הטייס שבח להנחית מטוס נכה על נהר ההדסון בניו יורק בחודש שעבר אמר כי קיצוץ בעלויות בתעשיית התעופה האמריקאית עלול לסכן את בטיחות הנוסעים ואת איכות הטייסים שחברות שוכרות.
"אני חושש שמקצוע טייס חברת התעופה לא יוכל להמשיך למשוך את הטובים והמבריקים ביותר", אמרה היום לעדות צ'סלי ב. "סאלי" סאלנברגר השלישי, קפטן ב-US Airways Group Inc., למחוקקים.
חברות התעופה חילקו עבודות כדי להתמודד עם הירידה בביקוש לנסיעות במהלך המיתון, וסולנברגר אמר ששכרו ירד ב-40% בשנים האחרונות. התעלה ב-15 בינואר, שבה שרדו כל על סיפון המטוס, מראה על הצורך בהכשרה ובניסיון שהקיצוצים עלולים להישחק, אמר סאלנברגר.
לדבריו, יכולות להיות "השלכות שליליות לציבור הטסים ולמדינה שלנו" אם מטוסים יוטסו על ידי טייסים פחות מנוסים ו"לא מספיק מוערכים".
"הניסיון והכישורים הנוכחיים של טייסי חברת התעופה המקצועיים בארצנו מגיעים מהשקעות שבוצעו לפני שנים כשהצלחנו למשוך את האנשים השאפתניים והמוכשרים שכעת מחפשים לעתים קרובות קריירות מקצועיות רווחיות" במקום אחר, אמר סאלנברגר.
זאלנברגר והצוות סיפרו על נחיתת ההתרסקות עבור הקונגרס, וכך גם פטריק הארטן, בקר התנועה האווירי שטיפל ביציאות מנמל התעופה לה גוארדיה בניו יורק כשהמטוס ירד.
חשיבות ההדרכה
הרטן אמר שהוא חשב שהמטוס והנוסעים שלו אבדו כשסולנברגר הודיע כי ינסה נחיתה במים.
"אנשים לא שורדים נחיתות על נהר ההדסון", אמר הרטן. "האמנתי באותו רגע שאהיה האדם האחרון שידבר עם מישהו בחיים במטוס הזה".
מטוס US Airways, שנשא 155 אנשים, איבד את כוחו לאחר ההמראה. המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה מסרה החודש כי נמצאו שרידי אווז קנדה בשני המנועים, מה שתומכים בהצהרות של הטייסים כי המטוס פגע בציפורים. חבר NTSB, סטיבן צ'ילנדר, אמר כי ייתכן שהסוכנות לעולם לא תדע בכמה ציפורים פגע המטוס.
"האירוע הזה מדגים את החשיבות של הכשרה והכנה", אמר יו"ר ועדת המשנה לתעופה בבית הנבחרים, ג'רי קוסטלו, דמוקרט באילינוי. קוסטלו וחברים אחרים בפאנל שיבחו את הצוות על פעולותיו על ההדסון.
סאלנברגר, 58, עובד בחברת US Airways שבסיסה בטמפה, אריזונה מאז 1980, לפי אתר האינטרנט של חברת התעופה. הוא טייס קרב לשעבר בחיל האוויר.
"אתה מייצג את הטוב ביותר בתעופה", אמר ג'יימס אוברסטאר, יו"ר ועדת התחבורה בבית הנבחרים ודמוקרט במינסוטה. "לינדברג יהיה גאה בך."
שלם קיצוצים
US Airways הגישה בקשה לפשיטת רגל של פרק 11 בשנת 2002 ויצאה מהגנה בבית המשפט בשנת 2003. היא הגישה בקשה לפשיטת רגל בשנית בספטמבר 2004, והופיעה בספטמבר 2005 באמצעות מיזוגה עם America West Holdings Corp.
US Airways סיימה את תוכניות הפנסיה שלה ב-2005, לפני שעזבה את פשיטת הרגל, ו-Pension Benefit Guaranty Corp הפכה לנאמן לתוכניות. חברת התעופה השיגה יותר מ-1.1 מיליארד דולר בשנה בקיצוץ בעבודה, בשכר ובקצבאות מהאיגודים שלה בזמן פשיטת רגל.
"השכר שלי קוצץ ב-40 אחוז", אמר סלנברגר. "הפנסיה שלי, כמו רוב הפנסיות של חברות התעופה, הופסקה והוחלפה בערבות PBGC בשווי פרוטות בלבד על הדולר".
רווחי הטייס
קפטן US Airways בסולם השכר העליון וטס ב-Airbus SAS A320 מרוויח שכר בסיס של לפחות 125 דולר לשעה וטס מינימום של 72 שעות בחודש, תמורת 9,000 דולר לחודש, לפי airlinepilotcentral.com, שעוזר לטייסים להתקדם בקריירה . קצין ראשון בן 12 שנים על אותו מטוס מרוויח 85 דולר לשעה, או 6,120 דולר לחודש. טייסים המטיסים מטוסים גדולים יותר בקווים בינלאומיים מקבלים תשלום בתעריפים גבוהים יותר.
9 החברות הגדולות בארה"ב עברו בשנה שעברה לקרקע 460 מטוסי סילון וצימצו 26,000 משרות כשמחירי הנפט זינקו לשיא. מחיר הדלק הסילוני, אשר מזוקק מנפט גולמי, צנח ב-72% מאז השיא ביולי, מה שהמריץ את הערכות האנליסטים לרווח קולקטיבי ב-2009 שיהיה הראשון בענף במיתון.
בנפרד, מפקח כללי לשעבר של משרד התחבורה אמר כי הרגולטורים בארה"ב הראו "אינרציה ביורוקרטית" בכך שלא הצליחו ליישם המלצות בטיחות תעופה, כולל אלו על טורבו-פרופס ודוחה.
מרי שיאבו, כיום עורכת דין של קבוצה של תומכי בטיחות שמתכננים לתבוע את מינהל התעופה הפדרלי של המחלקה, אמרה כי הרגולטורים נעצרו באמצעים שהיו יכולים לסייע במניעת תאונות. הביקורת, שהסוכנות חולקת עליה, מגיעה פחות משבועיים לאחר שמטוס Pinnacle Airlines Corp נפל בתנאי קרח ליד באפלו, ניו יורק, והרג 50 בני אדם.
התביעה המבקשת לאלץ את ה-FAA לפעול בהתאם להמלצות המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה תוגש היום לבית המשפט הפדרלי בוושינגטון, אמר שיאבו אתמול.
