מכירה פומבית של "יהלומי דם" מתחילה בזימבבואה

HARARE, זימבבואה - זימבבואה החלה למכור ביום רביעי מאות אלפי קראט של יהלומי גלם שנכרתו מאזור שבו ארגוני זכויות אדם טוענים כי חיילים הרגו 200 בני אדם, אנסו נשים ואילצו ילדים לעבודה קשה.

גורמים רשמיים אמרו כי שוטרים וחיילים חמושים כבדים שמרו על קמרונות ביטחוניים ראשונים שנבנו בשדה התעופה הראשי של הרארה, לשם הובילו כמה מטוסים פרטיים קונים מישראל, הודו, לבנון ורוסיה.

אבי צ'יקנה, המפקח על גוף בקרת היהלומים העולמי, אישר את היהלומים כהכנה למכירה ביום רביעי, לאחר שאמר כי יהלומים מוכי מחלוקת משני מכרות במזרח זימבבואה עומדים בסטנדרטים מינימליים בינלאומיים. משרד המכרות הודיע ​​כי כ- 900,000 קראט הועמדו למכירה פומבית ביום רביעי.

חוקרי גוף הפיקוח על היהלומים העולמי אמרו בשנה שעברה כי אבני החן נכרו בשדות היהלומים של מאראנג 'על ידי עבדים וירטואליים שנאמר להם לחפור או למות, והוברחו על ידי חיילים שאנסו והכו אזרחים. עם זאת, תהליך קימברלי, גוף היהלומים, אמר כי אבני חן אלה אינן כשירות כ"יהלומי דם ".

ארגון Human Rights Watch אומר כי ילדים עד גיל 10 נאלצו לעבוד עד 11 שעות ביום בשדות היהלומים של מאראנג 'ללא שכר או תגמול. הארגון אמר כי יש לו סיבה להאמין שלפחות 300 ילדים עדיין עובדים שם החל מפברואר 2009.

משרד המכרות בזימבבואה מאשים קבוצות זכויות אדם ב"רמאות שקר "בגין הפרות זכויות.

לא ניתן ערך מוערך לאבנים, אם כי אומדנים לא רשמיים נעים עד 2 מיליארד דולר, מהווה דחיפה אדירה לכלכלה החולה של זימבבואה ומייצג כשליש מהחוב הלאומי של המדינה בדרום אפריקה.

שדות היהלומים הסחפיים המזרחיים נחשפו בשנת 2006, ועל פי ההערכות הם יכולים לענות על רבע מהביקוש בעולם ליהלומים. הממצא מתואר כגדול ביותר בדרום אפריקה מאז שהתגלו יהלומים בקימברלי שבדרום אפריקה לפני מאה שנה.