BRIDGETOWN, ברבדוס - למרות התכווצות ממושכת בשווקי מקורות התיירות העיקריים, ברבדוס צפויה לרשום עלייה של 10 אחוזים בכניסות נוסעי הפלגות עד סוף 2009.
בהתבסס על התחייבויות אוניות מאושרות לדצמבר, יחד עם עסקים תוססים יחסית ב-11 החודשים הראשונים של השנה, היעד צפוי לקבל בברכה כ-750,000 נוסעי שייט עד סוף השנה, לרשום שיפור לעומת 2008.
קרוב ל-10,000 מהנוסעים הללו צפויים לאי ביום אחד, בוקסינג דיי, כאשר חמש ספינות אמורות להטיל עוגן בנמל ברידג'טאון. הספינות הללו שצפויות ליצור כוורת של פעילות ברחבי העיר הן Sea Princess, Explorer, Millennium, Crystal Serenity ו-Royal Clipper.
מנהל התפעול ב-Foster and Ince Cruise Services, רוברט האטסון, דיווח גם כי גם שדה התעופה וגם הנמל הימי יהיו עמוסים ביום שבת ה-26 בדצמבר, מכיוון שתוכנית הטיסה/הפלגה תפעל, שתעביר נוסעים אירופאים לנסיכת הים וממנה.
בנוסף, שותפים מקומיים של מגזר השייט היו בדרך כלל אופטימיים לגבי עונת השייט 2009-10, שתימשך מאוקטובר 2009 עד אפריל 2010. זה התחיל בקול גבוה בעקבות ועידת FCCA ה-16 בסנט לוסיה, שבה נערכו הפגישות. נערך עם בכירים בקווי שייט מובילים.
דיווחי התעשייה הצביעו גם על תפנית צפויה בשנת 2010 בשווקים הגדולים שנפגעו ממיתון והמשך שיווק אגרסיבי על ידי קווי השייט, דוחף מחירים אטרקטיביים והצעות התמורה לכסף.
שר העסקים הבינלאומי והתחבורה הבינלאומית, ג'ורג' האטסון, שהשתתף בוועידת FCCA, אמר כי ברבדוס אופטימית לקיים עסקים חזקים ב-2010 ונמשכו מאמצים לתכנן אסטרטגיות לעודד נוסעי שייט להוציא יותר על האי.
השר אמר עוד כי ברבדוס מחפשת ברצינות למשוך עסקים גדולים יותר בתקופת הקיץ האיטית באופן מסורתי, כאשר רוב הספינות מתמקמות מחדש מהאיים הקריביים לאירופה והים התיכון.
"זו אחת הסיבות מדוע אנו מוצאים את השוק הדרום אמריקאי כל כך אטרקטיבי. החורף בחצי הכדור הדרומי חופף לקיץ בצפון ואם נוכל למשוך מבקרים מהדרום בזמן זה, זה אומר עבורנו עסקים כל השנה", אמר האטסון.
השר אמר שהממשלה רצינית במאמציה לפתח שווקים בדרום אמריקה, הן עבור מבקרים ארוכי טווח והן עבור תנועת שייט, ועודדה שותפים במגזר הפרטי להצטרף למאמץ.
