הייתה לי הזכות לחיות ולעבוד בתאילנד מאז 1991, ובמהלך העשורים ראיתי את המדינה היפה הזו מתפתחת לאחד מיעדי התיירות האהובים ביותר בעולם. משנות ההתאוששות שלאחר מלחמת המפרץ ועד לפריחה של תחילת שנות ה-2000, ולאחרונה אתגרי הקורונה, התיירות התאילנדית עברה עליות ושפל.
כיום, תאילנד ניצבת בפני רגע מכונן נוסף. ירידה במספר התיירים הבינלאומיים מאתגרת אותנו לעצור, להעריך מחדש ולדמיין מחדש איך התיירות בתאילנד יכולה - וצריכה - להיראות. ולדעתי, זה לא בהכרח דבר רע. למעשה, אני מאמין שזו הזדמנות נחוצה מאוד.
קיימות: בסיס לעתיד
אחת התמורות המבטיחות ביותר שראיתי בשנים האחרונות היא המחויבות הגוברת של מגזר האירוח לקיימות. ברחבי המדינה צצו בתי נופש אקולוגיים, חוות אורגניות ופרויקטים תיירותיים מבוססי קהילה - מצ'יאנג ראי ועד טראנג. מניסיוני, מיזמים אלה לא רק מושכים מטיילים בעלי מודעות, אלא גם בונים קשרים חזקים יותר בין תיירות למקורות חיים מקומיים.
זהו המומנטום שעליו רשות התיירות של תאילנד (TAT) צריכה לבנות. קיימות אינה רק טרנד - זהו העתיד. כעת אנו זקוקים לאסטרטגיה לאומית קוהרנטית שתמצב את תאילנד כמובילה בתיירות התחדשות.
קאו יאי: הזדמנות שהוחמצה
הרשו לי לתת דוגמה קונקרטית. מקום אחד שקרוב לליבי וזוכה לקידום לא מבוטל הוא קאו יאי. אזור זה, הממוקם במרחק של שעות ספורות מבנגקוק, משתרע על פני ארבע מחוזות - נאקון ראטצ'סימה (פאק צ'ונג), סאראבורי, פרצ'ין בורי ונאקון נאיוק. נופי ההרים הדרמטיים שלו, האקלים הקריר והכרמים בסגנון אירופאי הופכים אותו ליעד ייחודי. ובכל זאת, כשאני מחפש אותו באתר האינטרנט של TAT, הוא כמעט בלתי נראה.
אני חושד שההתעלמות הזו נובעת הן ממורכבותו הגיאוגרפית והן ממגבלות התשתית. אבל לדעתי, אלו בדיוק סוגי האתגרים שגוף תיירות לאומי צריך להתמודד איתם - לא להימנע מהם. היעדר תחבורה ציבורית טובה, מוניות מוגבלות וחיי לילה דלים לא צריכים להיות סיבות להתעלם מאבן חן כזו. הם צריכים להיות בראש סדר העדיפויות לתיקון.
למה שיווק דו-לשוני חשוב
תצפית נוספת שעשיתי במהלך השנים היא עד כמה הפוטנציאל התיירותי של תאילנד מוגבל על ידי השפה. כל כך הרבה מהקמפיינים האזוריים של TAT - כמו מבצעי העונה הירוקה - זמינים רק בתאילנדית. זה בסדר אם אתם מכוונים לתאילנדים המתגוררים בבנגקוק, אבל מה לגבי מיליוני הגולים והמבקרים הבינלאומיים החוזרים שרוצים לגלות יותר מפוקט או פטאיה?
מעבר פשוט לתוכן דו-לשוני יכול לפתוח עולם של יעדים נסתרים לעיניים זרות. קחו לדוגמה את פו רואה בלואי, או נאקון פאנום לאורך המקונג - מקומות עשירים בהיסטוריה, תרבות ויופי טבעי. מקומות אלה ראויים לתשומת לב, וכמה שורות טקסט באנגלית יכולות לעשות את כל ההבדל.
תיירות פנים: חשוב מעבר לבירה
במהלך תקופת הקורונה, צפיתי בעניין כיצד ממשלת תאילנד השיקה תוכניות תיירות פנים כמו "We Travel Together" (Rao Tiao Duay Kan) ו-"Thai Rak Thai". אלה היו חיוניות במהלך המשבר והראו כיצד פעולה מהירה יכולה לתמוך בכלכלות המקומיות. עם זאת, לעתים קרובות הם הניחו פרופיל מסוים: מעמד בינוני, עירוני ומבוסס בבנגקוק.
אבל מניסיוני, תיירים תאילנדים מגיעים מכל תחומי החיים. הקהילות התוססות של איסאן, למשל, מייצגות שוק עצום שעדיין מתעלמים ממנו במידה רבה בתכנון הארצי. אם אנחנו רוצים שתיירות תהיה מכילה ובת קיימא יותר, עלינו לתכנן תוכניות המשקפות את הגיוון האזורי האמיתי של תאילנד.
זו הסיבה שאני מאמין שקמפיין היברידי חדש - משהו כמו Love Thailand (Rak Thailand) - יכול לשנות את כללי המשחק. שילוב תמריצים עבור מטיילים מקומיים ובינלאומיים כאחד, יוכל לקדם יעדים נשכחים, לתמוך בעסקים קטנים ובינוניים ולעודד טיולים ידידותיים לסביבה ובעלי שורשים מקומיים.
קידום אזורי: אסטרטגיה חכמה
משרדי TAT בסינגפור, קואלה לומפור, ניו דלהי ומומבאי ממלאים תפקיד חיוני בקידום תאילנד. אבל הייתי מציע שהגיע הזמן להרחיב את הנרטיב שהם חולקים. במקום פשוט למכור את אותן חופשות חוף, למה לא להדגיש פנינים רחוקות מהשבילים כמו פאתאלונג, נאן, או אפילו את רובעי התרבות של נאקון ראטצ'סימה?
עם קשרי אוויר טובים יותר, שילוט משופר ויותר מדריכים מקומיים, אזורים אלה יכולים בקלות להפוך למועדפים עבור מטיילים בינלאומיים - במיוחד כאלה המחפשים אותנטיות על פני קהל רב.
הזדמנות לדמיין מחדש
היופי הטבעי של תאילנד, התרבות העשירה והאנשים המסבירים פנים ממשיכים להיות הנכסים הגדולים ביותר שלנו. אבל אנחנו כבר לא יכולים להסתמך רק על נקודות החוזק הללו. אם אנחנו רוצים להכין את מגזר התיירות שלנו לעתיד, עלינו לפעול עכשיו - ביצירתיות, בהכלה ובחזון נועז.
התקווה שלי היא שננצל את הרגע הזה לא כדי לחזור לעסקים כרגיל, אלא כדי לעצב תעשיית תיירות חכמה יותר, ירוקה יותר ומגוונת יותר מבחינה אזורית.
אחרי כל השנים האלה בתאילנד, אני נשאר אופטימי כתמיד. למדינה הזאת יש את כל מה שהיא צריכה כדי לשגשג. עכשיו הגיע הזמן לשתף את כל זה עם העולם.
