שתי חברות התעופה הגדולות של קוריאה הצטרפו לעסקי החברות הזולות, כאשר קוריאן אייר הקימה את אייר קוריאה ואסיאנה איירליינס לאחר שרכשה נתח השליטה ב-Pusan International Air, שהשיקה את חברת התעופה התקציבית Air Pusan.
ג'ג'ו אייר והנסונג איירליינס, שמפעילות שירותים מקומיים כבר יותר משנתיים, מתכננות שתיהן להשיק שירותים בינלאומיים במחצית השנייה של השנה.
אפילו חברות תעופה תקציב זרות הפנו את עיניהן לשוק המקומי של קוריאה. Tiger Airways, שלוחה תקציבית של סינגפור איירליינס, מתכננת להתקדם לקוריאה על ידי איחוד כוחות עם העיר אינצ'און.
כשהאנסונג איירליינס השיקה את טיסת הבכורה שלה באוגוסט 2005 בקו ג'ג'ו-צ'ונג'ו, קוריאן אייר ואסיאנה לא חשבו הרבה על אפשרויות הצמיחה של שוק התקציב. שלוש שנים מאוחר יותר נראה שהם סוף סוף הכירו בערכו.
כפי שהמונח מרמז, חברות התקציב גובות תעריפים מוזלים, בטווח של W50,000 (US$1=W945) לאדם עבור טיסה בין סיאול לג'ג'ו. זה זול יותר מ-30 אחוזים יותר מ-W80,000 (לא כולל עמלות נמל התעופה) שחברות המסורתיות גובות.
כעת חברות התקציב של קוריאה מוכנות להשיק שירותים בינלאומיים. הם צפויים להתחרות ביותר בקווים בין קוריאה לסין.
"אני מצפה שתהיה זרם עצום של שירותי טיסות בעלות נמוכה בטווחי תעריפים שונים שיושקו בקווים בין קוריאה ליפן וסין, שעמם קוריאה כבר חתמה על הסכמי תעופה. סביר להניח שייפתחו קווים תקציביים חדשים משאנדונג והיינאן לאזורים מרוחקים יותר ברחבי סין", אמר גורם בתעשיית התעופה. "קוריאן אייר ואסיאנה נכנסו לשוק הזולות מכיוון שהמסלולים שלהם שם חופפים לנתיבי תקציב".
ספקי התקציב גם יציגו ככל הנראה תעריפים מופחתים בחדות עבור שירותים בינלאומיים, בכ-80 אחוז מתעריפים שאינם תקציביים. בכיר בג'ג'ו אייר אמר, "הטיסות הנוכחיות ללא תקציב בין קוריאה ליפן הן בטווח W450,000. אבל אני חושב שאנחנו יכולים לצמצם את זה לטווח W300,000."
כל אחת מחברות התעופה התקציביות שהוקמו מאז השנה שעברה מעוניינת להשיק שירותים בינלאומיים. זה עורר חששות לגבי השפעות רעות אפשריות על צמיחת תעשיית התעופה של קוריאה.
גורם בתעשיית התעופה אמר, "חברות תעופה הוקמו כדי לכסות מסלולים שונים. אבל כמעט כל הנתיבים הפנימיים, מלבד מסלול ג'ג'ו, הוכיחו שהם לא כל כך רווחיים. במצב זה, חברות התעופה התקציביות המוקמות כעת יתמקדו בהמשך בשירותים בינלאומיים, לאחר שיטסו תחילה שירותים פנים-ארציים, כאילו שירותים פנים-ארציים הם דרישה 'חובה' לשירותים בינלאומיים".
עם הצמיחה של שוק חברות התעופה התקציביות, העדפות הצרכנים לשירותי תעופה השתנו באופן דרסטי. היא יצרה שני שווקים נפרדים הפועלים בו-זמנית: אחד בעלות נמוכה שבו תעריפים הם הקריטריון החשוב ביותר לבחירה, ואחד פרימיום שבו הנוסעים דורשים שירות ברמה הגבוהה ביותר.
בהקשר זה, אסיאנה משדרגת את רמת השירות שלה מאז השנה שעברה, מפחיתה את מספר המושבים בקווים בינלאומיים ומגבירה את השירותים לנוסעים מהמחלקה הראשונה. קוריאן אייר תשיק מאמץ שיווקי ברמה גבוהה על ידי הצבת מטוסי ה-A380 מהמעלה הראשונה שלה על קווים בינלאומיים החל מהשנה הבאה.
בכיר ב-Korean Air אמר, "בעוד שיש שוק זול שנשלט על ידי תעריפים נמוכים, יש גם שוק פרימיום. אנו מתכננים לספק לצרכנים כל מיני שירותים שיתאימו לדרישותיהם השונות".
נראה ברור שקוריאן אייר ואסיאנה הצטרפו לשוק הזול, תחת שמות המותג אייר קוריאה ואייר פוסאן, בהתאמה, משום שהן מבינות שהצלחתן תיקבע על ידי השירותים המובהקים שהן יכולות לספק בנפרד בתקציב ובהתאמה. נוסעי פרימיום.
