הריו בלאנקו מרהיב בערך כמו שהטבע נהיה.
מימיו הקרחוניים נופלים ומתפתלים במורד הרי האנדים בקצה הצפוני של פטגוניה שבדרום צ'ילה. זה מקום מושלם עבור תיירים חובבי טבע, אלא שהנהר צר מדי לרפסודה ובוגדני מדי עבור קנו.
אבל זה לא מספיק כדי להרתיע את מחפשי ההרפתקאות שנרשמו לריגוש האחרון בספורט אתגרי. זה נקרא "קניונינג", או קניונינג, אם כי ברור שיש שקוראים לזה משוגע.
ארבעה תיירים, והכתב, מצוידים בחליפות רטובות. ההרפתקה מתחילה על יבשה עם מסע בעלייה של 45 דקות. כשאנחנו מטפסים ביער השופע, יש רק שאלה מציקה אחת:
מה זה קניונינג?
"אין שום מושג," אמרה ג'סי טראוב בת ה -22 ממילווקי, וויז., בחיוך ומשיכת כתפיים. היא תרמילאית בדרום אמריקה עם חברתה מרגרט קוסמאק, בת 23 מטורונטו.
"אני לא יודע," אמר קוסמאק כשנשאל האם היא יודעת מה זה קניוניה, "אבל אנחנו די מודאגים מכל השריטות בחליפות הרטובות שלנו שכבר שם. הציוד די מכות. " ואז היא וטרוב צוחקים.
ג'סיקה הונגלמן (29) מבקרת את אביה ג'ים, אתלטי בן 58. הם מאיידהו. הוא בעסקי תפוחי אדמה בצ'ילה.
"אני לא יודע מה אני עושה, אבל אני מוכן," אמר ג'ים הונגלמן. גם הוא מחייך.
המדריך פיליפ מנגרה מפצ'מגואה עשה את הטיול הזה כ- 200 פעמים. הוא שייט כאן כבר שבע שנים, אבל רק לאחרונה הספורט הקיצוני הזה הפך לפופולרי ביותר.
"אתה צריך להיזהר," אמרה מנג'רה כשהגענו לנקודת ההתחלה שלנו: בריכת קרחונים צלולה וכחולה שניזונה ממפלים עוצרי נשימה רבים מתוך רבים שנראה.
מנגרה מראה לנו מגוון צעדים לניווט במים החלקלקים כולל הקוף (זוחל על ארבע) והלטאה (זוחלת על הבטן).
הקבוצה כולה מאובזרת ברדסי פוליפרופילן, כפפות וגרביים. וקסדה.
כולנו קופצים במי הקריסטל והחליפות הרטובות שלנו מתמלאות במים קרים.
"אני אוהב את זה," אמר טראוב. אבל כעבור שניות היא שינתה את דעתה. "אני משמח את זה!"
אנו צופים בדריכות בהפגנה חיה של אחד המדריכים שעולים במעלה צוק סלע וגובלים בשקיקה לאוויר ואז צוללים לבריכה הקפואה.
אני חושב שאני מתחיל להבין: קניונינג הוא מבחן לחוק הכבידה ולחוק הגבורה.
בתערובת של להיטות וחשש עוקבים התיירים אחריהם, זורקים את עצמם מעל המצוק 15 מטר.
"הייתי כמו 'אוי, אלוהים יקרים'," אמר טראוב לאחר שעלה. "אתה רק צריך לעשות את זה, כי אם אתה מפסיק לחשוב על זה, אתה הולך לצאת לעוף."
"ניסיתי לא לחשוב על זה יותר מדי," אמר קוסמאק. "לא פחדתי עד חמש השניות האחרונות - ממש לפני שקפצתי."
שיעור שני: מזחלות
החלק הבא של קניונינג שאנו לומדים נקרא "מזחלות". ממש כמו הספורט באולימפיאדת החורף. וזה מוזר, כי אין כאן מזחלת.
"אנחנו מושיבים אותך במים הלבנים," אמר מנג'רה כשהראה לנו כיצד נחליק, או, מזחלת, במורד הסלעים החלקים של ערוץ המפלים על גבנו. "לך רגליים ראשונות," הוא אמר, "וכשאתה הולך, היזהר במרפקים שלך."
כמו משפחה של לוטרות צייתניות, אנו גולשים במורד המפלים בזה אחר זה.
הדבר היחיד שרץ מהר יותר מהמים הוא האדרנלין שלנו.
"אה, זה דברים נהדרים," אמר ג'ים הונגלמן בעודו מחייך מאוזן לאוזן. "אני אוהב להיות במים? מטיילים על הסלעים האלה. זה פשוט נפלא. ”
למרות היותו הבכור, הוא גם הנועז ביותר, עולה לקפוץ שלוש, ארבע, ואפילו חמש פעמים מאותם צוקים. חלקם בגובה 25 מטר ומעלה.
