דוחות תעשייתיים ומעט חשבונות אישיים חושפים קיצוצים מסיביים בתעשיית האירוח והתיירות של דובאי. הפיטורים בנדל"ן עלו על כל שאר תחומי העבודה ב"עיר הזהב". איחוד האמירויות הערביות (איחוד האמירויות הערביות) לא יכולה עוד להפגין עמידה בפני מיתון בהתמוטטות עולמית.
עם התפנית הבלתי צפויה במדינת המפרץ הערבית עתירת המזומנים, מלון אחד אפילו הציע להאכיל את מי שפוטרו. לפני שבועיים, המנהל הכללי של מלון Arabian Park הציע לתושבי איחוד האמירויות שהתפטרו לאחרונה לאכול בחינם מה-15 בדצמבר 2008 ועד ה-15 בינואר 2009. דיווחים שפורסמו טוענים שרק אישה אחת התקשרה לקבל את הצעתו של המלון. "לא הייתה לנו ריבית גבוהה כמו שהייתי מקווה ומצפה", צוטט מארק לי, מנכ"ל מלון שלושה כוכבים. מי שפוטר היה צריך להציג הודעות פיטורים לפני ארוחה חינם.
eTN יצר קשר עם לי אך הוא סירב להצהיר כלשהם בפומבי על הצעת ה"ארוחה בחינם", אלא אם שם המלון שלו לא הוזכר במאמר זה. פחד להתפרש אולי לא נכון, לי אמר: "היה לנו סיקור פנטסטי על זה. אבל זה לא היה קמפיין שיווקי במדיה עבור המלון. זה היה בניסיון לעזור למובטלים".
סירובו של לי לדבר מעלה את השאלה: האם הוא היסס כי הוא אכן היה בטוח שמאות (אלפים, אולי) כבר פוטרו במקלט העשיר בנפט והצעתו רק תציין את המובן מאליו ותגדיל את האמת שאכן דובאי היא לפטר יותר?
כפי שהוא נראה, האבטלה עלתה ברחבי העולם. למעלה מ-67,000 מפעלים נסגרו עד היום בסין, בעוד למעלה ממיליון אמריקאים הגישו בקשה לרווחה. דובאי לא יכולה להיות כולה חסינה. המלון של לי היה צדקה; אין שום סיבה שהוא יתפרץ.
או שיש? האם דובאי, או איחוד האמירויות, מתפרקות? שולחים אנשים הביתה?
לפני זמן לא רב, eTN דיווחה שהאתגר העיקרי של דובאי הוא באיוש מפעלי התיירות. תחום התעופה לבדו ידרוש 200,000 טייסים נוספים במהלך שני העשורים הקרובים, בעוד שלמעלה מ-100 חברות תעופה צפויות לפתוח קווים באיחוד האמירויות. הצורך ההולך וגובר של האמירויות לעובדים מיומנים ומנהלים בדרגים גבוהים גבה את מחירם של חברות התעופה והאירוח המתרחבות ללא הרף. כשתנופת הנדל"ן בבתי מלון ובדירות יצאה משליטה, היה צורך באנשים נוספים; עד שמגור העובדים הפך מאוחר יותר לבעיה עם עובדים שכירים בחו"ל.
יו"ר ג'ומיירה גרופ, ג'רלד לולס, אמר שהם לא פיטרו אף אחד. הוא אמר: "אנחנו מסתדרים בסדר. אנו ממשיכים להרחיב את העסקים שלנו (כולל הנכס החדש שלנו במקאו) ולהכניס אנשים נוספים לדובאי מכיוון שאנו מצפים לחג המולד ושנה חדשה חזקים. אנו בטוחים שנוכל להתמודד עם המיתון העולמי".
בתחילת השנה, Lawless ביקש קרן של 10 מיליארד דולר לחינוך בעולם הערבי מהשליט של דובאי HH שיח' מוחמד בן ראשיד אל מקטום. הכספים היו אמורים לשמש להכנת האזור לגידול העצום במגזר האירוח ולדרישות האיוש הנלוות לו. ההקצאה נועדה לשרת את האינטרס של ג'ומיירה לפתח מכונים מקצועיים ומתקני הכשרה באזור, בכל רמות התעשייה. איך הפרויקט מתקדם בתוך המשבר? כשנשאל אם לבוגרי האקדמיה החדשים של האמירויות יהיו משרות זמינות, אמר לולס: "אני לא חושב שזו אחריותו של מישהו להבטיח להם עבודה כלשהי כשהם יוצאים מבית ספר או אוניברסיטה למלונאות. אף בית ספר לא מבטיח לאף אחד עבודה כשתסיים. אבל אני בטוח שחברות ירצו לדבר עם התלמידים שלנו. הם לא עובדים רק בדובאי. הם מוסמכים ברמה בינלאומית. אנחנו לא רואים ירידה בנרשמים. סיכויי העבודה הם די שוריים".
