מאת רוברט מקללן, מנכ"ל מקלאלן ושות '
האם יכול להיות תלוי תיירות הקרב ממשלות לומדות משהו ממדינות המפיקות נפט? כאשר ממשלות מפיקות נפט קטנות ועניות יחסית ביקשו להשיג מחיר הוגן עבור נפט - מקור ההכנסות הלאומי שלהן - הם התאגדו כדי לנהל משא ומתן בצורה יעילה יותר עם חברות הנפט הרב-לאומיות והמדינות המפותחות הגדולות יותר, שהיו הצרכנים העיקריים של השמן שלהם. בשנת 1960 חמש מדינות אלה התכנסו להקמת OPEC - ארגון המדינות המייצאות נפט - ובהמשך הצטרפו להן תשע מדינות חברות נוספות. כתוצאה מכוח המיקוח החזק המשותף שלהם, מחירי הנפט עלו בהתמדה יחסית מ- 1.63 דולר לחבית בשנת 1960 לממוצע של כ- 77 דולר ארה"ב בעשר השנים האחרונות.
עמדת המשא ומתן החלשה של ממשלות בודדות בקריביים מול תאגידי קו השייט המסיבי, ביחס למיסי נמל, מהווה קווי דמיון למצב OPEC לפני שישים שנה, וכעת יש לנקוט באותה אסטרטגיית "איזון מחדש" באיים הקריביים. אם ממשלות ברחבי האזור כולו, כולל מרכז אמריקה, יתאגדו ויבנו OTEC - ארגון מדינות כלכלת התיירות - הן יכולות לנהל משא ומתן כקרטל מתוך עמדה חזקה יותר עם קווי השייט. נכון לעכשיו, כאשר מדינות בודדות מנסות להגדיל את מיסי הנמל, הם מאוימים כי יופלו ממסלולי השייט וניתן יהיה לבחור אותם בזה אחר זה באמצעות קווי השיוט החזקים.
מעמדת מיקוח טובה יותר, ממשלות מדינה או לאומיות עם מסלולי שייט ביעד יחיד - אלסקה, ברמודה והוואי - כבר ניהלו משא ומתן גבוה יותר לשיט הכנסות מנמל בהשוואה למדינה הממוצעת בקריביים. ספינות שייט שוהות שני לילות בברמודה ומשלמות לפחות 50 דולר ארה"ב לנוסע. עבור מסלולי שייט ביבשת ארצות הברית וקנדה, ממוצע של 33% ממחיר כרטיס ההפלגה הולך למיסי נמל, לעומת 14% בממוצע למסלול בקריביים. על ידי משא ומתן משותף, ממשלות באזור הקריביים הגדולים יכולות להשיג תוצאות דומות ליעדים אלה עם מיסי נמל גבוהים יותר.
הצהרה שפרסמה לאחרונה ממשלת אנטיגואה וברבודה סיכמה את ההיסטוריה והמצב הנוכחי של מיסי הפלגה אזוריים, כדלקמן. בשנת 1993 מדינות קריקום הסכימו בתחילה להטיל מס ראש נמל מינימלי של 10 דולר ארה"ב לנוסעי השייט, אך זה מעולם לא יושם בגלל חילוקי דעות פנימיים. מגוון מסי ראש של ימינו באיים הקריביים הוא כדלקמן: 18 דולר ארה"ב - איי בהאמה ואיי הבתולה הבריטיים, 15 דולר ארה"ב - ג'מייקה, 13.25 דולר ארה"ב - פורטו ריקו, 7 דולר ארה"ב - בליז, 6 דולר ארה"ב - סנט קיטס ונוויס, 5 דולר. - סנט לוסיה, 4.50 דולר ארה"ב - גרנדה, 1.50 דולר ארה"ב - הרפובליקה הדומיניקנית.
תארו לעצמכם את התועלת הכלכלית אם ניתן היה להגדיל ולתקן את שיעורי מס השייט הללו ברחבי האזור ברמות הגבוהות יותר. ניתן היה להתמודד עם אתגר אחד רלוונטי וישיר באופן ישיר - ניתן יהיה להפחית את מיסי שדה התעופה וכרטיסי הטיסה הנוכחיים באזור כדי לסייע בהגדלת היקף המבקרים באיים הקריביים.
