ענף התיירות של קנקון מתאושש במהירות

מלך חופשת האביב של מקסיקו - קנקון - מתאושש במהירות מהמכה המשולשת בשנה שעברה לתעשיית התיירות שלה שנגרמה על ידי מגיפת שפעת החזירים במדינה, אלימות סמים ומשבר כלכלי עולמי.

הדאגות הללו לא יכלו להתחרות השנה מול מחירי הטיסה הזולים של מקסיקו מארה"ב ועסקאות חבילות פנומנליות הכוללות את הפיתויים הפופולריים בשתיית הכל.

בפברואר התמלאו 85% מ-28,000 החדרים שלה, סימן להתאוששותה המהירה של קנקון מ-2009, אז הגיעו מיליון מבקרים פחות מאשר בשנה טיפוסית. התפוסה הגבוהה יחסית שנראתה בפברואר צפויה לעלות אפילו יותר במרץ, כאשר יותר אוניברסיטאות נמצאות בחופשת האביב.

"חזרנו לרמות נורמליות לאחר שראינו את התיירות כמעט משותקת בשנה שעברה", אמר עוזר מזכיר התיירות של קינטנה רו, דריו פלוטה.

במלון אואזיס רחב הידיים, עמוס עצי הדקל, מקום פופולרי עם שוברי אביב, מבקרים מהמערב התיכון ומקנדה של ארה"ב שרצו להרעיד את הצינה מהחורף האכזרי בדרך כלל, פוזרו על החוף, שם חלקם צילמו עם קופים בעוד שאחרים רקדו לצלילי מוזיקה. מתוך רמקולים ענקיים.

אמה דוראנטי, מגמת מדעים בת 20 באוניברסיטת קווינס בקינגסטון, קנדה, החליטה להגיע לקנקון לאחר שהשוותה אותה לג'מייקה ומצאה עסקה טובה יותר. דורנטי אמרה ששילמה 1,040 דולר עבור טיול של שבעה ימים, הכל כלול.

"ציפיתי למסיבה טובה אבל היא הלכה מעל ומעבר", אמר דורנטי בזמן שהשתזף עם שני חברים נוספים על החוף של מלון אואזיס. "תמיד יש מסיבה על החוף ואתה יכול לחגוג כל היום ולחגוג כל הלילה!"

גורמי תיירות אומרים שהם מצפים שכ-25,000 שוברי אביבים ירדו העונה בחופים החדשים של קנקון והאוקיינוס ​​הכחול-טורקיז, בהשוואה ל-20,000 שוברי אביבים שביקרו בשנה שעברה. זה בנוסף לתיירים בכל הגילאים שמבקרים במהלך השנה. ולא רק קנקון מושכת אותם בחזרה. יעדים ברחבי המדינה רואים תיירים חוזרים, למרות התראת מסע בארה"ב המזהירה את האמריקאים להתרחק מחלקים מסוימים, בעיקר במדינות הגבול הצפוניות, בגלל אלימות בסמים.

רשימת 10 המובילים של לונלי פלנט בארה"ב לשנת 2010 הציבה את מקסיקו כיעד מספר 4 לשנה החדשה, והכריזה ש"H1N1 זה כל כך 2009" ושמקסיקו היא "עדיין מציאה טובה, שקל להגיע אליה עבור רוב האמריקאים" - מתן תמיכה נחוצה למקור ההכנסה הזרה השלישי בגודלו של מקסיקו.

התיירות כמעט נעצרה באפריל 2009, כאשר הפחד מפני מגיפת שפעת החזירים כמעט שיתק את מקסיקו, ואילץ את סגירתם של בתי ספר, מסעדות ואתרים ארכיאולוגיים והגביל נסיעות אוויריות למקסיקו ממדינות מסוימות. ההכנסות של מקסיקו מתיירות זרה ירדו ב-15% ל-11.3 מיליארד דולר מ-13.3 מיליארד דולר ב-2008, לפי מחלקת התיירות.

