפני ההכרזה ביום רביעי, ה-FAA נתנה לספקים כחודש להציע עונשי פשרה כדי לנסות לפתור את מקרי האכיפה.
ה-FAA וחוקרי התאונות הפדרליים ממשיכים לבדוק מדוע מטוס טרנס סטייט ירד מהמסלול באמצע יוני לאחר שנחת באוטווה, וכתוצאה מכך שלוש פציעות קלות.
בחודש מרץ, היה ראש תפעול הטיסות של חברת התעופה בפיקוח טיסת טרנס מדינות שהתכוננה להמריא מנמל התעופה הבינלאומי דאלס בוושינגטון עם מנוע אחד בלבד משני פועלים. הטייס נותר תחת חקירת FAA, אך חברת התעופה אושרה.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- In March, the airline’s head of flight operations was at the controls of a Trans States flight that prepared to take off from Dulles International Airport in Washington with only one of two engines operating.
- Company maintenance personnel told the captain he didn’t have to note the situation in the aircraft’s log, according to the FAA’s enforcement letter, and Trans States “took the unnecessary and reckless risk”.
- ה-FAA וחוקרי התאונות הפדרליים ממשיכים לבדוק מדוע מטוס טרנס סטייט ירד מהמסלול באמצע יוני לאחר שנחת באוטווה, וכתוצאה מכך שלוש פציעות קלות.
