יאנגון, מיאנמר - בסטנדרטים של מיאנמר, 2010 הייתה שנת הזהב לתיירות. העובדים במגזר אמרו כי הם מקווים שהתפתחויות פוליטיות אחרונות עשויות להקל על משיכת עוד זרים למרות שלא הייתה אמונה רבה בתיאבון של המשטר הצבאי לשינוי.
על פי הערכות, כ -300,000 תיירים זרים ביקרו במדינה בשנה שעברה, אמרו גורמים ממשלתיים, גידול של 30 אחוזים לעומת 2009 וטוב יותר מהשיא הקודם משנת 2006, שנת הביקור הרשמית במיאנמר. אך אפילו העלייה האחרונה אינה עושה צדק עם הפוטנציאל של המדינה, שקסמיה הטבעיים והתרבותיים השופעים צריכים להפוך אותה לאחד מיעדי התיירות המובילים בדרום מזרח אסיה.
"כמות 300,000 התיירים אינה גדולה מדי בהשוואה למדינות שכנות כמו תאילנד, מלזיה, ואפילו לאוס", אמר טין טון אונג, מזכ"ל איגוד הנסיעות במיאנמר. בשנה שעברה ביקרו בתאילנד כ -15 מיליון תיירים, 17 מיליון נסעו למלזיה ומיליון נוסעים ללאוס.
תחום התיירות של מיאנמר חלה בשנים האחרונות חלק ניכר מדפיקות קשות. היא נפגעה מאותן תופעות כמו שאר העולם: התפרצות תסמונת הנשימה החריפה החמורה, או SARS, בשנת 2003; הצונאמי של 2004; מחירי הנפט הגבוהים בשנת 2008; וההתמוטטות הפיננסית העולמית בשנת 2009. אך למיאנמר, המכונה גם בורמה, היו גם שיהוקים מיוחדים משלה.
הייתה הפגיעה הצבאית האכזרית בהפגנות שהובילו נזירים בודהיסטים בספטמבר 2007, ולאחר מכן, במאי 2008, נהרג הציקלון נרגיס כ -138,000 בני אדם והשאיר חלק ניכר מדלתת איראוואדי.
סטיגמה פוליטית מצורפת גם לביקור במיאנמר, שנמצאת תחת דיקטטורה צבאית מאז 1962.
אונג סן סו קי, אייקון הדמוקרטיה של מיאנמר, התנגדה בעבר לתיירים זרים המבקרים במדינה, כאשר הטילה תמיכה מאחורי סנקציות כלכליות שהוטלו על מדינתה על ידי דמוקרטיות מערביות. מאז היא הרגיעה את עמדתה בנוגע לסנקציות, ואמרה כי יש להגביל אותן לאלה שיש להן השפעה שלילית מינימלית על אנשי מיאנמר.
סו צ'י שוחרר משבע שנים של מעצר בתים ב -13 בנובמבר, שישה ימים לאחר מיאנמר שהתקיימה בבחירות הכלליות הראשונות מזה שני עשורים, אך לא נותר ברור כיצד ישפיעו ההתפתחויות הפוליטיות האחרונות על התיירות.
"אני לא חושב שלתנועות תיירות יש הרבה קשר לפוליטיקה, באמת", אמר לוזי מאציג, מנהל חברת שבילים באסיה בבנגקוק, המתמחה בטיולים ללאוס, קמבודיה, מיאנמר ותאילנד.
"אם תייר רוצה ללכת למנדליי או לפגאן, טוב לשמוע ש"הגברת" (סו צ'י) שוחררה, אבל האם זה ישפיע על החלטתו לבקר במיאנמר? אני לא חושב, ”אמר מאציג.
מפעילי התיירות במיאנמר ייחסו את הביצועים הטובים של השנה שעברה יותר להרפיה בתקנות הויזה מאשר להתפתחויות פוליטיות. "אחת הסיבות לכך שתעשיית התיירות עברה שנה טובה בשנת 2010 הייתה בגלל הכנסת אשרות הגעה", אמר ניי זין לאט, סגן יו"ר איגוד המלונאים במיאנמר.