הביטחון שלו נובע מ-13 מלונות שנבנו לאורך ג'ומיירה, ומספר התחייבות להיפתח ברבעון הראשון של 2010. "אנו מצפים להתחיל לגייס את המחצית השנייה של 2", אמר, והוסיף שהם צופים במצב העולמי בקפידה רבה.
צייד ראשים מוביל עבור מלונות דובאי, סטיבן רנארד, מ-Renard Hospitality, אמר כי אלה שמצטמצמים הם אלה שהפרויקטים שלהם לא יוצאים לפועל. מלבד זאת, דובאי יכולה לפעול ללא אנשים שלא יהיו מעורבים בפרויקטים שמתעכבים בשנה או שנתיים. "אם פרויקטים חדשים של מלונאות מתעכבים, הם לא יצטרכו את צוות ההפעלה או מנהלי הפרויקטים. חברות משחררות אנשים ויעסיקו עובדים מחדש מאוחר יותר".
Emaar Properties, Nakheel, Damac, Tameer ואומניאט נאלצו לקצץ בכוח העבודה שלהם. מפתחת Dubailand Tatweer בוחנת את מדיניות הגיוס שלה לאור המצב הכלכלי. "הדרג והאנשים שמנהלים את דובאי לא הולכים לשום מקום", הוסיף רנארד.
חיפושי מנהלים מעטים בנכסי אבו דאבי נותרו פעילים. לדוגמה, מלון פרארי ייפתח למירוצי F1. "הם יצטרכו לפתוח את המלון בלי קשר. עסקנו גם בפרויקט של מלון באבו דאבי לאי יאז עם 'עיר' לצוות. אבל זה גם נדחה במשך שישה חודשים", אמר, ואישר שיש לו חיפושים פעילים נמשכים. "האתגר שעמם מתמודדים המנהלים באיחוד האמירויות הוא יוקר המחיה עם המדד של 18 אחוז ב-2008. משכורות והטבות מפצות על יוקר המחיה; לפיכך, המעסיקים צריכים לשלם בהתאם. אנשים שמחויבים ללכת מתאכזבים כאשר יציאתם מדובאי מתעכבת, למעשה", אמר רנארד.
סוזן פירנס, מייסדת פתרונות אסטרטגיים מדובאי, אמרה שיש דוח ממשי שמראה כמה אנשים התבקשו לשקול מחדש את העבודה. אבל הנתון הרשמי הוא מעל 3000 והוא בעיקר בתחום הנדל"ן. "לכמה פרויקטים יש מחזורי חיים זריזים (הורדה והורדה של אנשים), עם השוק הבר-קיימא יותר כאן, לא נראה כמות עצומה של נטישה. דובאי בוחנת להניע את כולם לשנת 2009", אמרה והוסיפה, "זה הזמן למנהיגות נבונה. ראיתי בשווקים אחרים בהלה במהלך מחלת הסארס, שפעת העופות, אירועים לא קשים אחרים. אף אחד לא בפאניקה הפעם".
אסטרטגיית התיירות של דובאי נכונה ונכונה. אבל יש לשנות מעט את ציר הזמן והמספרים, אמר Furness שמקיים אירועים המכסים השקעות בבתי מלון ונדל"ן בבתי מלון. היא אמרה: "לא ראיתי שום פערים בלוח השנה שלנו באופן רשמי. בשנת 2009, האירועים שלנו יגיעו בזמן לטיפול בהתמוטטות. בסצנת המלונאות נמשכים פרויקטים שאושרו ופרצו דרך. לוחות זמנים אחרים עשויים להשתנות." פורנס הוסיפה שהיא עדיין לא ראתה את מגזר המלונאות מאשר פרויקטים שבוטלו. אולם מגזר הנדל"ן - מגורים, מסחר, קמעונאות - אכן עשה זאת.
תעריפי המלונות של Jumeirah Groups נותרו תחרותיים במשבר. "נמשיך לקדם את דובאי והמותג שלנו. אנו בטוחים לפתוח את המלונות שתכננו לפתוח תוך 18-24 חודשים, אנחנו לא מאמינים שהם ייעצרו", אמר לולס. באשר לקחת אמריקאים שמחפשים עבודה בדובאי, הוא אמר: "שלח אותם".
