WTM London ושותפת הנסיעות הגלובלית שלה, רשות התיירות הסעודית, בירכו שניהם על החשיבות הכלכלית והתרבותית של המגזר כשהאירוע פתח את שעריו ב-5 בנובמבר.
בנאום ב-WTM Global Welcome, ג'ונתן Heastie, מנהל פורטפוליו של WTM, אמר: "האולמות כבר עמוסים למה שהיא WTM London הגדולה ביותר עד כה. יותר מ-4,000 מציגים הצטרפו אלינו השנה; יש כאן נציגים מ-184 מדינות ברחבי העולם.
"מדובר בהשתתפות יוצאת דופן ואני חושב שזה הולך להיות מפגש מדהים של שוק הנסיעות העולמי".
"הפעם בשנה שעברה, עסקאות נסיעות בשווי 2.2 מיליארד ליש"ט נעשו באולמות האלה, השנה תשמעו מיותר מ-200 דוברים ברמה עולמית ב-70 מפגשים מאיר עיניים."
פאהד חמידדין, מנכ"ל וחבר מועצת המנהלים של רשות התיירות הסעודית, אמר: "התיירות מעצימה את הכלכלות יותר מכל. המשרות שאנו יוצרים הן העבודות לצעירים, ליזמים, לנידחים, לחנויות הפופ-ואמא ולכישרונות העולים החדשים. כשאנחנו מטיילים, אנחנו הולכים עם הכוונות הטובות ביותר שלנו. המוח שלנו הכי פתוח".
מפגשים רבים בתערוכה היום הוקדשו למסלול כנס DEAI. בשיחה באחד הפאנלים, LoAnn Halden סמנכ"לית התקשורת של IGLTA (International LGBTQ+ Travel Association) קראה לחברות נסיעות לא רק לתת מס שפתיים לגיוון עבור חודש הגאווה או ההיסטוריה השחורה, אלא לטפל בהכללה חברתית לטווח ארוך יותר. היא המליצה להחזיק ב"בעלי ברית פנימיים" שמבינים קבוצות מיוצגות בחסר.
ג'יין קנינגהם, מנהלת המעורבות האירופית ב-Destinations International, ציינה שגיוון והכלה טובים היו "לא רק [מסבירי פנים] עבור מבקרים אלא מאוד משרתים את האזרחים שחיים ביעד זה".
בהתייחסה לסטריאוטיפים בפרסום, דבי מרשל, מנכ"לית איגוד שיווק הכסף הזהירה חברות להתייעץ עם הדמוגרפיה אליה הן משווקות לפני הפקת חומרים.
המנהלת של Halal Travel Network, מנהלת רשת Halal Travel Network, שיתפה בינתיים טיפים מעשיים שיעזרו למלונות לקבל יותר אורחים של חלאל, כולל אפשרויות צמחוניות, מתן רשימה של מסעדות חלאל בקרבת מקום והצעת הסרת אלכוהול מהמיני בר.
המשתתפים ב-WTM למדו גם כי יוון עשתה מספר התקדמות בנגישות לתיירות בשנים האחרונות, כולל הוספת תשתית Seatrack ל-250 חופים כדי לאפשר לאנשים מוגבלים להגיע למים.
אלני Skarveli, מנהלת ארגון התיירות הלאומי של יוון אמרה שטיפול טוב באורחים היה חלק מהמניע של היעד לשפר את ה-DEAI שלו: "אני חושב שהאירוח הוא באמת ב-DNA שלנו. אנחנו רוצים שהמבקרים יאכילו, ישמחו לחייך וליהנות”.
היום הראשון של המסלול הטכנולוגי כיסה את התיאוריה והפרקטיקה של נסיעות ללא חיכוכים. מנהלים מחברות תעופה, ספקי טכנולוגיה ו-OTA דיברו על המורכבות בתעשיית התעופה שמקשה על נסיעות ללא חיכוכים בקנה מידה.
המפגשים הסתיימו בדיון שבו הקהל התבקש להצביע האם הטכנולוגיה גורמת למורכבות או האם מדובר בתהליכים המוטמעים בתעשיית התעופה העולמית. התוצאה הייתה סביב 50/50.
ביקור במלדיביים בחר ב-WTM London כדי להשיק את "מתנת החגים הגדולה בעולם", עם פרס נסיעה אחד לשבוע בניסיון למשוך "נוסעים חדשים משווקים חדשים".
Shiuree Ibrahim, מנכ"ל ומנכ"ל Visit Maldives אמר: "האיים המלדיביים מתפתחים כדי לספק את כל האינטרסים של המטיילים - גיוון עם תיירות ספורט, תיירות רפואית ותיירות קולנוע.
היעד, שאמור להגיע לשיא של שני מיליון מבקרים ב-2024, מקווה גם להשתמש ב-30% אנרגיה מתחדשת עד 2030. בשנה הבאה יתקיימו אירועים לציון 60 שנה לעצמאות המדינה מבריטניה.
הודו הציגה בינתיים את יוזמת הוויזה האלקטרונית החינמית שלה, Chalo India, עם Mugdha Sinha, מנכ"ל משרד התיירות במדינה, הפציר בפזורה ההודית ברחבי העולם לעודד חמישה חברים שאינם הודים להירשם לתוכנית.
היעד קיבל את פני 9.5 מיליון תיירים בשנת 2023, כאשר 920,000 הגיעו מבריטניה, מה שהופך אותו לשוק הנכנס השלישי בגודלו. בבריטניה יש גם אוכלוסיית פזורה הודית גדולה של כמעט 2.4 מיליון.
