עיר הבירה של המדינה דמשק עשויה בהחלט להיות העיר העתיקה ביותר המאוכלסת ברציפות. לפחות הוא טוען לתואר זה.
על ידי דחיפת התיירות, ממשלת סוריה חוגגת את עברה של המדינה תוך ניסיון לשפר את הווה, לא רק כלכלית אלא פוליטית.
"אחד מסתכל על התיירות באסטרטגיה זו כדיאלוג אנושי בין אנשים ותרבויות, התורם להדגשת הדימוי התרבותי של סוריה", אמר שר התיירות, ד"ר סעדאללה אגא אלקאלחה.
ממשל ברק אובמה עשה דרך נהדרת להגיע לסוריה, וארצות הברית מתכננת להחזיר בקרוב שגריר לדמשק, וזה נתפס כצעד משמעותי. התפקיד היה פנוי מאז הוצאתו של השגריר האחרון בשנת 2005 לאחר רצח ראש ממשלת לבנון לשעבר רפיק חרירי - רצח שנותר בלתי פתור - אך בו חשד בתחילה בית הדין המיוחד של האו"ם בידה של דמשק.
סוריה הכחישה תמיד את ההאשמות הללו והחקירה נמשכת. סוריה נותרה ברשימת ארה"ב של מדינות החסות לטרור, בגלל תמיכתה בחמאס ובחיזבאללה, שסוריה רואה בהן קבוצות התנגדות לגיטימיות. ולארה"ב יש סנקציות כלכליות נגד סוריה.
הסורים הם חיוביים כלפי גישתו של אובמה, אך אומרים שהם רוצים לראות פעולות קונקרטיות בכל הנוגע להתקרבות בין שתי המדינות. על רקע חוסר אמון פוליטי מסוים, הייתי סקרן לגלות אם אמריקאים עשויים להיות בין התיירים הנוהרים לגלות את מסתרי סוריה בימינו.
משרד התיירות הסורי הזמין לאחרונה עיתונאים מרחבי העולם לחזות באוצרות סוריה, וכבר מזמן התעניינו בסוריה, קפצנו על ההזדמנות.
בסוריה שוכנת עיירת הבזלת השחורה העתיקה בוסרה, עם כנראה התיאטרון הרומי השמור ביותר שקיים. העיר אבלה הייתה יישוב חשוב מתקופת הברונזה, וכיום אתר חפירות מרכזי, מקום ששגשג אי שם כ -2,400 שנה לפני לידתו של ישו. יש גם בירת דמשק, קפלת סנט אנניאס, שריפאה את סנט פול מעיוורונו ויזמה את המרתו לנצרות, יש הטירות הצלבניות הדרמטיות, ועוד כל כך הרבה. המדינה עשירה בהיסטוריה ובאגדה.
התיירות עלתה - 24 אחוזים יותר אירופאים ביקרו השנה. אף שעיקר התיירים לסוריה הם ערבים אחרים, ואחריהם אירופאים, מתברר שתיירים אמריקאים הם בין התושבים בדרך לדמשק בימינו.
ההליך לקבל אשרת תייר לסוריה הוא פשוט. אתה ממלא בקשה, שולח את הדרכון לשגרירות, משלם כ -130 $ ומקבל את הויזה רק ביום עבודה. בדרכון לא יכול להיות חותמת ישראלית. אין טיסות ישירות מארה"ב לסוריה, ולכן על הנוסעים לעבור דרך אירופה או מדינות אחרות במזרח התיכון.
בחורבות פלמירה, שהייתה בשלב מסוים מושבה של רומא עד שהמלכה היפה והחזקה שלה זנוביה השליכה את העול הרומי, פגשתי את הבמאי המפורסם פרנסיס פורד קופולה. אגב, פלמירה, עם חורבות אבן החול הוורדרדות שלה שנמתחות בלי סוף על פני המדבר, היו עושים תפאורה קולנועית פנומנלית. קופולה היה בכמה פסטיבלי קולנוע באזור ואמר לי שהוא תמיד רוצה לבקר בסוריה, אז הוא ניצל את ההזדמנות לבוא, לדבריו, בדיוק כתייר.
