סוף סוף קרה האסון המיוחל אליו חיכו רבים ממתרגלים רבים בתעשיית הנסיעות והתיירות. החדשות הרעות עבור נושאות דגל המדינה התפרסמו ביום שישי האחרון, 9 בינואר, 2009, אז הוכרזה על השעיית הטיסות שלה לונדון ויהוהנסבורג, דרום אפריקה.
שחרור שעליו חתם מנהל התקשורת של חברת התעופה, סמואל אוגבגורו, אמר כי ההשעיה נכנסת לתוקף החל מה27- בינואר 2009
על פי ההודעה, ההחלטה להשעות את שני השירותים היא לאפשר לחברת התעופה לבחון את כל פעילותה ארוכת הטווח הכוללת את היצע המוצרים שלה בקווים אלה.
"בינתיים, ההתמקדות שלנו היא בגיבוש והמשך הרחבת הפעילות הרווחית שלנו בתחום הטיסות המקומיות והאזוריות. לאחר סיום הסקירה למוצרים ארוכי טווח, אנו בטוחים שנחזור למסלולי ההמשך, "אמר אוגבורו.
הנהלת חברת התעופה, אם כן, הבטיחה ללקוחותיה הנאמנים בתוכנית Eagleflier שרכשו קילומטרים מטיסותיה הארוכות בתוקף הקילומטרים באומרם שהתוכנית נותרה בעינה.
חברת התעופה טוענת כי היא מתנצלת על אי הנוחות שההשעיה עלולה לגרום ללקוחותיה המוערכים וכי הוקמו תוכניות להגנה מחודשת על לקוחות מושפעים על חברות אחרות ללא עלות נוספת לנוסעים.
בינתיים, מקורבים לחברת התעופה אמרו לכמה ארגוני תקשורת כי המכה האחרונה הגיעה כאשר בנק חברת התעופה, הבנק המאוחד למען אפריקה Plc [UBA], קרא לבנות מחדש את פעולות וירג'ין בניגריה שאילצו את חברת התעופה להשעות את טיסותיה לטווח הארוך ל לונדון ויוהנסבורג ייכנסו לתוקף ב 27- בינואר 2009, עד לבדיקה על פעילותה הבינלאומית.
חקירה נוספת של travelafricanews.com העלתה כי וירג'ין ניגריה נאלצה להשעות את טיסותיה ללונדון ויוהנסבורג על ידי UBA כתוצאה מהעלאת החוב של חברת התעופה בהיקף של כמה מיליוני דולרים.
בנוסף, תוצאות תפעוליות גרועות, עליית עלויות ומספר המתחרים ההולך וגדל במסלול לטווח הרחוק הקשו על וירג'ין ניגריה לעמוד בהתחייבויות החוב שלה ל- UBA, המחזיקה באחוז מיעוט של פחות משישה אחוזים בחברת התעופה.
הדו"ח ציין גם כי UBA חושבת שאם וירג'ין ניגריה תשנה את האסטרטגיה העסקית שלה על ידי התמקדות רבה יותר בטיסות פנים ארציות ואזוריות כחברת תעופה לואו-קוסט, היא עשויה להגדיל את נתח השוק שלה ולהיות רווחית לאורך זמן.
למרות שהחדשות לא הפתיעו כי ניגרים רבים ידעו מזמן שחברת התעופה לא יכולה להתחרות מול חברות כמו בריטיש איירוויי, דרום אפריקאי, חברות תעופה אירופיות ואפילו וירג'ין אטלנטיק. עם תדירות אחת בלבד ללונדון ועוד אחת ליוהנסבורג מדי יום, זה פשוט לא היה רווחי לחברת התעופה.
בנוסף להשעיית הקווים הבינלאומיים שלה, חלק מתוכנית הארגון מחדש שיזמה UBA גם אילצה את וירג'ין ניגריה לפטר חלק מעובדי הקרקע שלה.
צעדים אחרים כוללים את החלטת חברת התעופה לא לרכוש על הסף את מטוסי האמבראר החדשים שהוזמנו מברזיל. במקום זאת, UBA ייעצה כי תשכיר אותם תחת הסדר חכירה רטוב כדרך לחסוך כסף.
