UTUROA, Raiatea - קפטן ג'יימס קוק, החוקר הגדול של האוקיינוס השקט, היה האירופאי הראשון ש"גילה" את Raiatea, כאשר עגן את ה-Endeavour בלגונה באופואה, דרומית מכאן, ביולי 1769. למרבה האירוניה, זו העובדה ש הוא די טוב "לא התגלה" על ידי המערב היום, מה שנותן לאי השופע הזה את הקסם שלו.
בניגוד לאיים הפולינזים הצרפתיים השכנים כמו טהיטי, בורה בורה ומוריאה, עם אתרי הנופש המפוארים שלהם המיועדים לתיירות המונית מצפון אמריקה ואוסטרליה/ניו זילנד, לראיאטה אין תשתית תיירותית מפותחת.
זה אומר שהוא מעורר במובנים רבים את דרום האוקיינוס השקט של פעם, אי מנומנם ש-W. Somerset Maugham, כרוניקה של הימים הדרומיים ברבע הראשון של המאה הקודמת, עשוי למצוא אותו מוכר היום.
אוטורואה היא המרכז האדמיניסטרטיבי של האי, אבל זו עדיין עיירה קטנה ומנומנמת שבאמת מתעוררת לחיים רק כשספינת תענוגות עוגנת ובימי ראשון אחר הצהריים כשאנשים זורמים מכפרים מרוחקים לקרבות התרנגולים בזירה המקומית. זה כל כך נינוח שהנהגים לא רק משאירים את חלונות הרכב פתוחים בחום היום, הם אפילו משאירים את הדלתות פתוחות.
העיירה מתוארכת לשנות ה-1820 של המאה ה-XNUMX כאשר הכומר ג'ון וויליאמס מהחברה המיסיונרית של לונדון החל להפיץ את הנצרות דרך איי דרום האוקיינוס השקט. בכנסייה הפרוטסטנטית שמצפון לעיר יש אבן זיכרון גרניט שחורה לוויליאמס, עם סימון בכמה שפות.
אבל, באופן מפתיע, אין אנדרטה לאומיי, יליד ראיאטה שהיה הפולינזי הראשון שנראה בבריטניה. קפטן קוק, במסעו השני לים הדרומי ב-1773, התיידד עם אומאי ולקח עמו את הנוער בחזרה.
"הפרא האציל" הפך ללהיט מיידי בסלונים של לונדון. אמנים גדולים ציירו אותו (דיוקן של ג'ושוע ריינולדס תלוי בגלריה טייט בלונדון). והוא הוצג בפני המלך ג'ורג' השלישי והמלכה שרלוט בארמון קיו.
הראיאטן גם עשה רושם רב על ד"ר סמואל ג'ונסון, הסופר והלקסיקוגרף הגדול (והאיש שחיבר את המילון האנגלי הראשון).
אומאי בילה שנתיים באנגליה לפני שחזר לדרום האוקיינוס השקט עם קוק, שימש כמתרגם בטונגה ובאיי החברה, לפני שקוק הנחית אותו על האי הואהין, שם הצוות בנה לו בית.
קוק נחת לראשונה, לאחר שפרץ את הלגונה שמסביב, במעבר טה אווה מואה. המעבר נערץ בפולינזיה כנקודת המוצא של הקאנו הענק שנשאו מהגרים לגלות את הוואי וניו זילנד. בקרבת מקום יש מארה (פירוש המילה אתר קדוש) בשם Taputapuatea. מקדש האבן, המוקדש לאל הפולינזי העתיק אורו, שוחזר בשנות ה-1960. הוא מתפרש על פני כדונם.
ראיאטה מפורסמת גם בזכות הולכי האש שלה, ילידים יחפים ההולכים על גחלים לוהטות. זו מיומנות שנמסרה מאב לבן, אבל, למרבה האירוניה, לא סביר שמבקרים יראו אותה מבוצעת כאן, כי, כך נאמר לי, צועדי האש נתפסים על ידי אתרי הנופש הגדולים בטהיטי ובורה בורה, שהציגו עבור האורחים שלהם. גִישָׁה
