כעת, חוקרים מהמרכז לחקר אוטיזם (CAR) בבית החולים לילדים בפילדלפיה (CHOP) פיתחו שיטה חדשה למדידת חיקוי מוטורי, והוסיפו למערך הולך וגדל של כלים לניתוח התנהגות חישובית שיכולים לזהות ולאפיין הבדלים מוטוריים אצל ילדים עם אוֹטִיזְם. לאחרונה הוצג מחקר המתאר את השיטה במסגרת הכנס הבינלאומי לאינטראקציה מולטי-מודאלית.
חוקרים התעניינו בחיקוי מוטורי כאמצעי לחקר אוטיזם במשך עשרות שנים. חיקוי חשוב בהתפתחות המוקדמת, והבדלים בחיקוי עשויים להיות יסוד באופן שבו ההבדלים החברתיים בקרב אלו עם אוטיזם מציגים את עצמם. עם זאת, יצירת מדדי חיקוי שהם גם גרגירים וגם ניתנים להרחבה הוכיחה את עצמה כמאתגרת. בעבר, חוקרים הסתמכו על מדדי דיווח הורים של אבני דרך מסוימות של חיקוי, אך אלה אינם בהכרח מדויקים מספיק כדי למדוד הבדלים אינדיבידואליים או להשתנות לאורך זמן. אחרים השתמשו בתכניות קידוד התנהגותיות או במשימות וציוד מיוחדים כדי ללכוד מיומנויות חיקוי, שהם עתירי משאבים ולא בהכרח נגישים על ידי רוב האוכלוסייה.
"לעיתים קרובות, הדגש מושם על דיוק המצב הסופי של פעולה מחקה, תוך אי התחשבות בכל הצעדים הדרושים כדי להגיע לנקודה זו", אמרה קייסי זמפלה, דוקטורט, מדען ב-CAR ומחבר ראשון של המחקר. "פעולות עשויות להיחשב מדויקות בהתבסס על המקום שבו הילד מגיע, אבל זו התעלמות מהתהליך של איך הילד הגיע לשם. איך פעולה מתפתחת חשוב לפעמים יותר לאפיון הבדלים מוטוריים מאשר איך היא מסתיימת. אבל לכידת ההתרחשות הזו דורשת גישה עדינה ורב-ממדית".
כדי להתמודד עם זה, מדענים ב-CAR פיתחו שיטה חישובית חדשה, אוטומטית ברובה, להערכת חיקוי מוטורי. המשתתפים מקבלים הנחיה לחקות רצף של תנועות בזמן עם סרטון. השיטה עוקבת אחר תנועת הגוף על פני כל מפרקי הגפיים לאורך כל משימת החיקוי עם מצלמה דו-ממדית וגם עם מצלמה תלת-ממדית. השיטה משתמשת גם בגישה חדשנית הלוכדת האם למשתתף יש קשיים בקואורדינציה מוטורית בגופו, שעלולים להשפיע על יכולתו לתאם תנועות עם אחרים. ביצועים נמדדים על פני משימות חוזרות ונשנות.
באמצעות שיטה זו, החוקרים הצליחו להבחין בין משתתפים עם אוטיזם לבין נוער מתפתח בדרך כלל עם דיוק של 82%. החוקרים גם הוכיחו שההבדלים נבעו לא רק מתאום בין אישי עם הסרטון אלא גם מתאום תוך אישי. גם לתוכנת המעקב הדו-ממדית וגם לתלת-ממד הייתה אותה רמת דיוק, מה שאומר שילדים יוכלו לעשות את הבדיקות בבית מבלי להשתמש בציוד מיוחד.
"מבחנים כאלה לא רק עוזרים לנו ללמוד יותר על ההבדלים בין אנשים עם אוטיזם, אלא שהם עשויים לעזור לנו למדוד תוצאות, כגון יעילות הטיפול או שינויים בחייהם", אמר בירקאן טונצ', PhD, מדען חישובי ב-CAR ומחבר מחקר בכיר. "כאשר מבחן זה מתווסף עם מבחני ניתוח התנהגותי חישובי רבים אחרים המפותחים כעת, אנו מתקרבים לנקודה שבה נוכל למדוד את רוב הרמזים ההתנהגותיים שרופא צופה בהם."
מה לקחת מהמאמר הזה:
- Now, researchers at the Center for Autism Research (CAR) at Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) have developed a new method of measuring motor imitation, adding to a growing set of computational behavior analysis tools that can detect and characterize motor differences in children with autism.
- “Often times, the emphasis is placed on the end state accuracy of an imitated action, failing to account for all the steps necessary to get to that point,”.
- The method tracks body movement across all limb joints over the full course of the imitation task with both a 2D and a 3D camera.
