במהלך טקס הפתיחה המפואר באצטדיון הלאומי של בייג'ינג, הידוע כקן הציפור בשל עיצובו הייחודי, נשיא סין, שי ג'ינפינג, פתח רשמית את XXIV משחקי החורף האולימפיים.
בייג'ין היא העיר הראשונה אי פעם שמארחת את גרסת הקיץ והחורף של האולימפיאדה, לאחר שהחזיקה את הראשונה ב-2008.
טקס מסנוור בבירת סין, שהציג את האמון וההשפעה ההולכת וגוברת של סין, נכחו על ידי מספר רב של מנהיגי עולם והתבסס על נושאים של "שלום" ו"עתיד מזהיר יותר".
הנעדרים הבולטים היו פקידים מארה"ב, בריטניה, קנדה ומדינות אחרות שביצעו חרם דיפלומטי על המשחקים במחאה על הפרות זכויות האדם של סין
המופע של יום שישי ב בייג'ינג התרחש בתנאים קרירים אך בכל זאת היה מרשים בזוהר הוויזואלי שלו.
הטקס התרכז ב- משחקי בייג'ינגהסיסמה של "ביחד לעתיד משותף" והמוטו המעודכן של הוועד האולימפי הבינלאומי של "מהיר יותר, גבוה יותר, חזק יותר - ביחד".