רשות הטבע באוגנדה (UWA) ערכה בהצלחה מבצע ב- 3 בינואר 2019 והצילה שלושה אריות זכרים בכפר קינג'ה, פאריש קביריזי, מחוז תת אגם קטווה, מחוז קסזה. התרגיל הובל על ידי צוות של 16 מומחים שהובל על ידי ד"ר לודוויג סיפרט מתכנית טורפים באוגנדה.
בהצהרה של בשיר האנגי, מנהל התקשורת, UWA, המטרה נועדה ללכידת האריות שסטו מחוץ לגן הלאומי המלכה אליזבת ולהעבירם חזרה לפארק כדי שלא יגרמו סכנה לקהילה השכנה.
"האריות הותקנו בצווארון לוויני ובירך בתדירות גבוהה מאוד (VHF) בשנת 2018 כדי לעקוב אחר תנועתם במטרה לטפל בסכסוך האריה-אנושי השורר בממשק. הצווארונים הלווייניים מתקנים כל שעתיים ומאפשרים לצוותים שלנו לדעת בכל יום לאן לאריות נעים ", נכתב בהצהרה.
צוות החילוץ הורכב משומרי UWA וצוותי תוכנית טורף אוגנדה (UCP) והחברה לשימור חיות הבר (WCS) שעקבו אחר האריות באמצעות אותות ה- VHF כדי לדעת את מיקומם המדויק.
האריות פותו בפיתיון של רגלי תאו, והושמעו צלילים מוקלטים של חיות טרף, כולל חזירי יבלות, צבועים ועגלי תאו. קריאות אלה פיתו את האריות אל הפיתיון הקבוע שממנו הוצב רכב חצים. כל שלושת האריות הזכרים הגדולים הגיעו לשלב והתאמצו להוריד את הפיתיון שהיה מהודק היטב. רופאים וטרינרים שכבר הוצבו באזור הפליגו בשלושת האריות (יישום הרדמה באמצעות אקדחים מיוחדים הנקראים אקדחי חצים) במרווחים של עשר דקות והאריות הישנים הועמסו והועברו חזרה לגן הלאומי תחת פיקוח צמוד של רופאים וטרינרים ששמרו על המעקב. סימנים חיוניים לאורך כל המסע כדי להבטיח שעיני האריות היו עצומות, הם נשמו ונמצאו היטב.
האריות שוחררו ביום שישי במישורי קאסניי, מרחק כ -20 ק"מ מהאזור הטבעי שלהם.
מנכ"ל UWA, מר סם מואנדה, ציין את צוות החילוץ על מחויבותו, מקצועיותו ועבודתו הקשה. "זוהי רוח השימור האמיתית; יש לנו גיבורי שימור שמסכנים את חייהם כדי להציל חיות בר וגם להגן על הקהילות, "אמר מר מוואנדה.
מר מוונדה אמר כי UWA תמשיך לאמץ טכנולוגיה המאפשרת מעקב מהיר יותר אחר בעלי חיים למטרות מעקב אחר התנועות כך שניתן יהיה למנוע מהם לצאת מחוץ לפארקים ולהפריע לקהילות. הוא הוסיף כי עם שימוש מוגבר בטכנולוגיה, פעולות כאלה ימשיכו להתבצע כאחת הדרכים למזער סכסוכים בין בעלי חיים בטבע האנושי - בעיה מרכזית בשמירת הבקר על קהילות המוגנות.
לדברי דייוויד בקיין, מדריך לשימור וספארי: “שלושת האריות הבוגרים בגילאי כ -10 שנים הם נודדים באופיים, ואחת הסיבות לכך שהם יוצאים מהפארק יכולה להיות הרחבת שטחים בחיפוש אחר נקבות.
"אי אפשר לשלול את הירידה המשמעותית במספר הטרפים כמו אלה של קובי אוגנדה. יש צורך דחוף של UWA להעצים את תוכניות שיקום הפארק, להיפטר מהפארק ממיני צמחים פולשים, שמספר הטרף ישגשג ויכיל את אריות הטורפים בתחומי הפארק. "
כדי להקל על הבעיה, הונהגה תיירות חווייתית המאפשרת למבקרים להשתתף באופן פעיל במעקב אחר חלק מהיונקים החיים בפארק באמצעות מכשירי מעקב. מתוך ההכנסות שצברו דמי הפארק, 10 דולר ארה"ב מועבר ישירות לקהילות. זה לא היה בלי ביקורת עם החוקרים שנענו לדרישה מוחלטת מצד מבקרים שביקורם בפארק אינו שלם ללא ראיית אריות.
למרבה הצער, באפריל אשתקד זה לא מנע מהרעלת גאווה של שלוש אמהות ושמונה גורים על ידי חשודים כבעלי שומר בקר מכפר הדייגים המוקונגו השכן שגרם לזעם לאומי.
עם ההצלחה של משימת החילוץ האחרונה והמעקב האינטנסיבי, יש לקוות או לבטל מקרים כאלה לחלוטין - סיבה לחגיגה לבשר בשנה החדשה.
