איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי (IATA) הזהיר כי כמות הכספים של חברות התעופה להחזרה שנחסמו על ידי ממשלות עלה ביותר מ-25% (394 מיליון דולר) בששת החודשים האחרונים. סך הכספים החסומים עומדים כעת על קרוב ל-2.0 מיליארד דולר. IATA קוראת לממשלות להסיר את כל החסמים בפני חברות תעופה שיחזירו את הכנסותיהן ממכירת כרטיסים ופעילויות אחרות, בהתאם להסכמים בינלאומיים ולהתחייבויות אמנות.
IATA גם מחדשת את קריאותיה לוונצואלה להסדיר את 3.8 מיליארד הדולר של כספי חברות התעופה שנחסמו להחזרה מאז 2016, כאשר האישור האחרון להחזר מוגבל של כספים הותר על ידי ממשלת ונצואלה.
"מניעת חברות תעופה מהחזרת כספים עשויה להיראות כדרך קלה לחיזוק אוצר מדולדל, אבל בסופו של דבר הכלכלה המקומית תשלם מחיר יקר. אף עסק לא יכול לעמוד במתן שירות אם הוא לא יכול לקבל תשלום וזה לא שונה עבור חברות תעופה. קישורי אוויר הם זרז כלכלי חיוני. מתן אפשרות להחזרה יעילה של הכנסות היא חיונית לכל כלכלה כדי להישאר מחוברת גלובלית לשווקים ולשרשרות אספקה", אמר ווילי וולש, מנכ"ל IATA.
כספים של חברות תעופה נחסמות מהחזרה לארץ ביותר מ-27 מדינות וטריטוריות.
חמשת השווקים המובילים עם קרנות חסומות (למעט ונצואלה) הם:
• ניגריה: 551 מיליון דולר
• פקיסטן: 225 מיליון דולר
• בנגלדש: 208 מיליון דולר
• לבנון: 144 מיליון דולר
• אלג'יריה: 140 מיליון דולר
ניגריה
סך הכספים של חברות התעופה שנחסמו מהחזרה למדינה בניגריה הם 551 מיליון דולר. בעיות החזרה למדינה התעוררו במרץ 2020 כאשר הביקוש למטבע חוץ במדינה עלה על ההיצע והבנקים במדינה לא הצליחו לתת שירות להחזרי מטבעות.
למרות האתגרים הללו רשויות ניגריה היו מעורבות עם חברות התעופה והן, יחד עם התעשייה, פועלות למציאת אמצעים לשחרור הכספים הזמינים.
"ניגריה היא דוגמה לאופן שבו מעורבות ממשלתית-תעשייה יכולה לפתור בעיות של כספים חסומים. העבודה עם בית הנבחרים הניגרי, הבנק המרכזי ושר התעופה הביאה לשחרור של 120 מיליון דולר להחזרה עם הבטחה לשחרור נוסף בסוף 2022. התקדמות מעודדת זו מוכיחה כי גם בנסיבות קשות, פתרונות יכולים נמצא כדי לפנות כספים חסומים ולהבטיח קישוריות חיונית", אמר קמיל אל-עוודי כסגן נשיא אזורי לאפריקה והמזרח התיכון.
ונצואלה
חברות התעופה גם פתחו מחדש במאמצים להחזיר את 3.8 מיליארד הדולר של הכנסות חברות התעופה שלא הוחזרו בוונצואלה. לא היו אישורים להחזרה של כספי חברות התעופה הללו מאז תחילת 2016 והקישוריות לוונצואלה הצטמצמה לקומץ חברות תעופה שמוכרות כרטיסים בעיקר מחוץ למדינה. למעשה, בין 2016 ל-2019 (השנה הרגילה האחרונה לפני ה-COVID-19) הקישוריות לוונצואלה צנחו ב-62%. ונצואלה מחפשת כעת לחזק את התיירות כחלק מתוכנית ההתאוששות הכלכלית של COVID-19 ומבקשת חברות תעופה להפעיל מחדש או להרחיב את שירותי האוויר מ/אל ונצואלה. ההצלחה תהיה הרבה יותר סבירה אם ונצואלה תוכל להשרות אמון בשוק על ידי הסדר מהיר של חובות העבר ומתן הבטחות קונקרטיות שחברות תעופה לא יתמודדו עם חסימות להחזרה עתידית של כספים.