"אולי זה בגלל שלא נותר לי כל כך הרבה זמן, אתה יודע?" הוא אמר בצחוק.
לפני מסלול המזחלת הבא, המדריכים צופים על קרקעית הנהר אחר סלעים חדים, ואומרים לנו לשמור על המרפקים, הרגליים למעלה ועיניים פקוחות.
"זה עומס - מדהים!" אמר טראוב כשנעלמה בזרם מים לבנים ואז צנחה מעל מפל בגודל שמונה מטרים לבריכה עמוקה שמתחת.
"מדהים!" אמר קוסמאק, אולי קצת המום מכך שהיא הגיעה עד כאן.
כשאנחנו קופצים, מקפצים ומחליקים במורד הנהר אנו מתחילים לקבל תמונה מלאה יותר של קניונינג. שמעת את הביטוי "במעלה הנחל ללא משוט"? ובכן, קניונינג יורד במורד הנחל, כמו המשוט.
זה בטוח כי אין שום דבר בפארקי השעשועים בבית ממש כזה.
הונגלמן עוקב אחר המדריכים מעל ראשית אחד המפלים.
"פשוט הלכתי אחורה מהמדף הזה לשם," הוא אמר, מתנשף ומצביע על הטיפה של 10 מטר שהוא פשוט ניווט. "זה היה מדהים. ? זו הייתה רק נפילה חופשית ואז נחיתה ”.
עבור הקניונים הוותיקים שבינינו - המדריכים - מה שאנחנו עושים זה משחק ילדים. הם ממלאים אותנו ביראה ואימה כשהם כרוכים בצוקים בגובה 30 ו -40 מטר, ונחתים בבריכות מים שנראות רק קצת יותר גדולות מכוס תה.
זה נראה נועז ומסוכן: אם הם לא יקפצו החוצה, הם יתנגשו בצוק בדרכם למטה.
סכנות של קניונינג
אלפונסו ספוליאנסקי, אחד המדריכים, מתחיל לומר שקניון לא מסוכן, אבל מנגרה קוטע.
"כן, כמובן, זה מסוכן," אמר והסביר את חשיבות בדיקת המפלים ובריכות הסיכונים לאחר כל גשם. "זה לא כל כך מסוכן כשאתה פועל לפי הכללים."
הוא מתוודה שחברתו, פצ'מגואה, עברה שתי תאונות. באחד מהם היה תייר שהכה בראשו למרות שחבש קסדה. הפציעה לא הייתה קשה. השני היה מעורב בתייר ששבר את רגלו כשנתפס בין שני סלעים.
אבל ספורט האקסטרים הזה ראה הרבה יותר גרוע. בשנת 1999 נהרגו 21 צעירים בתאונת קניון בשוויץ כאשר שיטפונות שטפו שטף ערוץ צר לאחר גשמים. שנתיים לאחר מכן הורשעו שישה מנהלים בהריגה רשלנית.
יש כאן יותר סיכון מאשר ברוב ענפי הספורט ורק טיפשים לא מצליחים לזהות את זה, אבל אם הפחד עובר בעורקיך, זה לא הספורט בשבילך.
"אתה צריך לסמוך על המדריכים שלך," אמר הונגלמן. "המדריכים האלה טובים."
יש אפשרות לקפוץ לפני הגמר הגדול. מנגרה מציעה אפשרות לבחור בין קפיצה של 25 מטר, קפיצה קטנה יותר או נסיעה במזחלת מעל מפל בגודל של 15 מטר.
"זה מפחיד," אמר טראוב כשהביטה בנסיעה במזחלת. "אני חושב שזה קצת גבוה מבחינתי. אני לא אשקר, אני קצת עצבני לגבי זה. ”
היא מזחלת מעל המפלים, ללא ספק מסיקה שכוח המים העצום לא ייתן לה זמן למחשבות שניות.
שיעור 3: סנפלינג
נסיעה מוטסת לקראת סוף ההרפתקה מציגה בפני הלא-יזמים את "סנפלינג", מילה מהודרת ל"דוחה ", שהיא מילה מהודרת להפיל כמו אבן כשהיא מחוברת לחבל.
כולנו מרתקים רתמות טיפוס על גבי החליפות הרטובות שלנו. טראוב הולך ראשון. מאובטחת בחבל, היא הולכת ראש בראש מעבר לצוק. זה 100 מטר למטה ורק מטרים מן המפל האכזרי והמרהיב ביותר של היום.
איזו תחושה. זה כמו להציץ אל עולם סודי כשהמים מתזים בפנים שלך וצמחיה עבותה נועצת מבט בעיניים.
ואז, יש קפיצה אחת אחרונה, גבוהה מאוד. קוסמאק צורח כשהיא עושה את זה.
באופן מדהים, אולי באורח פלא, כולנו שרדנו. כולנו מחייכים.
וכולנו יודעים על מה מדובר בקניונינג.
abcnews.go.com
