חברת התעופה האמריקאית של AMR קורפ ביטלה ביום שני את טיסת הפתיחה המתוכננת שלה בין שיקגו לבייג'ינג, בנימוק של אי הסכמה עם רשויות התעופה הסיניות בנוגע לזמני ההמראה והנחיתה.
המבוי הסתום מעכב את המאמצים של אמריקן, חברת התעופה השנייה בגודלה בארה"ב לפי תעבורה, לעשות פריצות גדולות יותר בכלכלה הצומחת הכי מהר בעולם. זה גם עלול לסבך את השיחות המתוכננות ב"שמיים פתוחים" בין ארה"ב לסין מכיוון שכמה עסקים בארה"ב מביעים דאגה שהפרוטקציוניזם הסיני הולך וגדל.
אמריקן הודיעה ביום שני כי הפסיקה את השקת השירות היומי ללא הפסקה בין נמל התעופה הבינלאומי שיקגו או'הייר לנמל התעופה הבינלאומי של בייג'ינג קפיטל מכיוון שלא קיבלה משבצות הגעה ויציאה "כדאיות מבחינה מסחרית" מרשויות התעופה הסיניות.
חברת התעופה, שבסיסה בפורט וורת', טקסס, הודיעה כי תדחה את ההשקה של קו בייג'ינג שלה באופן טנטטיבי ל-4 במאי, בעוד היא מנסה לפתור את המחלוקת. לאמריקאן יש טיסות יומיות בין שיקגו לשנגחאי מאז 2006.
אמריקן קבעה את טיסת הבואינג 777 החדשה שתצא משיקגו ביום שני ותגיע לבייג'ינג בשעה 1:55 ביום שלישי, לפני שתצא שוב מבייג'ין מאוחר יותר באותו אחר הצהריים. הוא אמר שהרשויות הסיניות במקום זאת נתנו משבצות לנחיתה והמראה לאמריקאים מדי יום בשעה 2:20 לפנות בוקר ו-4:20 לפנות בוקר.
בהצהרה ביום שני, משרד התחבורה האמריקאי אמר שהוא "מאוד מאוכזב" שסין לא העניקה זמני משבצות נוחים יותר לאמריקאים.
"קישורי תחבורה חדשים כמו אלה עוזרים לחזק את הקשרים המסחריים והתרבותיים בין שתי המדינות שלנו", הוסיפו. "אנו מקווים מאוד שסין תעבוד עם אמריקן איירליינס כדי למצוא פתרון אפשרי מבחינה מסחרית".
שגרירות סין בוושינגטון לא השיבה לשיחות בבקשת תגובה.
ארה"ב וסין מתכוננות למשא ומתן מתוכנן בוושינגטון, החל מה-8 ביוני, שמטרתו ליברזציה נוספת של התנועה האווירית בין שתי המדינות. השיחות הבילטרליות הרשמיות האחרונות התקיימו ב-2007.
המחלוקת עולה בקנה אחד עם סקר שפרסמה לשכת המסחר האמריקאית בסין, המצביע על חשש גובר בקרב עסקים בארה"ב שמדיניות הפרוטקציוניסטית הסינית מסכנת את סיכוייהם בשוק המפתח.
משרד התחבורה העביר לממשלה הסינית את חששותיו לגבי המשבצות הלא חיוביות של אמריקאי "באמצעות ערוצים דיפלומטיים מתאימים", אמר דובר המחלקה בוושינגטון. היא סירבה לשער כיצד העניין עשוי להשפיע על השיחות בשמיים הפתוחים.
לחברת יונייטד איירליינס של חברת UAL יש את נתח השוק הגדול ביותר בקרב חברות טיסות ללא עצירות בארה"ב בין ארה"ב לבייג'ינג ושנגחאי, לפי OAG, חברת מחקר תעופה. Continental Airlines Inc. היא מספר 2 בקרב חברות התעופה בארה"ב, בהתבסס על נתוני OAG.
דלתא אייר ליינס בע"מ, חברת התעופה הגדולה בארה"ב, הגישה גם בקשה לזמני משבצת עם הרשויות הסיניות עבור השירות המתוכנן ללא הפסקה בין סיאטל ובייג'ין החל מה-4 ביוני. דובר דלתא אמר כי חברת התעופה נותרה "מקווה" להבטיח נחיתה והנחתה נוחים. זמני חופש.
אמריקן הגיעה להסכם מוקדם יותר השנה עם חברת התעופה הגדולה ביפן, Japan Airlines Corp., ליצירת מיזם משותף רחב היקף שמטרתו להרחיב את טווח ההגעה של חברת התעופה מטקסס בשווקים באסיה הצומחים במהירות.
אבל אמריקן איירליינס כשלה במאמציה לגייס את צ'יינה איסטרן איירליינס קורפ להצטרף לברית ה-oneworld שלה של חברות תעופה עולמיות. במקום זאת, צ'יינה איסטרן אמרה מוקדם יותר החודש שהיא תצטרף לברית SkyTeam המתחרה של דלתא, ותותיר את oneworld כברית הגלובלית היחידה ללא שותף מן המניין ביבשת הסינית.
צ'יינה סאות'רן איירליינס, חברה סינית גדולה נוספת, כבר חברה ב-SkyTeam. חברת התעופה המרכזית היבשתית האחרת, אייר צ'יינה בע"מ, שייכת ל-Star Alliance, הכוללת את יונייטד וקונטיננטל.
בשיחת ועידה בשבוע שעבר אמר המנכ"ל האמריקני, ג'רארד ארפיי, כי המטוס שלו נשאר ממוצב היטב באמצעות שותפת oneworld Cathay Pacific Airways Ltd, שבסיסה בהונג קונג.
