"אנחנו לא מסוג חברת התעופה שנמצאת כאן היום ונעלמת מחר; RwandAir כאן כדי להישאר", אמר ג'ון מירנג', מנכ"ל RwandAir, כאשר פנה לאורחים המוזמנים במלון טרנזיט של ג'ובה, המורכב ממנהיגי ממשלה ועסקים וכולל צוות מפתח מרשות התעופה האזרחית של דרום סודאן, חברי החיל הדיפלומטי, נציגים. של ארגונים לא ממשלתיים, וממש כל מנהלי סוכנויות הנסיעות והבעלים שעושים עסקים בג'ובה ובחלקים אחרים של דרום סודן.
הטיסה החגיגית נחתה קצת לפני הצהריים בנמל התעופה הבינלאומי של ג'ובה ולאחר מכן התקבלה בהצדעה המסורתית של תותח המים על ידי מכבי האש של נמל התעופה, בעוד עשרות צוותי שדה התעופה התייצבו עם המצלמות שלהם כדי ללכוד את האירוע ההיסטורי הזה.
על סיפון ה-B737-800NG, בדרך כלל המסלול מוגש עם אחד ממטוסי ה-CRJ900NextGen החדשים של RwandAir, הייתה משלחת שייצגה את ממשלת רואנדה, חברי מועצת המנהלים של RwandAir ומנהיגים עסקיים שביקשו ליצור קשרים עם עמיתיהם בדרום סודאן כדי לחקור השקעות ו הזדמנויות סחר. על הסיפון הוזמנו גם נציגי תקשורת, מלבד עשרות "נוסעים רגילים: שטסו לג'ובה ובהמשך היום מג'ובה, ומילאו את ה-B737 כמעט עד המושב האחרון.
פרופ' סילאס לוואקבמבה, שר התשתיות של רואנדה, כיהן בשם ממשלת רואנדה וחום הנאומים והתגובה של יושבי החדר היו עדות לכך ששתי המדינות אכן פיתחו קשרים חזקים מאז עצמאותה של דרום סודן ביולי 2011.
מחירי ההשקה של RwandAir, המציעים נסיעות למשל לניירובי ואנטבה במחיר נמוך של 199 דולר ארה"ב הלוך ושוב, כולל מסים, סחפו את השוק כמו בסערה שאמר סוכן נסיעות אחד כשנשאל כיצד התקבלו הטיסות החדשות בקרב תושבי ג'ובה. "תעריפים אלה הורידו את עלות הנסיעה לניירובי ביותר מחצי בהשוואה לאופציה האחרת הזולה ביותר מג'ובה. אז הלקוחות שלי מוכנים לטוס דרך קיגאלי כדי לחסוך הרבה כסף. אלו שנסעו אישרו שהשירות על הסיפון טוב ושהמעבר בקיגאלי אין בעיות. תעריפים אלה יהיו בתוקף עד אמצע נובמבר ואני רוצה למכור כמה שאוכל. העבודה עם RwandAir GSA הייתה קלה עד כה. אני מקווה שהתעריפים שלאחר מכן יישארו תחרותיים כי זה הפך את הנסיעה לדרום אפריקה או למערב אפריקה למשתלמת מאוד", אמר מנהל סוכנות נסיעות לפני שנעלם לפתע בקהל כשהרקדנים המסורתיים של רואנדה התחילו את ההופעה המרגשת שלהם, מבלי לעזוב את שמה.
בהתפתחות מענגת הייתה מיס וורלד דרום סודן 2013, מודונג מנואלה מוג'ה הוזמנה לאירוע, שרק לאחרונה נכנסה לטופ 10 בתחרות מיס וורלד בבאלי, אינדונזיה, שם גם הוכתרה כ'מתחרה היפה ביותר' מ- בין יפהפיות העולם. היא משכה את הפרסים ש-RwandAir הביאה יחד עם כרטיסים ליעדים שונים ברחבי הרשת שלהם, וצלילי הצהלה הצורמניים משולחנות הזוכה סיפרו את סיפור ההתרגשות וההערכה.
בזמן שנסע על הסיפון עם ג'ון מירנג', מנכ"ל RwandAir, נוצרה הזדמנות לדבר גם על התוכניות העתידיות המיידיות של RwandAir. הוא אישר כי מסירת ה- Bombardier Q400 צפויה במרץ 2014, ובשלב זה ה-Dash 8 הנוכחי יפרוש משירות, ולבסוף יציע שירותים במחלקת עסקים ומחלקת תיירים גם בטיסות פנים לקאמבה או ליעדים האזוריים האחרים של המותג. מטוסי טורבו-פרופ חדשים ייפרסו. ג'ון מירנג' גם אישר כי הושגה התקדמות משמעותית בשיחות הבילטרליות עם חוף השנהב לגבי זכויות תעבורה והתוכניות להשיק טיסות לאבידג'אן מתישהו ב-2014, לכן התקדמו הרבה אם לא מעבר לציפיות.
RwandAir טסה כיום שלוש פעמים בשבוע בין קיגאלי לג'ובה, אך לטענת המנכ"ל שלה יש עניין רב להוסיף שירותים נוספים, בכפוף לעומסי נוסעים המצדיקים תוספת של טיסה שבועית רביעית. Happy Landings זה היה אתמול בטיסת הבכורה, לשני הכיוונים ו- Happy Landings אכן לצוותים ולנוסעים בקו הזה.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- RwandAir is here to stay,” said John Mirenge, CEO of RwandAir, when he addressed the invited guests at Juba's Transit Hotel, comprising government and business leaders and including key staff from the South Sudan Civil Aviation Authority, members of the diplomatic corps, representatives of NGOs, and literally all the travel agency managers and owners doing business in Juba and other parts of South Sudan.
- He confirmed that the delivery of the Bombardier Q400 was expected in March 2014, at which stage the present Dash 8 will be retired from service, finally offering both business class and economy class services even on domestic flights to Kamembe or the other regional destinations the brand new turboprop aircraft will be deployed to.
- On board the B737-800NG, ordinarily the route is served with one of RwandAir's new CRJ900NextGen aircraft, was a delegation representing the Rwandan government, members of the board of RwandAir and business leaders seeking to establish ties with their South Sudanese counterparts to explore investment and trade opportunities.
