גניבת נחושת משבשת את מסילות הרכבת באירופה

גניבת נחושת ממשיכה להציק לגדולה באירופה מפעילי רכבות, מה שגורם לעיכובים משמעותיים ולנזקים של מיליוני יורו לתשתית הרכבת. עם עליית מחיר הנחושת, החששות לגבי התמשכות הנושא הזה גוברות.

נחושת היא מתכת רב-תכליתית בשימוש נרחב בשל מוליכותה בחום ובחשמל, כמו גם בסגסוגות שונות כמו כסף סטרלינג וקופרוניקל. זה מתרחש באופן טבעי ומנוצל על ידי בני אדם מאז 8000 לפני הספירה בערך. היא מחזיקה בייחוד שהיא המתכת הראשונה שהומסה מעפרות גופרית, יצוקה לצורות באמצעות תבניות, ומסגגת בכוונה עם פח ליצירת ברונזה.

נחושת משמשת כמרכיב מכריע במערכות רכבת שונות, כולל כבלי איתות, חוטי הארקה וקווי חשמל. בלעדיה, לרכבות אין את תשתית הכוח והתקשורת הדרושה כדי לפעול ביעילות.

הפיתוי של רווחים מהירים דחף את הגנבים להתמקד בנחושת, כאשר טון אחד משיג בסביבות 6,600 ליש"ט (7,726 אירו) בבריטניה במרץ האחרון. בעוד שחלק מהסחורות הגנובות לא ימצאו את דרכן למתקני מיחזור רשמיים, מגרשי גרוטאות לא רשמיים מציעים שוק חלופי למתכות שנרכשו באופן בלתי חוקי.

מכיוון שמחיר הנחושת צפוי לעלות עוד יותר בשנים הקרובות, מפעילי הרכבות מגבירים את ההגנה שלהם. חלק ממדינות אירופה אפילו אימצו טכנולוגיית DNA למאבק בגניבה, במטרה להרתיע עבריינים פוטנציאליים.

היקף הבעיה ניכר מנתונים שסופקו על ידי מפעילי רכבות גדולים ברחבי היבשת. בתוך ה UK, רכבות התמודדו עם עיכובים בסך של 84,390 דקות בשנת הכספים 2022/23, בעלות של 12.24 מיליון ליש"ט (14.33 מיליון יורו), לפי נתונים של Network Rail.

באופן דומה, ב גרמניה, דויטשה באן דיווחה על 450 מקרים של גניבת מתכות, שהשפיעו על 3,200 רכבות והביאו להפסדים של 7 מיליון אירו. SNCF של צרפת ציינה למעלה מ-40,000 רכבות שנפגעו, מה שהוביל להפסדים של יותר מ-20 מיליון אירו.

בלגיה גם חווה עלייה בגניבות נחושת, עם 466 תקריות שנרשמו בשנת 2022, מה שמסמן עלייה של 300% מהשנה הקודמת. עם זאת, אוסטריה דיווחה על מקרים מינימליים של גניבה, וייחסה את הצלחתה לאמצעים יזומים.

חברות רכבת יישמו אסטרטגיות שונות להתמודדות עם הנושא, כולל שיתוף פעולה משופר עם רשויות אכיפת החוק, מעקבים במעגל סגור ושימוש ברחפנים לשיפור האבטחה. בנוסף, טכנולוגיית DNA התגלתה כאמצעי הרתעה מבטיח, המאפשרת לרשויות לאתר נחושת גנובה למקורה.

למרות הירידה במקרי גניבה בעשור האחרון, העליות האחרונות במחירי הנחושת עוררו חששות בקרב מפעילי הרכבות. אנליסטים צופים עליות מחירים נוספות, הניזונות מהביקוש הגובר ממגזר האנרגיה המתחדשת, המסתמך במידה רבה על נחושת עבור התשתית שלו.

האיום המתמשך של גניבת נחושת מציב אתגרים משמעותיים עבור רשת הרכבות של אירופה, וכתוצאה מכך הפסדים כספיים ניכרים.

עם זאת, עם השקעה מתמשכת באמצעי אבטחה ופתרונות חדשניים, חברות הרכבת נשארות אופטימיות לגבי הפחתת השפעת הגניבות ומזעור ההפרעות לנוסעים.