חזרתו של ענף התיירות בלבנון אושרה על ידי משרד התיירות השבוע, שדיווח על שיא של מיליון מבקרים לחודש יולי.
מתוך 1,007,352 כניסות תיירים נרשמות, הרוב כולל כ- 325,000 יוצאי לבנון וכמעט יותר סורים.
הנתון כלל גם מספר קטן אך גדל במהירות של אירופאים, עם קרוב ל 79,000 הגיעו בחודש יולי מבלגיה, צרפת, גרמניה, איטליה, הולנד ובריטניה.
המשרד שם לב לארח שני מיליון תיירים עד סוף 2009, נתון שווה בערך למחצית מאוכלוסיית המדינה.
"זה עצום - מעולם לא ראינו זאת לפני כן", אמרה מנהלת המשרד נאדה סרדוק לסוכנות הידיעות AFP.
ערב סעודיה ותיירים ממדינות ערביות אחרות גם הם במגמת עלייה. ההזמנות לחודש הרמדאן הקדוש, שמתחיל בסביבות 22 באוגוסט, "חזקות מאוד", הוסיף סרדוק.
המדינה חווה את תקופת הזוהר שלה בשנות השישים ותחילת השבעים, כאשר תוארה כתשובת המזרח התיכון למדיטוריה - מועדוני חוף יוקרתיים, מועדוני לילה מהודרים וטיילות נוצצות.
תחילת מלחמת האזרחים בלבנון בשנת 1975 שמה סוף סוף לתיירות המדינה. אבל עכשיו המדינה בונה את עצמה לאט לאט אחרי עשרות שנים של מהומה, ואיתה מספר הולך וגדל של תיירים זרים.
חלק ניכר מהנזק שנגרם בשנת 2006 בין ישראל לגרילה של חיזבאללה הוחזר והתרכז בדרום ביירות ובדרום לבנון, אזורים שתיירים זרים נמנעים מהם בדרך כלל.
אזורים נרחבים במרכז העיר ההיסטורי של ביירות, שניזוקו קשה במהלך מלחמת האזרחים 1975-1990, תוקנו עם רשתות בינלאומיות רבות שעברו להתגורר. הילטון וארבע העונות אמורות לפתוח מלונות חדשים בקרוב. באתר הנופש נמצאים גם בתי מלון ברמה עולמית, לרבות לה רויאל ביירות, זוכת "המלון המוביל בלבנון" ו"אתר הנוחות המוביל בלבנון "בטקס פרסי הנסיעות העולמיות לשנת 2009.
עם זאת, האומה עדיין נותרת מנוקדת בגלל התפרצויות צרות ספורדיות. היום נפצעו שלושה בני אדם, בהם ילד, כשפצצה התפוצצה בצפון לבנון, עיר הנמל טריפולי.
בשנים האחרונות טריפולי נפגעה מאלימות עדתית קטלנית בין הקהילות הסוניות והעלאיות בעיר ומפצצות ספוראדיות, בעיקר לכיוון צבא לבנון.
