נמל בולטימור יזכה לדייר ההפלגה הראשון שלה במהלך השנה, כאשר קרניבל קרוז קוויס יפיל שם עוגן בספטמבר 2009, אמרו גורמים רשמיים ביום חמישי והביאו דחיפה כלכלית למדינה.
"גאווה הקרנבל" תצא להפלגות של שבעה ימים מבולטימור מדי שבוע עד אוגוסט 2011, ותגדיל משמעותית את מספר הנסיעות מחוץ לנמל. קו הקריביין הבינלאומי רויאל קריביאן ונורוויג'ן קרוז פועלים מחוץ לנמל מאפריל עד אוקטובר.
ג'ים ווייט, מנכ"ל מינהל נמל מרילנד, אמר כי יש 27 הפלגות המתוכננות לעזוב את בולטימור השנה. בשנת 2009 אמר ווייט כי המספר יוכפל בתוספת קרנבל וכמה טיולים נוספים שתוכננו על ידי רויאל קריביאן ונורבגית.
לדברי תעשיית הקרוזים, הייתה השפעה כלכלית של 56 מיליון דולר בשנת 2006.
"אנחנו מדברים על הכפלת הנפח, אז אני יכול לומר בקלות שנכפיל את התועלת הכלכלית למדינה," אמר ווייט. "נתחיל לראות זאת בשנת 2009. בשנת 2010 אנו מקווים שזה יהיה אפילו חזק יותר."
מושל מרטין אומלי כינה את החלטתו של קרניבל לצאת מבולטימור, "ניצחון אדיר למדינת מרילנד."
קרנבל מקווה לפתות את 40 מיליון האנשים תוך נסיעה של שש שעות לדלג על נסיעה בכביש החוצה או טיסה לאזורים הטרופיים ולשוט מחוץ לבולטימור במקום.
"הרבה אנשים נאבקים בטרדות הטיסה ובעלות הטיסה", אמרה דוברת קרניבל ג'ניפר דה לה קרוז.
למרות שבולטימור עשויה להיחשב לבחירה יוצאת דופן לנקודת יציאה לשייט בכל ימות השנה בגלל החורפים הקרים יחסית שלה, אמר דה לה קרוז כי החברה מצפה לעשות טוב.
"אנו [נפעל] מ -17 נמלי בית שונים; זה היה מאוד מוצלח עבורנו להתרחב מעבר לנמלי השייט המסורתיים, "אמרה.
החברה תציע שני מסלולים מבולטימור, שניהם טובלים לא יותר מדי לקריביים. נסיעה אחת תיעצר בגרנד טורק, טורקס וקייקוס ונמל חופשי בבהאמה. הטיול השני יעצור בפורט קנוורל, פלורידה, ונסאו ופריפורט באיי בהאמה.
קרנבל נקרא לעתים קרובות אפשרות ההפלגה המשפחתית, ולכן דה לה קרוז אמרה כי החברה לא צריכה להתקשות בתחרות עם נורבגיה ורויאל קריבי, הפונות לסוגים שונים של מטיילים.
"כל קו שייט שונה," אמרה. "כשאתה מפעיל כל השנה מנמל יש לך יתרון מובהק ... כשאנשים חושבים בולטימור, הם הולכים לחשוב על קרנבל כי אנחנו השחקן שם בכל השנה."
קרנבל אמנם לא מצפה לבצע הרבה שכירות באזור, אך תוספת האוניות שלה תעורר עסקים עבור הקבוצות, נהגי המוניות והמלונות.
"בכל פעם שנמלט הביתה ספינה במקום יש השפעה כלכלית מובהקת", אמר דה לה קרוז. "נמל בית הוא המקום בו הצוות מבצע את רוב הקניות האישיות שלהם, והם אוהבים לעשות קניות. הם נוטים לזרום מהספינה כשאנחנו נמלים ופוגעים בכל החנויות המקומיות. "
שרה פרקינס, הבעלים של CruiseOne, סוכנות נסיעות באביגדון, אמרה כי לאור חוויותיה, היא מצפה מקרנבל להצליח מאוד בבולטימור.
"קרנבל הגיע לכאן לפני כמה שנים והם הוצפו כי זו הייתה ספינה חדשה, משהו אחר, המחיר היה לא יקר", אמר פרקינס.
הוספת ספינה אחרת לקפל בהחלט תעורר עסקים עבור פרקינס, שאמר כי גם עם הכלכלה האיטית, אנשים עדיין משייטים.
"שייט הוא ערך טוב לדולר שלך כי הכל שם בשבילך," אמרה. "אני יודע שהאנשים שיצאו מבולטימור מתים על ספינה אחרת."
למרות שפרקינס אמרה שהיא מתרגשת מהידיעה על שייט נוסף שמגיע לעיר, יש לה כמה הסתייגויות.
"אני קצת מודאגת מתכנית השנה," אמרה. "כשאתה עוזב מכאן בינואר, פברואר ומרץ, לא חם בחוץ."
mddailyrecord.com
