שר התרבות של מצרים הודיע כי צוות ארכיאולוגי מצרי ממועצת העתיקות העליונה (SCA) מצא שריד שמור היטב של מפעל לייצור יין מאבן גיר שראשיתה בתקופה הביזנטית (המאה השישית לספירה). הוא נחשף במהלך עבודה שגרתית באזור סייל אל-תוחפאח, ממערב למנזר סנט קתרין בסיני.
ד"ר זאהי הוואס, מזכ"ל ה-SCA, אמר כי המפעל מורכב משני חלקים; הראשון הוא אגן מרובע עם משאבה בקצה אחד. תחתית האגן מכוסה בטיח. חלקים מסוימים עדיין נושאים עקבות של כתמים אדומים של היין. הקיר הצפוני של אגן זה מעוטר בדוגמה בצורת צלב בתוך עיגול שמתחתיו נמצאת משאבת חרס. "משאבה מסוג זה שימשה פעם כדי לגרום ליין לזרום לאחר טחינת הצימוקים והתמרים", אמר חוואס.
פרג פאדה, ראש המחלקה האיסלאמית והקופטית, בחן את האזור ואמר כי החלק השני של המפעל הוא אגן בצורת עיגול שנראה כמו באר עם חור. משני צדיהם נמצאו שתי לוחות הגיר, ששימשו פעם את עובדי המפעל לעמוד עליהם, הוסיף פדה.
טארק אל נגר, ראש עתיקות דרום סיני, אמר כי באזור המחבר את משאבת החימר לאגן השני יש חור במטרה להציב את הסירים המשמשים לשימור היין. מחקרים מוקדמים הראו כי אזור סייל אל תוהפה היה אזור תעשייתי לייצור יין, שכן היו ענבים ועצי דקל רבים.
לאחרונה התגלתה תגלית חשובה נוספת באותו מקום: שני מטבעות זהב של הקיסר הביזנטי ולנס (364-378 לספירה) נחשפו באזור סייל אל-תופח בגבל עבאס, הממוקם ממערב למנזר. המטבעות נמצאו בחפירות שגרתיות שבוצעו גם על ידי SCA. חוואס אמר שהמטבעות היו הפעם הראשונה שבה נמצאו דברים במצרים השייכים לקיסר ולנס.
מטבעות של ולנס נמצאו בעבר בלבנון ובסוריה, מעולם לא במצרים. כן נחפרו שרידי הקירות יחד עם שברי חימר, זכוכית וחרסינה. פאדה, אמר שצד אחד של שני המטבעות נושא דימוי של הקיסר עונד כתר מעוטר מעוטר בשתי שורות פנינים המקיפות צלב זהוב, בנוסף ללבוש הרשמי שלו. בצד השני נראה הקיסר לבוש בלבוש הצבאי שלו, אוחז במטה עם צלב בידו השמאלית וכדור שעליו מלאך מכונף בידו הימנית.
אל-נגגר אמר כי שני המטבעות נלחצו באנטיוכיה (כיום אנטקיה בדרום טורקיה). בחפירות נוספות נחשפים חפצים נוספים שיוסיפו לידע של אנשים על סיני והיסטוריה שלה, במיוחד בתקופה הביזנטית.
