מגזר התיירות המשגשג של תאילנד נמצא בצומת קריטי, כאשר הדינמיקה הגלובלית המשתנה מעצבת מחדש את התנהגות המטיילים, בוחנת את חוסנה של התעשייה ומובילה לקריאה לחשיבה אסטרטגית מחודשת. מרחובותיה הסואנים של בנגקוק ועד לחופי פוקט וחיי הלילה של פטאיה, סימני האטה הופכים בולטים יותר ויותר.
מבסיסי כאן בתאילנד, שקוע מדי יום בדופק של תעשיית התיירות הדינמית שלה, אי אפשר להתעלם מהרוחות המשתנות הסוחפות את המגזר. אפילו עם בוא עונת הירוקים, החששות גוברים. כותרות מקומיות מדברות על בעלי עסקים בפאטאיה שמעלים חששות מהירידה החדה בתיירים הסינים, רחובות שקטים יותר, תנועת הולכי רגל דועכת והיעדרות בולטת של קבוצות מבקרים מרכזיות שבעבר מילאו יעדים כמו פאטאיה.
מצב הרוח בקרב מנהיגי התיירות גובר והולך, כאשר סימנים מצביעים על שינוי רחב יותר המתגבש כעת בנוף התיירות של המדינה. ככל שהעולם מתקדם בעקבות שיבושים בנסיעות שנגרמו כתוצאה ממגפה, תאילנד מוצאת את עצמה מתמודדת עם אתגרים חדשים ומטרידים. רשות התיירות של תאילנד (TAT), לצד ארגוני תיירות מובילים, הביעה דאגה גוברת לנוכח האטה בכניסות משווקי תיירות מסורתיים.
תיירים סינים, הנמצאים בירידה ניכרת, היוו בעבר כמעט 30% מכלל התיירים הבינלאומיים הנכנסים. בעוד שהגבלות הנסיעה הוקלו וקיבולת הטיסות השתפרה, הנסיעות היוצאות מסין נותרות מושתקות, מונעות על ידי לחצים כלכליים, זהירות צרכנים ומיקוד חזק יותר בתיירות פנים.
"המצב רוח בקרב מנהיגי התיירות אינו שקט", אומר נשיא סקאל בנגקוק, ג'יימס ת'רלבי. "מה שאנחנו עדים לו הוא יותר מירידה עונתית - זהו שינוי מבני הדורש תשומת לב מיידית וארוכת טווח".
סדקים מתחת לפני השטח
תאילנד, שנחשבה זה מכבר לתכשיט שבכתר סצנת התיירות של דרום מזרח אסיה, מרגישה את השפעותיהם של כוחות מתכנסים מרובים. תיירים אמריקאים בעלי הוצאות גבוהות מצמצמים את הוצאותיהם, נרתעים מהאינפלציה ומהעלייה בעלויות הנסיעות למרחקים ארוכים. בינתיים, תיירים אירופאים זהירים יותר ויותר, מושפעים משילוב של חששות לגבי יוקר המחיה וחוסר יציבות אזורי.
גם מתחים גיאופוליטיים משחקים תפקיד. המלחמה המתמשכת באוקראינה והסכסוך בין ישראל לפלסטין שיבשו את שווקי המקור המסורתיים. מספר התיירים הרוסיים והאוקראינים צנח, ופגע קשות ביעדי חוף פופולריים כמו פטאיה ופוקט. אפילו התיירות הישראלית - אם כי קטנה יותר בקנה מידה - חוותה ירידה ניכרת, כאשר אי ודאות רחבה יותר מליבה היסוסים בנסיעות ברחבי אירופה והמזרח התיכון.
שווקים בעלי ביצועים גבוהים: נוף משתנה
למרות האתגרים, מנוע התיירות של תאילנד עדיין פועל - אם כי בקצב שונה. שלושת שווקי המקור הבינלאומיים המובילים כיום הם:
- סין - עדיין תורמת מובילה בשל כמות הנוסעים היוצאת והקשרים התרבותיים העמוקים שלה, אם כי המספרים נותרו נמוכים בהרבה מהשיאים שלפני המגפה.
- מלזיה - בעלת ביצועים חזקים הודות לקרבה גיאוגרפית, קלות הנסיעה היבשתית וקשרים תרבותיים משותפים.
- הודו – שוק מפתח בצמיחה מהירה, מונע על ידי צמיחת המעמד הבינוני, תיירות חתונות ועניין ביעדי בריאות וחוף.
בינתיים, בריטניה נותרה בעלת ברית איתנה. מטיילים בריטים ממשיכים להעדיף את תאילנד בזכות האקלים החורפי החם שלה והמחיר הנמוך שלה. למרות שהמספרים האחרונים ירדו, השוק מראה פוטנציאל - במיוחד בקרב גמלאים, תרמילאים ומשפחות המחפשות חופשות ארוכות טווח.
תיירות גסטרונומית: יתרון אסטרטגי
ככל שנוף התיירות מתפתח, המטבח העולמי של תאילנד עשוי להציע דרך משמעותית קדימה. תיירות קולינרית מתפתחת כנישה בעלת ערך גבוה, המושכת אליה מטיילים אמידים וחובבי חוויות משווקים מרכזיים כמו דרום קוריאה, יפן, אוסטרליה, גרמניה, צרפת, הודו, סינגפור והונג קונג. החל מסעודות עטורות כוכבי מישלן ועד סיורי אוכל סוחפים ובתי ספר לבישול תאילנדי, המורשת הקולינרית של האומה מוכיחה את עצמה כמקור משיכה רב עוצמה.
מציאות דורית וכלכלית
תאילנד חווה גם שינוי דורי בהעדפות המטיילים. תיירים צעירים יותר, המושפעים ממודעות לאקלים וזהירות כלכלית, נוטים לטיולים איטיים ומקומיים. עבור רבים, המשיכה של יעדים ארוכי טווח ואקזוטיים פינתה את מקומה להעדפה לחוויות אקולוגיות וקרובות יותר לבית.
ברמה המאקרו, רוחות נגדיות כלכליות עולמיות ממשיכות לנשוב חזק. עליות ריבית, אינפלציה וירידה באמון הצרכנים מהדקים את תקציבי התיירות - אפילו ליעדים הנתפסים כסבירים.
הגיע הזמן לאיפוס תיירותי?
למרות הלחצים הנוכחיים, המשיכה של תאילנד נותרה בלתי ניתנת להכחשה. אך כדי לשגשג בסביבה חדשה זו, המדינה חייבת לחשוב מחדש על אסטרטגיית התיירות שלה - ולהעביר את המיקוד לחוויות מונחות-ערך, בנות-קיימא ומגוונות, אשר מושכות את סדרי העדיפויות המשתנים של המטיילים.
אני מאמין שתאילנד לא מאבדת את קסמה - היא עומדת בפני רגע של חידוש הכרחי. השאלה היא לא רק לאן הלכו התיירים, אלא כיצד תאילנד תתפתח כדי לקבל את פניה בחזרה?
