פקיד תיירות בכיר הגן אתמול על החלטת הממשלה לחכור כמעט חצי תריסר קייסים שהפכו לגני עדן פרטיים של איים על ידי ספינות שייט גדולות.
בתגובה לחששות שהביעו לאחרונה חלק מתושבי אבקו, שאינם מרוצים מכך שקיי שנמצא ממש ליד האי מושכר לדיסני קרוזס, הדגיש מנכ"ל התיירות, ורניס וקלין, שלמרות האמונה הרווחת שקיי נמכרים ברווח חד פעמי. , החכירה של האיים הפרטיים מיטיבה משמעותית עם התעשייה מספר אחת במדינה.
"כבר די הרבה זמן יש לנו קווי שייט שלמעשה שוכרים קייסים פרטיים באיי איי בהאמה", אמרה. "אז זו לא תופעה חדשה עבורנו.
"הסיבה שהם עושים את זה ומדוע זה משרת את היתרון שלנו היא בכנות כי חברת שיוט שיש לה את הזכויות להשתמש ב-cay פרטי באיי בהאמה, שהם יכולים לפתח עבור הנוסעים שלהם, למעשה תומכת בהפלגות לבהאמה בלבד."
לדברי Walkine, ברגע שקו השייט משקיע מיליוני דולרים בהפיכת אי, הם נוטים יותר להפוך את איי בהאמה ליעד היחיד שלהם.
היא הוסיפה כי ברוב המקרים אותן ספינות, הנושאות מאות נוסעים, עוצרות בנמל בניו פרובידנס או גרנד בהאמה לפני ביקור באי הפרטי.
"שבעים אחוז מההפלגות שפוקדות את איי בהאמה הן הפלגות לבהאמה בלבד", אמר וולקין. "לאף יעד אחר אין נאמנות כזו מצד חברות השייט כי אין להן את יתרון הקרבה שיש לנו.
"המשמעות היא שהם נותנים לנו את הנאמנות שלהם, כי יש להם השקעה בקרקע אז הם הולכים להשתמש בה ולמקסם את זה. אז זה באמת היתרון האמיתי של קווי השייט האלה שיש להם גישה לאיים פרטיים באיי בהאמה."
פקידי תיירות טוענים שכרגע חמישה מטוסים מושכרים על ידי חברות השייט הגדולות: Castaway Cay, המופעלת על ידי דיסני קרוז ליין; קוקו קיי, המופעלת על ידי Royal Caribbean International; Great Stirrup Cay, המופעלת על ידי Norwegian Cruise Line; Half Moon Cay, המופעלת על ידי הולנד אמריקה ליין ו-Carnival Cruise Line; ופרינסס קיי, המופעלת על ידי פרינסס קרוזס.
נורוויג'ן קרוז ליין הודיעה בשבוע שעבר שהאי הפרטי שלה, Great Stirrup Cay יקבל שיפוץ של 20 מיליון דולר שיושלם עד סוף 2011.
השיפוצים, שיסתיימו בשני שלבים, יכללו חפירה ויצירת תעלת כניסה חדשה למכרזים, ושיפורים באגן המרינה ובאזור ההגעה עם ביתן קבלת פנים שיהווה מקום לנחיתות ורציפים חדשים למכרז.
בנוסף, האי יכלול את ביתני החוף הפרטיים שנוספו לאיים פרטיים אחרים של קו שייט בשנים האחרונות.
הסטטיסטיקה העדכנית ביותר חושפת שכניסות השייט בין ינואר 2009 לאוקטובר 2009 הגיעו לשיא עם 2,601,321 מבקרים שהגיעו לחופי בהמה.
