לפני שלושה עשורים השבוע הייתה ניו זילנד מסה של דמעות.
המדינה סבלה מהטרגדיה האווירית הקשה ביותר שלה אי פעם, כאשר ב- 28 בנובמבר 1979 מטוס אייר ניו זילנד בטיסת סיור מעל אנטארקטיקה הוטח להר ארבוס והרג את כל 257 הסיפון.
ה- DC10 חרש במדרונות מכוסים השלג בתנאי לבנה שהפכו אפילו את ההר 3,600 מטר לבלתי נראה.
מבחינה אגבית, זה היה כמה דרגות מעל ההתרסקות האווירית הקשה ביותר באוסטרליה, מטוס אמריקאי שירד ביקרס קריק בצפון קווינסלנד ביוני 1943 והרג 40 חיילים.
ובהתחשב באוכלוסיית שנות השבעים בניו זילנד המונה שלושה מיליון איש בלבד, אין זה מפתיע שכמעט כולם הכירו מישהו שהיה בטיסת ארבוס, או לפחות הכירו מישהו שהכיר מישהו במטוס הנידון.
מאתיים קיווי, 24 יפנים, 22 אמריקאים, שישה בריטים, שני קנדים, אחד אוסטרלי, אחד צרפתי ואחד שוויצרי מתו.
האבל הלאומי היה מוחץ אך העצב הקיצוני הוחלף במהרה בכעס מר כשהמוביל הלאומי של המדינה גישש בהתמודדותו עם הקורבנות והציבור.
לא הוצע ייעוץ ואייר ניו זילנד מיהרה להאשים את הטייס ג'ים קולינס וצוותו למרות שהתגלה במהרה שהם לא אשמים.
במקום זאת הוצג כי תוכנית טיסה מעודכנת לא הועברה לטייס, והותירה את המטוס במסלול התנגשות עם ארבוס.
חברת התעופה נכשלה עוד במדינה עם תשלומי פיצוי חשאי נמוכים להחריד למשפחות והכחשות אינסופיות שכפי שהאשים אחד הדוחות הייתה לה "תוכנית הונאה קבועה מראש".
אך לאחר 30 שנה של פגיעה, סוף סוף המדינה החלה לאחות את פצעי ארבוס בזכות התנצלות של חברת התעופה שרבים האמינו שאיחרה מאוד.
בטקס באוקטובר באוקלנד, הודה ראש החברה רוב פיף שהמוביל עשה טעויות.
"אני לא יכול להחזיר את השעון לאחור. אני לא יכול לבטל את הנעשה, אך כשאני מצפה קדימה אני רוצה לעשות את הצעד הבא בדרכנו באומר סליחה.
"סליחה לכל אלה ש ... לא קיבלו את התמיכה והחמלה שהם צריכים לקבל מאייר ניו זילנד."
זה היה צעד ענק קדימה עבור האומה, שלא אפשרה אף טיסה תיירותית אחת לאנטארקטיקה מניו זילנד מאז האסון.
אבל ההתאוששות עדיין נמצאת בצעדי התינוק.
מהלך נועז של איש עסקים כריסטצ'רץ 'לשכור טיסה בקנטאס ולמכור כרטיסים לאלו שרוצים לבקר בארבוס סביב יום השנה, זכה לביקורת קשה.
"זה נראה מוזר לומר אבל אני חושב שזה עדיין מוקדם מדי," אמרה אחת הנשים שאיבדה את אמה בהתרסקות.
