מספרות 'תיירים' יוצאות מצפון לעסקה

אשת העסקים של דונגל ג'ואן רודן נסעה במשך שלוש שעות ביום שישי בבוקר בחושך, בקרח ובשלג רק כדי להסתפר.

מסעה של אשת בונקראנה בת ה-29 מצפון-מערב לצפון-מזרח אירלנד אופייני למגמה הגוברת של "תיירות מספרות" באי. עם חלש סטרלינג מול האירו, סלונים בצפון אירלנד מדווחים על עלייה במספר הלקוחות מדרום לגבול בחיפוש אחר תספורת זולה יותר בבלפסט, דרי או ניורי.

"זה יעלה לי עד 150 אירו (131 פאונד) לעצב מחדש ולצבוע את השיער שלי בדוניגל, בעוד שזה יהיה פחות מ-100 פאונד בבלפסט. אפילו עם הדלק, עדיין כדאי להגיע לצפון אירלנד", אמרה רודן כשהמתינה בסלון של אנדרו מולונה במרכז בלפסט.

"אני נהנה להגיע לבלפסט ולהתפנק לקראת היום. הייתי אומר שכמחצית מהחברים שלי בוחרים עכשיו לחצות את הגבול ולסדר את השיער שלהם. רובם נוסעים לדרי למשך היום כי זה יותר קרוב".

רודן מנהל חנות אופנה בבונקראנה ומודה שהעסק נפגע מיציאת הקונים מהרפובליקה לצפון אירלנד, שם המחירים לכל דבר, החל מתספורות ועד מצלמות, יין ועד מוצרי רחצה זולים יותר. למרות שהעסק שלה סובל מבריחה של קונים צפונה, היא לא מתנצלת על כך שהיא נסעה למדינה אחרת כדי לסדר את שיערה.

"למרות שהפאונד החלש פוגע בעסק שלי, אני יכול להבין מדוע אנשים בדוניגל וברחבי הרפובליקה עושים קניות בצפון. לאנשי עסקים בדרום זה רע אבל לצרכנים בדרום זה נהדר", אמרה.

בעל הסלון, אנדרו מולונה, אמר שמאז לפני חג המולד חלה עלייה של 300% בלקוחות מהרפובליקה האירית. "עם שער החליפין של האירו/סטרלינג, אנשים מוצאים את זה אטרקטיבי מדי לא להגיע צפונה. מאז חג המולד, העלייה הייתה זינוק וזה לא נוגע רק לשירותי המספרה שלנו, אלא לחלק מהמגוון הבלעדי שלנו".

מולונה אמרה ש"תיירי מספרה" השתמשו בנסיעות כדי לקנות מציאות אחרות. מצלמות קנון מהשורה הראשונה יכולות לעלות 540 אירו (472 ליש"ט) בדבלין, בעוד שבעיירות צפוניות כמו ניורי אותם דגמים נמכרים ב-390 ליש"ט. טיול מהיר בצפון יכול לחסוך באופן דרמטי בחשבון המשקאות של סוף השבוע. קופסת יין לבן בדבלין עולה בסביבות 27 אירו (24 פאונד), בעוד שבבלפסט המחיר הוא 11 פאונד.

מולונה אמרה שלמצוד המציאה הייתה השפעה דפוקה על סחר המספרות של צפון אירלנד. "הם באים לעשות קצת קניות ואז מסיימים את היום כשהם מפנקים, מסדרים את השיער וחוזרים הביתה. אתה מזהה את הלקוחות הדרומיים בקבלות כרטיס האשראי ובכמות הדברים שמשלמים ביורו. הייתי אומר שהייתה עלייה של 300% בלקוחות בדרום במהלך החודשיים האחרונים", אמר מולונה.

המספרה אמרה כי עוד לפני שהסטרלינג ירד מול האירו, מחירי הסלונים היו נמוכים עד 20% מרוב הסלונים המובילים במרכז דבלין. שערי החליפין דחפו את פער המחירים לטובת הצפון ב-30%. לדבריו, הנהירה הדרומית הייתה "חיץ" נגד השפל.

פול סטפורד, שמנהל מספרה ברחוב ליסבורן בבלפסט, אמר כי העסק שלו הבחין גם בעלייה חדה בלקוחות מהרפובליקה האירית.

"למרות שתמיד היו לנו לקוחות ממונהאן, דונגל וסליגו, אנחנו רואים כעת אפילו יותר אנשים שעושים את הטיול לבלפסט מהאזורים האלה ויותר אנשים נוסעים ממרחקים אפילו יותר, כולל דבלין", אמר. "המגמה כמובן מונעת מעוצמת האירו, אבל אנשים שבדרך כלל לא היו נוסעים לבלפסט לתספורת עושים זאת כעת ומבינים שרמת המספרה בבלפסט היא פנומנלית".