כאשר בהאא מאיה נמלט מעיראק בסוף שנות השבעים כעובד צעיר במשרד הסחר החוץ, הוא ודאי ידע שלא משנה היכן הוא הגיע, משימת חייו תחזיר אותו לארץ הולדתו.
לאחר שעבד זמן קצר באזור המפרץ הפרסי, התאהב בסופו של דבר במונטריאול, שם התבססו הוא ומשפחתו לחיים בעסקים פרטיים וייעוץ, ושם הפך לאזרח קנדי.
ואז, יותר משני עשורים לאחר מכן, לאחר נפילתו של הדיקטטור סדאם חוסיין, חזרה מאיה החטובה והמעוצבת בחזרה לעיראק כדי לסייע למדינה במעבר קשה. בתפנית מוזרה, הוא נאלץ להגיש בקשה לויזה עיראקית עם הדרכון הקנדי שלו בעמאן, ירדן.
"פטריוטיות היא לא מה שאתה אומר, אבל זה מה שאתה עושה לאומה שלך", אמרה מאיה במונטריאול בביקור שנערך לאחרונה.
כיום מאיה - המייסרת את ממשלת קנדה בשל חוסר מעורבותה במאמץ השיקום בעיראק - היא יועצת השרים הנמרצת של משרד התיירות והעתיקות בעיראק. הוא נמצא במשימה עולמית להעלות את המודעות להמשך הביזה והניצול של המורשת התרבותית של עיראק.
עוצרים את הגזל
מאיה מלאת תשוקה טוענת כי רשתות פליליות ומאוחסנות מאורגנות, כמו גם כמה סיעות פוליטיות עיראקיות המתמודדות על השפעה, עוסקות בשוד שיטתי של אתרים ארכיאולוגיים עיראקיים.
רק באפריל 2003 נבזזו 15,000 יצירות מהמוזיאון הלאומי בעיראק. בעוד שמחצית מהפריטים המתועדים התאוששו, מאיה מעריכה שכמעט 100,000 פריטים פשוט נעלמו דרך גזל האתרים הארכיאולוגיים עצמם.
חפצים אלה כוללים טקסטים עתיקים, פסלים, תכשיטים ופסלים, אמרה מאיה, ולעתים קרובות הם מגיעים לבתי מכירות פומביות מערביות או בידיהם של סוחרים ואספנים אסורים.
על מנת לעצור את גניבת האוצרות הללו, הוא משתדל לבצע איסור בינלאומי על מכירת פריטים ארכיאולוגיים שמקורם בעיראק והחלטת מועצת הביטחון של האו"ם בנושא. הוא מתעקש כי ההכנסות ממכירת פריטים שנבזזו מממנות טרור.
"נרצה להפשיט את העתיקות מהערך המסחרי שלהן," אמר. "בדרך זו היינו מרתיעים את אותן מאפיה או רשתות מבריחות בעיראק, באזור, כמו גם בינלאומית."
הדילמה: למי הבעלים של מה?
בעוד שהוא מצטט התקדמות, בצורת חוק אמריקאי שאסר לאחרונה למכור חפצים עיראקיים שהוצאו לאחר אוגוסט 1991, מאיה עדיין מתוסכלת מכך שמדינות אחרות לא הלכו בעקבותיהם. ומשטרת כל חוק נשארת אתגר שכן לאוצרות תרבות המוברחים החוצה לעתים נדירות יש שובל נייר, מה שמקשה על קביעת הבעלות.
כדי להילחם בבעיה, מציעה מאיה להקים ועדה בינלאומית של ארכיאולוגים ומומחים בולטים שיקבעו את מקורם ובעלותם של חפצים שיוצאים לשוק.
עיראק עשירה בהיסטוריה מכיוון שהיא הייתה ביתם של כמה תרבויות עתיקות, עיראק מנוקדת באתרים ארכיאולוגיים בתוך שטח ה -440,000 אלף קמ"ר שלה. אבל השפע הזה יכול להיות מסוכן: בשנת 2003, למשל, נגרם נזק חמור לאתר הבבל העתיק כאשר שימש כבסיס צבאי על ידי צבאות ארה"ב ופולניה.
"נזקים כבדים אירעו בבבל, עובדה שהרבה עדים לה ומתועדים על ידי אונסק"ו וארגונים בינלאומיים אחרים", אומרת מאיה. "הנזק נגרם, אך כעת עלינו לתקן אותו כדי להחזיר אותו למצב הישן."
ובהתייחס לאמנת האג להגנה על רכוש תרבותי במקרה של סכסוך מזוין, הוא אומר שאחריותן של המעצמות הכובשות להגן על עיראק מפני חפירה, הברחה או סחר בחיי המדינה.
מאז 2005, מאיה מובילה פרויקט להקמת המוזיאון העיראקי הגדול, מוסד ש"ייצג ציביליזציות, שיתוף פעולה ולא עימות ". הפרויקט, שהוא מקווה שייתן תמיכה מקנדה, אושר על ידי המועצה האסלאמית של משרדי התיירות ומדינות רבות באירופה.
האלימות הופכת לאישית
אפילו במהלך שני העשורים שלו מעיראק, מאיה נשאר מעורב בפוליטיקה שלה. שנים רבות לפני פלישת ארה"ב בשנת 2003, הוא היה חלק מהתנועה לקידום הדמוקרטיה בעיראק. הוא היה עד לרכבת ההרים של אופוריה ראשונית עם נפילת ממשלתו של חוסיין לתוהו ובוהו היומי בבגדד היום.
לא מאיה ולא משפחתו הקרובה לא נחסכו מאלימות ושפיכות דמים בארצם. שתיים מאחיותיו נהרגו בהתקפות של חמושים, והוא עצמו נאלץ לברוח מהמדינה לזמן קצר לאחר שאיים עליו באקדח שהופנה לראשו, במשרד שלו.
"בזמן שרציתי לראות את הדמוקרטיה ואת החוק והסדר, ראיתי כנופיות מסתערות על משרדי ומניחות אקדח על ראשי", אמר. "הם מנסים לשלוט בכל החיים בעיראק, וזו בעיה מתמשכת".
אבל מאיה חזר, למרות שימיו מבלים במידה רבה בביטחון היחסי של האזור הירוק של בגדאד. עם זאת, הוא ממשיך להיות מבולבל במשימתו.
"עיראק היא ארץ מסופוטמיה, השייכת לכל בני האדם ולא רק לעיראקים ... איננו מקבלים פגיעה בטחונות בזהותנו, בהיסטוריה שלנו. זוהי לא ההיסטוריה של עיראק בלבד אלא של בני האדם. זו ההיסטוריה שלך. "
אנדרו פרינץ הוא כותב מסעות הממוקם במונטריאול וכותב עבור www.ontheglobe.com.
