eTN: איך המצב הנוכחי בכל הנוגע לתיירות בקוסטה ריקה?
Carlos Ricardo Benavides Jimenez: כמו שאר העולם, זה ירד מעט, כי השוק העיקרי שלנו הוא ארצות הברית, וצפון אמריקה עצמה היא כמעט 62 אחוז מהשוק שלנו, אז כשצפון אמריקה יורדת, גם התיירות שלנו יורד הרבה. אבל שמרנו גם על תיירות ברמה גבוהה מאוד, זו שהולכת למשל להיאט או לארבע העונות, שעדיין מגיעה, זה לא משנה מה המשבר בשלב זה. היינו בהתאוששות קטנה באוגוסט וספטמבר, ואנחנו מקווים לשמור על ההתקדמות שלנו, וכנראה לעזור לנו קצת עם נופשים שמגיעים לדצמבר, כך שנוכל לקבל אולי הפסד שלילי במשך כל 2009 בסביבות -6 או -7 אָחוּז; זה מה שאנחנו חוזים עכשיו.
eTN: קישורי האוויר מארצות הברית, הם פחתו או שהם נשארו אותו הדבר?
Benavides Jimenez: ובכן, חלקם פחתו, אבל לא בגלל מחסור באנשים שטסים, אבל למשל, במקרה של דלתא, זה היה בגלל כוחו של הצי, והוא לא היה יעיל במיוחד בדלק, כל כך הרבה זמן טיולים, למשל אלה מניו יורק לסן חוזה, במשך נסיעה של 5 שעות, היו חיוביים מאוד עבורם בכל המטוסים. חברות תעופה אחרות הקטינו את גודל המטוסים, וניסו להביא מטוסים מלאים ובכלל לא דורשים מטוסים מחלקים שונים. אבל כולם עדיין טסים. לא איבדנו שום סוג של מוביל. לאמיתו של דבר, הוספנו שני מובילים חדשים מארצות הברית. הוספנו את JetBlue שיזם טיסות מאורלנדו ישירות לסן חוזה, והוספנו ספיריט איירליינס שיזמה גם טיסות מ Ft. לודרדייל בארצות הברית, ובשנה שעברה יזמנו את חברת Frontier Airlines מדנבר.
eTN: הזכרת תיירות של 5 כוכבים לקוסטה ריקה היא נושא גדול. ראית שהמחירים יורדים עבור מלונות?
Benavides Jimenez: לא, לא הרבה, לא הרבה. יש לנו פילוסופיה - כשאתה הופך את המוצר שלך לזול מאוד, ואנשים מתרגלים לשלם 1 דולר עבור משהו שאתה יודע ששווה מאה דולר, כשחזרת לחייב אותם 100 דולר הם יפנו אליך ויגידו, אבל זה היה שווה $ 1, ותגיד להם, לא היה משבר, אני מצטער. אם תחייב 1 $, כנראה שזה היה שווה 1 $ ולא 100 $.
eTN: אני אוהב את הפילוסופיה הזו, אבל האם זה מציאותי שהמלונות עוקבים אחר הפילוסופיה שלך?
Benavides Jimenez: הם לא ירדו כל כך הרבה כדי להפוך את היעד לזול ביותר. הם ירדו קצת, אבל מה שהכנו היה דבר אחר - הכנו חבילות מיוחדות. לדוגמא, אם תישארו 3 לילות, ניתן לכם 2 לילות בחינם; אם תישארו 5 לילות, ניתן לכם לילה חינם או ארוחה חינם בספא וסיור חינם. במילים אחרות, מה שרצינו להוסיף לא היה מוצר זול יותר, אלא להוסיף עוד מוצר למה שאתה משלם. באופן זה, למוצר שלך תמיד יהיה מחיר נורמלי, אך אנשים ירגישו שהם מקבלים יותר תמורת מה שהם משלמים.
eTN: מלבד צפון אמריקה, ארצות הברית, קנדה, אילו מטרות אחרות יש בשבילך?
Benavides Jimenez: היעדים העיקריים שלנו הם ספרד, גרמניה, צרפת, אנגליה, ואז תיירות אזורית ממרכז אמריקה וארצות הברית, קנדה ומקסיקו. הייתי אומר מהפאי הגדול שיהיה כמו 75 אחוז מהגרפיקה.
eTN: הרבה יעדים אמרו לי שהם רואים הבדל עצום במספר השהות בין אירופה לצפון אמריקה. האם חווית את אותו הדבר?
