שוכנת לאורך מפרץ תאילנד, במרחק שעות ספורות מבנגקוק, הואה הין נותרה אחת מערי החוף המפתות ביותר בממלכה - מקלט שבו אלגנטיות נצחית פוגשת פשטות שלווה. שהותי האחרונה בהואה הין, שהחלה באמצע מאי, אישרה מחדש את הסיבות שאני מכנה את המקום הזה "המקום המאושר" שלי.
רחש הגלים העדין, הליכות הבוקר המוקדמות לאורך קו החוף, והקצב השליו של החיים הטרופיים היוו ניגוד חריף לחוסר הוודאות הנוכחי של העולם. מנקודת התצפית שלי בהייאט - המשקיפה על גנים שופעים, בריכות לוטוס וניחוח מי הים המלוחים - הואה הין הזכירה לי את תאילנד במיטבה: חיננית, מסבירת פנים ועמידה בשקט.
עונה של הרהורים
ביקור זה הגיע בתקופה נוגעת ללב במיוחד עבור תאילנד. במרץ, רעידת אדמה עוצמתית בעוצמה 7.7 בסולם ריכטר במיאנמר השכנה גרמה לרעידות ברחבי האזור, טלטלה בניינים בבנגקוק ועוררה אי נוחות ברחבי הממלכה. זו הייתה תזכורת חדה לאיזו מהירות יכול שיווי המשקל של חיי היומיום להשתנות.
אך כרגיל, הרוח התאילנדית ממשיכה להתקיים. הקהילות התאחדו. הממשלה פעלה במהירות. ובכל רחבי מגזר התיירות, יושמו פרוטוקולי בטיחות חדשים ומסרים של הרגעה. הואה הין, עם המורשת המלכותית והקצב המתון שלה, הרגישה כמקום הולם לעצור, להרהר ולחשוב לא רק על מה שאבד - אלא גם על מה שעוד עשוי להוחזר.
המנוע הכלכלי בסיכון
תיירות היה זה מכבר אחד ממנועי הכלכלה החזקים ביותר של תאילנד, תורם כמעט 20% מהתמ"ג ומעסיק מיליונים במרכזים עירוניים ובמחוזות כפריים כאחד. לפני המגפה, המגזר ייצר למעלה מ-3 טריליון באט בשנה בהכנסות ישירות ועקיפות. עם ירידה של 1.75% משנה לשנה בכניסות תיירים מחו"ל נכון לאמצע מאי, וכמה אנליסטים המצביעים על כך שכניסות תיירים שנתיות עשויות להתאים רק לנתונים של השנה שעברה - ההפסד הכלכלי המיידי, לעומת ההכנסות המתוכננות, הוא מדהים.
בשנת 2024, תאילנד חוותה התעוררות חזקה במגזר התיירות שלה, כאשר קיבלה בברכה כ-35.54 מיליון מבקרים בינלאומיים - עלייה של 26.3% בהשוואה לשנת 2023. זרם זה יצר הכנסות של למעלה מ-1.7 טריליון באט (כ-51.81 מיליארד דולר), מה שמדגיש את תפקידו המרכזי של המגזר בהתאוששות הכלכלית של המדינה.
מדינות המקור העיקריות שתרמו לצמיחה זו היו סין (6.7 מיליון מבקרים), מלזיה (4.93 מיליון) והודו (2.12 מיליון). יוזמות ממשלתיות אסטרטגיות, כגון פטור מוויזה לאזרחי 93 מדינות, שיפרו משמעותית את נוחות הנסיעה ועודדו יותר מבקרים לבחור בתאילנד.
מבחינה פנימית, תושבי תאילנד ביצעו כ-198.69 מיליון נסיעות, ותרמו 952.77 מיליארד באט נוספים לכלכלה. יחד, פעילויות תיירות בינלאומיות ומקומיות כאחד בשנת 2024 יצרו הכנסות כוללות של למעלה מ-2.75 טריליון באט, דבר המדגיש את תרומתו המשמעותית של המגזר לנוף הכלכלי של תאילנד.
במבט קדימה, רשות התיירות של תאילנד (TAT) קבעה יעדים שאפתניים לשנת 2025, במטרה למשוך בין 36 ל-39 מיליון מבקרים בינלאומיים ולייצר עד 2.23 טריליון באט בהכנסות מתיירות.
