מאמר מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Air Transport Management הציג את תוצאות הניתוח שערכו חוקרים מה- המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) לגבי סיכון התמותה הכרוך בנסיעות אוויריות מסחריות לכל העלייה למטוס.
הממצאים מצביעים על כך שטיסות עכשוויות בטוחות פי 39 בערך בהשוואה לימים הראשונים של נסיעות אוויריות המוניות בסוף שנות ה-1960.
השמיים בטיחות הנסיעות האוויריות השתפרה בצורה ניכרת מאז תחילתה של תעופה מסחרית בקנה מידה גדול, אומרים אנליסטים של MIT, כאשר הסבירות של מוות בנסיעות אוויריות מסחריות היא אחת מכל 350,000 עליות נוסעים ברחבי העולם במהלך התקופה של 1968 עד 1977, בעוד שלעומת זאת, זה הסיכון ירד באופן משמעותי לאחד מכל 13,700,000 עליות למטוס בין 2018 ל-2022.
באמצעות הנתונים של קרן בטיחות הטיסה, הבנק העולמי ואיגוד התחבורה האווירית הבינלאומית (IATA), חוקרי MIT השוו את המגמה בבטיחות תעופה ל"פרשנות אווירית של חוק מור", תחזית שנעשתה על ידי מייסד אינטל גורדון מור, הטוען כי יכולת העיבוד של שבבים תוכפל בערך כל 18 חודשים. לאור האנלוגיה הזו, הם העריכו שתעופה אזרחית הכפילה את בטיחותה בכל עשור בערך מאז סוף שנות ה-1960.
לדברי פרופסור MIT ארנולד בארנט, סמכות בולטת בנושא בטיחות תעופה ומחברת שותפה של המחקר, בטיחות התעופה משתפרת בעקביות. אפשר להניח שקיימת רמת סיכון מינימלית שלא ניתן להפחית עוד יותר. עם זאת, הסבירות למוות במהלך טיסות פוחתת בכ-7% מדי שנה, ונתון זה ממשיך להצטמצם בחצי כל עשר שנים.
עם זאת, המחקר לא חקר את הגורמים הבסיסיים למגמה. בארנט מציע כי מספר גורמים ממלאים תפקיד בשיפור הבטיחות בתעופה. תורמים מרכזיים כוללים חידושים טכנולוגיים כמו מערכות למניעת התנגשויות במטוסים, התקדמות בהכשרת צוותים, ומאמצים של גופי רגולציה תעופה וארגוני בטיחות.
אנליסטים של MIT הזהירו כי למרות שחלו התקדמות כללית בבטיחות הנסיעות האוויריות, אזורים מסוימים בעולם ממשיכים להוות סיכונים גדולים יותר עבור התעופה המסחרית. באופן ספציפי, במהלך התקופה שבין 2018 ל-2022, ארצות הברית, רוב אירופה, אוסטרליה, קנדה, סין, ישראל, יפן וניו זילנד חוו שיעור תמותה לנוסע שעלה למטוס שהיה נמוך פי 36.5 מזה של מדינות רבות המזרח התיכון, דרום אמריקה ודרום אפריקה, בנוסף לדרום קוריאה, טייוואן, תאילנד וטורקיה.