בנביידס חימנז: כן, מכיוון שבכל התרשים, ההוצאה תמיד ירדה, אז זה אומר שגם ההכנסות מתיירות יורדות - זה בלתי נמנע. אבל אני חושב שנחלים את זה בשנה הבאה. אני חושב שאנחנו רואים את זה - המספרים עולים.
eTN: מהם קישורי האוויר שלך כרגע מגרמניה? האם יש טיסות שכר או שהיא מבוססת על טיסות מסחריות?
בנבידס חימנז: יש לנו קונדור. קונדור מבצע שתי טיסות שבועיות, וניסינו להפוך את לופטהנזה אולי לנסות טיסה אחת ישירות לסן חוזה, מכיוון שרוב האנשים צריכים לנסוע למדריד ולעבור בדרך של איבריה או לנסוע לארצות הברית בדרך של קונטיננטל ו ואז לרדת. אבל השוק שם. אנחנו מאוד תוקפניים בגרמניה; הרבה שיווק מתרחש בגרמניה, הרבה קמפיינים שיתופיים במיוחד עבור מפעילי תיירות כמו Tui, ואנחנו מאוד מאוד מאוד חזקים בגרמניה. זה שוק טוב עבורנו.
eTN: מלבד הרעיון הקלאסי, האם יש שוק נישה שאנשים צריכים לדעת עליו בקוסטה ריקה?
Benavides Jimenez: במיוחד מה שקידמנו תמיד תיירות אקולוגית - חופים, הרי געש, טבע - זו המטרות העיקריות שלנו. ואני תמיד אומר לאנשים, אנחנו לא מושלמים בתיירות אקולוגית, אבל לפחות אנחנו נותנים את המאבק. אז כדי לשמור על תיירות אקולוגית כשוק העיקרי שלנו, יש לנו 25 אחוז מהמדינה שלנו מוגנת. יש לנו 4.5 אחוזים מכל המגוון הביולוגי בעולם שקיים בקוסטה ריקה. אז אנחנו מגנים על החלק הזה שהוא הטבע. לכן, אם אתה רוצה לראות את הטבע, אם אתה רוצה לראות מלונות שחוזים עם הטבע בראש, עם רמה גבוהה מקסימלית, אתה הולך לקוסטה ריקה.
eTN: כשמשווים את התוצר לתיירות, עד כמה התיירות לקוסטה ריקה חשובה?
Benavides Jimenez: למעט בין יבשות, מכיוון שאין דרך למדוד בין יבשות, התיירות היא מספר אחת.
eTN: מה הממשלה עושה? אתמול שמענו את ג'פרי ליפמן מדבר על דרך ההחלמה. האם כל אלה התפתחויות מעניינות שתוכלו לשתף פעולה?
Benavides Jimenez: כן, אבל מה שעשינו במיוחד זה לקדם את התיירות המקומית; נסה לשמור על התיירות שכבר יש לנו.
eTN: הקוראים שלנו הם אנשי מקצוע בתחום התיירות - אלה סוכני נסיעות, מפעילי תיירות, סוכנויות יחסי ציבור, עיתונאים. יש משהו שאתה רוצה שיידעו על קוסטה ריקה?
Benavides Jimenez: כשאתה מגיע לקוסטה ריקה, אתה מקבל דרך לעשות תיירות, ובסופו של דבר אתה מהמר לעתיד - לעתידך ולעתיד בניך ונכדותיך ונכדיך, כי אנחנו מנסים לשמור המסר שאתה יכול לעשות תיירות על ידי כיבוד הטבע ובעתיד, אם לא נעשה זאת, אז שום דבר אחר לא יהיה חשוב ממה שעשינו עם הטבע. אנו יודעים שבעתיד, כפי שרבים אמרו, המאבק הגדול יהיה על מים ועל אוכל, ולכן כשאתה מגיע לבוא לארצנו, אנו מאמינים בצורה זו של עשיית דברים - שהכל יכול להיות באיזון עם טבע ועם התקדמות ועם תיירות.