אבל לא שום תייר. השטיח האדום התגלגל לאגדת הסרטים, שערכה ארוחת ערב פרטית עם הזוג הראשון של סוריה, בשאר ואסמה אל אסד. הוא היה חיובי לגבי המדינה.
"הרגשנו שהתקבלו כל כך בחום. האנשים שאתה פוגש חביבים ומסבירי פנים. העיר (דמשק) מרתקת מכל כך הרבה סיבות, המתייחסת להיסטוריה. האוכל פנטסטי. הנשיא, אשתו ומשפחתו צלולים, מושכים ומסוגלים לדבר בכל כך הרבה מישורים. בדרך זו הוא משכנע אותי שיש לו חזון למדינה שהוא חיובי. "
הנשיא בשאר אסד השתלט על הנשיאות לאחר שאביו נפטר בשנת 2000. אסד, שעשה חלק מהכשרתו כרופא עיניים בלונדון, החל בתחילה כמה רפורמות פוליטיות, אך אז נסוג מעט. לאחרונה הוא התמקד ברפורמות כלכליות.
למעשה כלכלת סוריה נפתחת - לאחרונה פתחה בורסה ויש לה סגן ראש הממשלה הנמרץ, עבדאללה דרדרי, האחראי על הכלכלה. הוא בוחן בלי סוף מודלים כלכליים ברחבי העולם כדי להבין את הדרך הטובה ביותר להתקדם בסוריה.
ההכנסה הממוצעת לנפש היא כ -2,700 דולר. ועל ידי קידום התיירות וניסיון למשוך מבקרים לאתרים בכל רחבי הארץ, הממשלה מקווה לתת דחיפה כלכלית לכל האזורים.
"אנו מחפשים שגשוג עבור עמנו, שגשוג לא רק בדמשק אלא בכל רחבי הארץ. זוהי דרך חשובה להוכיח אנרגיה אמיתית במדינת סיור כלפי אנשים אחרים והיא מסייעת לקידום דיאלוג עם תרבויות אחרות ", אמר שר התיירות בסוריה.
תיירות חשובה כבר זמן מה. בשנת 2008 זה עשה את ההבדל במאזן התשלומים עבור המדינה.
כשעברתי דרך המדינה פגשתי אמריקאים אחרים, ממינסוטה, מקליפורניה.
בעיר חאלב, העיר השנייה בגודלה בסוריה, פגשתי צוות אם-בת בבר של מלון הברון המהולל, שם מספר הסיפור שתוכלו פעם לירות ברווזים בביצה מהמרפסות. מפורסם יותר, הברון היה המקום בו אגתה כריסטי כתבה חלק מהרומן שלה "רצח באוריינט אקספרס". הברון היה די קרוב לתחנה במסלול הרכבת המפורסמת. הנהלת המלון די שמחה להראות לכם את חלקי ההיסטוריה במלון, כולל החדר שכריסטי שהתה בו, בתנאי שהוא לא תפוס.
האם והבת שפגשתי בברון היו מקליפורניה ואמרו שלקחו טיול גדול פעם בשנה. לעתים קרובות זה היה עד הודו, שהיא אוהבת. אבל הבת אמרה לי שהיא קוראת מגזין שכינה את סוריה אחד מעשרת המקומות החשובים ביותר לבקר בשנה הקרובה. בתחילה חשבה "לא", אך אז החלה לקרוא, קראה לאמה ואמרה "אנחנו הולכים."
שילוב של ערימות היסטוריות והתפתחויות פוליטיות עכשוויות יוצר סערה מושלמת של סקרנות ופיתוי לקטגוריה מסוימת של מטיילים אמריקאים. הם מצטרפים לקהילה הבינלאומית ההולכת וגדלה של תיירים הבודקים את סוריה בימינו.
