ישראל מעוניינת שתיירים ישהו במלונות ישראלים יקרים ומתכננים להפוך את זה לבלתי חוקי ליהנות ממלונות הגדה המערבית בעלות נמוכה יותר בבית לחם. ירושלים ובית לחם מרוחקות רק כמה קילומטרים, ורוב התיירים מבקרים בשתי הערים. אך אם למשרד הפנים הישראלי יש את הדרך, יהיה קשה יותר לישון בבית לחם במסגרת כל נסיעה.
הכלל החדש יהפוך את החוק לבלתי חוקי לתיירים המגיעים לישראל כחלק מקבוצת טיולים להישאר לילה בגדה. הצו, שהוצא בחודש שעבר, מצטט במפורש את בית לחם ונראה שהוא מיועד לקבוצות עלייה לרגל נוצריות. זה לא ישפיע על מטיילים בודדים.
בעוד שמשרד הפנים ציטט במקור חששות ביטחוניים, מפעילי התיירות הישראלים והפלסטינים אמרו כי המהלך נועד להגן על מלונות ישראלים, היקרים משמעותית ממלונות בגדה המערבית, מפני אובדן עסקים. בסופו של דבר, לאחר סערה ציבורית, המשרד העמיד את המהלך, אך מפעילי התיירים משני הצדדים חוששים כי ניתן להוציאו מחדש בכל עת.
בית לחם, עם כנסיית המולד, ויריחו כעיר המיושבת העתיקה ביותר, היו מוקדי עלייה לרגל במשך מאות שנים. המהומה באזור, ובמיוחד פיגועי טרור בישראל ובגדה המערבית, ספגו מכה חדה לתיירות. סדרה של סכסוכים בין ישראל לחמאס האיסלאמיסטי ברצועת עזה, לאחרונה בשנת 2014, וכן סדרת פיגועי דקירה וירי בשנים 2015 ו -2016 הרחיקו תיירים רבים.
ישנם סימנים, עם זאת, כי התיירות חוזרת לעלות. באפריל חוותה ישראל את התיירים הגבוהים ביותר אי פעם בחודש, עם 394,000 תיירים שביקרו במדינה, עלייה של 38 אחוזים לעומת התקופה המקבילה אשתקד. עם זאת חשוב לציין כי אפילו השנה הטובה ביותר בישראל לתיירות - 2012, עם 3.5 מיליון מבקרים - מחווירה בהשוואה למדינות אחרות במזרח התיכון. בתוניסיה, למשל, היו 4.5 מיליון תיירים בשנת 2016, למרות שני מעשי טבח שהרגו עשרות תיירים בשנה שקדמה לה. בשנת 2010 היו כמעט שבעה מיליון מבקרים בתוניסיה.
זמן קצר לאחר שהוכרז על הצו האוסר על לינות בבית לחם, הייתה תגובת נגד נרחבת מצד קהילת התיירות הבינלאומית. למפעילי תיירים משני הצדדים קבוצות שהוזמנו גם בשנה הבאה. בדיווחים בתקשורת נאמר כי לא התייעצו עם משרד התיירות הישראלי.
"לסדר זה יש השפעה מזיקה לא רק על פלסטינים אלא גם על מפעילי התיירות הישראלים", אמר סמי חורי, נשיא ארגון מפעילי התיירות הנכנסים לארץ הקודש (HLITOA) ל"קו המדיה ". חורי עובד עם שפרד טורס ומנהל את אתר visitpalestine.pa, אתר טיולים למטייל העצמאי המעוניין ליצור חוויה משלהם בגדה המערבית.
הפלסטינים אומרים כי אם ייושם, לסדר הישראלי יכולה להיות השפעה הרסנית.
"תיירות היא נשמתם של קהילות פלסטיניות רבות כמו בית לחם ויריחו", אמר מנכ"ל סיורי הזיתים הירוקים, פרד שלומקה, ל"קו המדיה ". סיורי הזיתים הירוקים לוקחים קבוצות דרך ישראל וגם הגדה המערבית כדי לנסות להציע למבקרים מבט משני צידי הסכסוך.
אלפי תיירים נוסעים מדי שנה לגדה המערבית, ושלומקה אמר כי מרבית לקוחותיו הם מטיילים סקרנים המתעניינים בנוף הפוליטי והדתי באזור.
"הייתי ממש רוצה לנסוע לארץ ישראל ולגלות עוד על ההיסטוריה, הארכיאולוגיה של העמים ומנהגיהם", אמרה ניקי ספייסר בת ה -52, רופאת משפחה מבריטניה שטיילה בעולם, למעט המזרח התיכון.
ספייסר חוששת לבקר בגדה המערבית היא חוששת שתמנע כניסת ישראל על רק ניסיון לבקר באזור. "אני דואג אם המכס הישראלי יאפשר לי להכנס לארץ ישראל אם אעשה את המסע", אמר ספייסר בדואר אלקטרוני ל"קו המדיה ". "אני יודע שלא צפוי להרגיש רגוע כמו שהייתי מתכנן טיול לספרד."
סיורי הזיתים הירוקים לא קיבלו הודעה ישירה ממשרד הפנים על הצו. שלומקה סבור כי ההחלטה לפרסם את הצו, למרות שהוקפא מאוחר יותר, קשורה יותר לפוליטיקה מאשר לבטיחות התיירים. "זו ירידה של ישראל הרחק מהנורמות של מדינות דמוקרטיות," אמר שלומקה.
משרד התיירות של הרשות הפלסטינית דיווח על עלייה משמעותית במבקרים בין לילה, כאשר 39,700 תיירים יותר בילו את הלילה בגדה המערבית לעומת השנה הקודמת.
אין מספרים קונקרטיים של כמה תיירים לישראל נוסעים לבית לחם במשך היום.
ישראל שולטת בגבול עם הגדה המערבית ומקשה על הרשות הפלסטינית לדעת מי נכנס ויוצא מהמדינה ובאיזה מטרה.
חורי אמר כי ביקורי לילה חשובים יותר למשק מאשר טיולי יום. קבוצות טיולים גדולות יעשו טיולים של חצי יום באזורים בפלסטין, כמו בית לחם, וביקורים קצרים אלה, לדעתו של חורי, לא נותנים לתיירים מספיק זמן לחקור ולהוציא כסף במקומות בהם הם מבקרים. הוא מאמין שהמניע מאחורי האיסור המוצע היה פוליטי, אך גם כלכלי. יותר זול להישאר בבית לחם מאשר להישאר בירושלים, ועם תנופת התיירות הנוכחית שקורה בגדה המערבית, חורי חושב שהגידול בתחרות נתן לישראל יותר סיבה לפעול.
"(פלסטינה) מסוגלת כעת להתחרות על מחיר, שירות ומתקנים עם מלונות ישראלים", אמר חורי ל"קו המדיה ".
מדיסון דאדלי היא עיתונאית סטודנטית בקו המדיה
מה לקחת מהמאמר הזה:
- A series of conflicts between Israel and the Islamist Hamas in the Gaza Strip, most recently in 2014, as well as a series of stabbing and shooting attacks in 2015 and 2016 had kept many tourists away.
- "הייתי ממש רוצה לנסוע לארץ ישראל ולגלות עוד על ההיסטוריה, הארכיאולוגיה של העמים ומנהגיהם", אמרה ניקי ספייסר בת ה -52, רופאת משפחה מבריטניה שטיילה בעולם, למעט המזרח התיכון.
- The new rule would make it illegal for tourists who come to Israel as part of a tour group to stay overnight in the West Bank.