מאז למד העולם ששפעת החזירים ניתנת לטיפול אם מתגלה בזמן, חיסונים זמינים ושיעורי התמותה ירדו במקסיקו ובמקומות אחרים.

למקסיקו הייתה תקופה קשה יותר להדוף את התדמית הרעה שלה מאלימות סמים, שהותירה יותר מ-15,000 אנשים מתים מאז שהנשיא פליפה קלדרון הכריז על מלחמתו בקרטלים ב-2006.

כדי להתמודד עם החדשות הרעות, אתר הנופש אקפולקו שבחוף האוקיינוס ​​השקט במדינת גררו מוכת הסמים שילם ל-MTV 200,000 דולר כדי שהרשת תארח את מסיבת האביב שלה שם השנה. העיר מצפה למשוך בין 7,000 ל-10,000 שוברי אביב למרות רציחות הסמים הספורדיות של אתר הנופש וקרבות יריות, שאחד מהם התרחש ליד מלון תיירות היסטורי בשנה שעברה.

חלק מהאוניברסיטאות בארה"ב הזהירו בשנה שעברה סטודנטים שנסעו למקסיקו מפני עלייה באלימות הקשורה לסמים מדרום לגבול, מה שגרם לחלקם לבטל כבר שילמו עבור טיולי חופשת האביב.

פקידי ממשל מקסיקו יצאו למתקפה והבהירו בכל הזדמנות שיש להם שהאלימות מרוכזת בקומץ מדינות, רובן לאורך גבול מקסיקו-ארה"ב, כמו דורנגו, קוהווילה וצ'יוואווה, ובמדינת מישוקאן בחוף האוקיינוס ​​השקט - כולם רחוקים מאתרי החוף הפופולריים של המדינה.

נראה שהמסר הזה עובד: העורכת הבכירה של Travelocity, ג'נבייב שו בראון, אמרה שההזמנות באתר Travelocity.com לנסיעות האביב למקסיקו עלו ב-25% בהשוואה לשנה שעברה. קנקון נמצאת במקום ה-5 ברשימת 10 ההזמנות המובילות לחופשת האביב של Travelocity לשנה זו, לעומת המקום ה-10 בשנה שעברה.

לדבריה, מגיפת שפעת החזירים, האלימות והכלכלה הלא בריאה אילצו את מקסיקו להוריד את מחיריה.

"עכשיו מקסיקו קוטפת את היתרונות של עלויות נסיעות זולות עם חזרתם של פורצי קפיצים שמחפשים עסקאות", אמר שו בראון. "נודע היטב שמקסיקו היא ערך יוצא דופן."

מי שמסתכן בכך גם קוטף את היתרונות על כך: הממשלות הפדרליות, המדינתיות והמקומיות השקיעו 80 מיליון דולר כדי לבנות מחדש את החופים הלבנים האבקתיים הידועים בעולם של קנקון שסבלו משחיקה.

קלדרון הייתה אמורה לחנוך ביום שלישי את הפרויקט שהושלם לאחרונה לאורך הרצועה הארוכה של קנקון באורך 8 מייל (13 ק"מ) שמרחיבה את החוף לרוחבה של 85 מטר (280 רגל). הבנייה מחדש, שלקחה שנה להשלמתו, היא הניסיון השני לבנות מחדש את מגרש המשחקים החולי מאז הוריקן ווילמה החריבה את האזור ב-2005. שונית מלאכותית נבנתה גם מול החוף כדי לסייע בהכלת החול.

לאליזה בורגס, סטודנטית לסיעוד בת 21 מאוניברסיטת אוקלנד ברוצ'סטר, מישיגן, הייתה רק תלונה אחת: היא צריכה לקום מהחוף בכל פעם שהיא רוצה לשתות עוד משקה מבר המלון שלה.

"החוף נהדר, יש כמה מסיבות מדהימות", אמרה ברג'ס, בעוד חברתה קריסטן פלמינג צילמה תמונה עם קוף. "הדבר היחיד שמבאס הוא שאתה יכול לשתות רק משקה אחד בכל פעם."