נוסעי שהייה, בין אם הם אזוריים ובין אם הם מחוץ לקריביים, מוציאים הרבה יותר מנוסעי ספינות תענוגות ומייצרים תעסוקה מקומית רבה בהרבה מהמודל העסקי של ספינות תענוגות כיום, שכעת הוא נצל מאוד את מדינות הקריביים. עלייה במבקרים השוהים גורמת להתפתחותם של יותר מלונות ומרינות, כמו גם צורות רבות אחרות של השקעות בתשתית נדל"ן ותיירות. מחירי כרטיסי טיסה מופחתים מחזיקים חברות תעופה פנים-אזוריות, כמו LIAT, ומגדילות את מספר מושבי חברות התעופה ליעדים בקריביים משאר העולם.
המודל העסקי של תעשיית השייט השתנה באופן קיצוני ואגרסיבי בחמש עשרה השנים האחרונות ואין לראות בו עוד "שותף" אידיאלי עבור מדינות האיים הקריביים. ישנה תחושה הולכת וגוברת באיים עם נפחי ספינות השייט הגבוהים ביותר, כמו סנט תומאס וסינט מארטן, כי מיסי הנמל של ימינו אינם מהווים פיצוי הולם עבור הצפיפות באזורי העיר, זיהום שריפת מזוט כבד והמינימלי. לבלות בחוף מנוסעי ספינות התענוגות של ימינו. בספינות המגה יש כיום מספר רב של חנויות, בתי קזינו, מסעדות וברים המציעים חבילות הכל כלול שמסיחות את הנוסעים לחלוטין מההוצאות לחוף. בעשרים השנים האחרונות עמלות הספינות לטיולים בחוף עלו מ -10% ל -50%, מה שמרתיע את הנוסעים מלעלות בכלל לחוף וסוחט כל שולי רווח אפשריים עבור מפעילי התיירים המקומיים. כיום מעל 80% מההוצאות המוגבלות של נוסע ספינת תענוגות נמצאות על הסיפון.
מרבית ספינות התענוגות נהנות מעונת שיא כפולה - הקריביים למשך פחות מחצי שנה ומיתרת השנה באלסקה או בים התיכון - הפועלות כמעט ללא מיסי תאגיד ועם דמי שכר נמוכים מאוד. הספינות הגדולות עולות פחות מ -300,000 דולר לבנייה לבקתה, בעוד שחדרי מלון חדשים באיים הקריביים עולים כפול מזה לחדר לפיתוח ויש להם עונת שיא אחת בלבד. המודל העסקי התחרותי ביותר של ספינת התענוגות והצמיחה האחרונה של תיירות השייט באזור לאחרונה עשויים להיחשב כמניעה ישירה להשקעות באתר הנופש ולהשקעה מחודשת באיים הקריביים.
המספר הכולל של נוסעי ספינות התענוגות היה מעל 27 מיליון ברחבי העולם בשנת 2018, עלייה של כמעט 10% לעומת שנתיים קודם לכן. בעשר השנים הקרובות צפויות כניסה לשירות 106 ספינות חדשות וכיום מעל 50% מצי השייט העולמי נמצא בקריביים לחורף. תעשיית השייט הרווחית ביותר יכולה להרשות לעצמה לספוג מיסי נמל גבוהים יותר באיים הקריביים ותעשה זאת, לאחר שתעמוד בפני גורם משא ומתן חזק יותר.
אל תאמין לכל איומי קו שיוט שהם יכולים לצאת מהאזור ביחד. האיים הקריביים הם הארכיפלג היחיד עם יופי טבעי ותשתית תיירותית מתוחכמת, הממוקם ישירות בין שוקי שיוט המזינים המוקמים בצפון אמריקה ובאירופה ושוק מזין הצמיחה של דרום אמריקה.
האם לא ברור כעת ברוב המקרים, כי לכל הפחות, יש היגיון מוחלט לאזן מחדש את נטל המס בין האורח השוהה באיים הקריביים לנוסע ספינת התענוגות?
