ריו דה ז'נרו תהיה העיר הראשונה בדרום אמריקה שתארח את המשחקים האולימפיים. הוועד האולימפי הבינלאומי מתנדנד בטענה שדרום אמריקה מעולם לא אירחה משחקים אולימפיים לפני כן, ריו דה ז'ניירו שטופת השמש של ברזיל זכתה באולימפיאדת הקיץ 2016, כשהיא מתנגדת לשדלנות ברגע האחרון של הנשיא ברק אובמה למען עיר הולדתו המאומצת, שיקגו.
עשרות אלפי ברזילאים נלהבים, הצטופפו לאורך חוף קופקבנה המפורסם של העיר, פרצו בתרועות ובריקודים כשהחדשות פורסמו מעט לפני 1:00 בצהריים שעון מקומי, אפילו כשההמונים בשיקגו ובערים המובסות האחרות, מדריד וטוקיו, השתרכו. הביתה באכזבה.
הודעתו של נשיא IOC ז'אק רוג בקופנהגן הגיעה לאחר ימים של לובינג אינטנסיבי מצד אנשים כמו מר אובמה, משפחת המלוכה הספרדית וראש ממשלת יפן החדש, יוקיו האטואמה. בפינה הברזילאית היו הנשיא לואיז אינאצ'יו לולה דה סילבה ואייקון הכדורגל הגדול והעולמי של הספורט פלה, ששאלו את משפט התפיסה של אובמה, "כן אנחנו יכולים", במאמץ המוצלח שלהם לסחוף את הבוחרים.
כעת אפריקה היא היבשת המיושבת היחידה שלא זכתה למשחקים אולימפיים (אנטארקטיקה, ככל הנראה, תצטרך לחכות בחלק האחורי של הקו).
עם ההחלטה שהתקבלה וברזיל כבר מתוכננת לארח את גביע העולם 2014, כעת מגיעה העבודה הקשה של שיפוץ אצטדיונים ותשתיות ישנות ובניית מתקנים חדשים בתוכנית הוצאות שממשלת ברזיל צופה שתעלה על 14 מיליארד דולר.
מאיפה הכסף הזה יגיע, והאם היתרונות יעלו על העלויות, נמצא כעת בראש של כמה ברזילאי.
המדינה סבלה יחד עם שאר העולם במיתון העולמי הנוכחי, אך גם מביאה מרבצי נפט וגז עשירים באינטרנט לחופיה.
גורמים רשמיים בריו צופים כי על כל ריאל ברזילאי שהוצא, פי שלושה יחזירו בתיירות והשקעות אחרות.
אבל ריו התקשתה לשלוט בעלויות בעבר הקרוב. העיר בעלת המוניטין של מגרש משחקים ברזילאי, שנחשבה מוכת פשע ושחיתות, אירחה את המשחקים הפאן אמריקאים ב-2007. למרות שהאירוע עצמו יצא יפה, ההוצאות עלו פי שישה מהתקציב המקורי, מה שגרם למבקרים להטיל ספק ברצינותם של המארגנים .
"אני חושב שאין לנו סיבה לסמוך על ההבטחות שניתנו, ואין סיבה להאמין שמורשת כלשהי תישאר", אמר ג'וקה כפורי, בעל טור בעיתון ומבקר ותיק של מנהלי הספורט בברזיל. "זה [יהיה] שטף דם של כספי ציבור, בדיוק כמו במשחקי הפאן אמריקאים".
תקציב התפעול של המשחקים האולימפיים נקבע על 2.82 מיליארד דולר, כאשר עוד 11.1 מיליארד דולר יופנו לפרויקטים למודרניזציה והכנת העיר לאירוע. יותר מ-5 מיליארד דולר מופרשים לתחבורה בלבד.
אם ריו תביא את אולימפיאדת הקיץ קרוב למחיר, זו תהיה הפעם הראשונה שזה קורה מזה זמן רב. אולימפיאדת אתונה תוקצבה במקור ב-1.5 מיליארד דולר. עלות אמיתית? 16 מיליארד דולר.
גם בייג'ין הבטיחה אולימפיאדת קיץ בפחות מ-2 מיליארד דולר. העלות האמיתית במקרה זה נאמדה ביותר מ-30 מיליארד דולר.
מונטריאול, שאירחה את המשחקים האולימפיים ב-1978, נותרה עם חור פיננסי בתקציב העיר שלא נסגר עד 2005, לפי הכלכלנים אנדרו צימבליסט ובראד האמפריז. במאמר על היתרונות הכלכליים של המשחקים, הם כותבים: "הסקירה שלנו על העדויות הקיימות בביקורת עמיתים על ההשפעה הכלכלית של המשחקים האולימפיים חושפת ראיות מועטות יחסית לכך שאירוח המשחקים מייצר יתרונות כלכליים משמעותיים עבור העיר או האזור המארחים. ."
אבל, כמובן, קשה לכמת יוקרה, והנשיא דה סילבה ביקש להגדיל את הפרופיל הדיפלומטי והכלכלי העולמי של ברזיל.
ריו מתכננת להשתמש ב-33 מקומות, כולל ארבעה אצטדיוני כדורגל בערים אחרות. היא הבטיחה לשפץ שמונה מתקנים קיימים, שאחד מהם ישמש כמתחם האימון המרכזי. עוד 11 מקומות קבועים אמורים להיבנות במיוחד עבור ג'ודו, היאבקות, סיוף, כדורסל, טאקוונדו, טניס, כדוריד, פנטאתלון מודרני, שחייה ושחייה מסונכרנת, סלאלום בקאנו וקיאקים ורכיבת BMX. 11 מבנים זמניים נוספים ייבנו עבור ענפי ספורט כמו הרמת משקולות, כדורעף חופים והוקי שדה.
ה-IOC בירך את ההצעה הברזילאית, אך לפני ההצבעה גם העלה חששות בנוגע לאבטחה ולינה. בדו"ח ה-IOC נאמר כי ריו מפחיתה את הפשיעה ומגבירה את ביטחון הציבור, אך ציינה כי ריו היא ללא ספק האלימה ביותר מבין ארבע הערים.
יש גם מחסור מוזר בחדרי מלון בעיר הידועה כמכה תיירותית. ריו הבטיחה להוסיף 25,000 מיטות חדשות בין עכשיו ל-2016 ואמרה שהיא תשלים כל מחסור בכך שהיא תציע 8,500 מיטות באוניות שייט עוגנות.