אבל הסכנה האמיתית טמונה בשחיקה ארוכת טווח: לא רק של ההכנסות, אלא גם של התחרותיות הגלובלית, אמון המשקיעים והמורל של התעשייה.
הנה הפרדוקס: בעוד שההפסדים נמדדים בטריליונים, ההשקעה הנדרשת כדי לשנות את כיוון התעשייה ולהחיות אותה עשויה להיות צנועה יחסית בהשוואה. הזרמה ממשלתית או מגזר פרטי של 100-200 מיליארד באט בלבד - חלק קטן מהכנסות התיירות השנתיות - תוכל לממן שינויים גורפים: מדיגיטציה ושיווק, ועד לשדרוג מיומנויות כוח אדם ויצירת תשתית עמידה בפני משברים.
זה לא רק עניין של סגירת פערים, אלא גם של מינוף האטה כדי לדמיין מחדש את עתיד התיירות התאילנדית.
חמש דרכים אפשריות לפרק הבא של תיירות תאילנדית
1. גיוון שווקי המקור מעבר לסין ורוסיה
הסתמכות יתר על מספר שווקים מרכזיים הופכת את המגזר לפגיע לתנודות גיאופוליטיות וכלכליות. התמקדות רבה יותר בהודו, המזרח התיכון, מזרח אירופה ותיירים בעלי הוצאות גבוהות מהאיחוד האירופי ומצפון אמריקה יכולה לפזר סיכונים ולהגדיל את ההוצאה הממוצעת לטיול.
2. פיתוח תמריצים לתיירות פנים ארצית לאורך כל השנה
תמיכה במטיילים תאילנדים באמצעות תמריצים עונתיים וקמפיינים לתיירות מקומית יכולה לייצב את התפוסה בעונות השפל והשפל. יצירת תוכניות נאמנות או הנחות מס למטיילים מקומיים יכולה לתרום רבות.
3. שדרוג תשתיות ודיגיטציה
חוויות נסיעה חלקות - החל מוויזות אלקטרוניות ועד שדות תעופה חכמים ושילוב תחבורה בזמן אמת - הן חיוניות. השקעה בשירותי תיירות המופעלים על ידי בינה מלאכותית, תוכן רב לשוני ותחבורה ציבורית יעילה באזורי תיירות עשויים להעלות את התחרותיות של תאילנד בן לילה.
4. קידום תיירות בת קיימא וקהילתית
מטיילים בעלי מודעות סביבתית מחפשים משמעות, לא רק יוקרה. הואה הין וערים דומות יכולות לקדם חוויות אותנטיות בעלות השפעה נמוכה - כמו אירוח ביתי, מלאכת יד מקומית ותיירות שימור - תוך תמיכה בכלכלות כפריות והפחתת צפיפות במוקדים חמים.
5. הקמת קרן לאומית לחדשנות תיירותית
כלי השקעה ציבורי-פרטי יכול לתמוך בעסקים קטנים ובינוניים במגזרי האירוח והתיירות באמצעות מענקים, הכשרה ומרכזי חדשנות. תחומי המיקוד יכולים לכלול טכנולוגיה ירוקה, נגישות לקשישים ולאנשים עם מוגבלויות, ותיירות מוכוונת בריאות.
למה הואה הין עדיין חשובה
בנוף עולמי לא ודאי, הואה הין ממשיכה להציע בהירות נדירה - שלווה ללא סטריליות, מסורת ללא סממני קלישאה. בהואה הין נהניתי משעות אחר הצהריים השלוות ליד בריכת הלגונה ומערבים מלאי ג'אז ובריזות ים, גיליתי מחדש לא רק יעד - אלא כיוון.
תעשיית התיירות התאילנדית יצאה מאיזון, כן - אבל היא לא שבורה. בעזרת חשיבה אסטרטגית והשקעה צנועה אך משמעותית, היא יכולה להתפתח חזקה יותר, חכמה יותר וכוללנית יותר מבעבר. וערים כמו הואה הין, כוכבים שקטים בקבוצת הכוכבים הלאומית, יהיו חיוניות בהכוונת המסע הזה קדימה.