וירג'ין ניגריה קיבלה את סיפונה של מטוס ה- Embraer הראשון בספטמבר אשתקד. מאז, שניים נוספים התגלגלו מפס הייצור והממתינים למסירה לבתולה ניגריה. חברת התעופה בשנת 2007 ביצעה הזמנות ל -10 מטוסי אמברייר.
לכך מתווספת המלצת UBA להשעות את מכירת 42% מההון של וירג'ין אטלנטיק בחברת התעופה הניגרית, עד לשיפור באקלים הכלכלי.
וירג'ין אטלנטיק מחזיקה כיום ב -49% בווירג'ין ניגריה, אך הצביעה על רצונה לסלק 42% מההון שלה בחברה בסוף שנת 2007 באמצעות הנפקה פרטית.
וירג'ין אטלנטיק, לעומת זאת, הייתה ממשיכה לספק תמיכה טכנית וניהולית לבתולה ניגריה במסגרת הסכם שירותים טכניים, אך עדיין מטפלת בשאיפה לוותר לחלוטין על השקעתה.
בינתיים מדברים על כך ש- UBA נפגשה עם הנהלת וירג'ין אטלנטיק לבדיקת הסכם השירותים הטכניים הקיים שיש לה עם וירג'ין ניגריה, שהיא גם סבורה שהתנאים אינם נוחים לחברת התעופה הניגרית ושוחקים את רווחיה.
בתגובה להודעת חברת התעופה, מנכ"ל התאגיד לפיתוח תיירות ניגרי [NTDC], אוטונבה סגון רונסווה, סוכנות התיירות העליונה במדינה בראיון טלפוני עם travelafricanews.com, אמר כי "ניגריה זקוקה לחברת תעופה לאומית שתתמוך בה. של שיווק, קידום ופיתוח של סוכנויות התיירות. "
לחלק מהעוסקים בתעשייה, זה תמוה ששוק כה עצום כמו וירג'ין ניגריה לא הצליח לנצל את העסיסיות של מסלולי לונדון/לאגוס או אבוג'ה ומסלולי יוהנסבורג/לאגוס. רבים ייחסו את הכישלון של וירג'ין ניגריה לפזיזות וחוסר יכולת הניהול שלה, כמו גם האשימו אותם בטעות במיקום העדיפות שלהם.
בשנים האחרונות בהן חברת התעופה מפעילה את נתיבי לונדון ויוהנסבורג, חברת התעופה מעולם לא קיבלה החלטות שיווקיות הגיוניות. או שהיא נותנת חסות לאירועים מוסיקליים, או שהיא לוקחת שחקנים ושחקניות לטיולים לא פרודוקטיביים לחו"ל.
בינתיים, אנשי התיירות במגזר הפרטי והציבורי הפצירו בחברת התעופה להגיע לאירועי נסיעות גדולים באפריקה ובאירופה, לפחות כדי ללמוד כיצד תוכל להמציא חבילות שישפרו את שירותיה חסרי הצבע ואת פעולות הדש.
לא מפתיע, עם זאת, פקידי וירג'ין בניגריה לא הצליחו לשווק את ניגריה לתפוצות, והתחרות הרבה יותר עם חברות תעופה בריטיות מבוססות. עבור רבים בעיתונות הנסיעות והתיירות בניגריה, זה היה עניין של מתי אך לא כיצד תעבור חברת התעופה בנתיבים לפני כן.
למרבה הצער, הבתולה ניגריה הייתה נחלת העבר, אלמלא הסיקור ממנו זכתה התקשורת במדינה כחברת תעופה לא בריאה, ובעיקר עיתונאי התעופה.
עם כ -4 מיליון ניגרים המתגוררים בבריטניה לבדה ומספר גדול של ניגרים בדרום אפריקה, מדוע חברת הדגל של ניגריה לא יכולה להפעיל יותר מטיסה מדי יום ליעדים הנ"ל?
קרא פרטים נוספים מדוע הבתולה ניגריה נכשלה בנתיבי לונדון ויוהנסבורג בהתאמה על ידי ביקור באתר www.travelafricanews.com בשבוע הבא.
