פרופסור ג'ניפר רו וקרול ג'יי לומיס, עמיתת סגל, יחד עם פרופסור הת'ר אישרווד ורכזת חדר החדשות אלי ניוברי-וורת'ם, מבית הספר לעיתונות של אוניברסיטת מיזורי, פיקחו על השיפוט. "העבודה שהופקה על ידי כותבי טיולים השנה הדהדה בשמחה ובהפתעה שבטיול", אמרה, "בזמן שהיא נותרה מקורקעת בזמנים הנוכחיים. הערכים היו, בתורם, 'שובבים' או 'כובשים', אך גם שיקפו את הדרישות של מטיילים בעלי מודעות חברתית".
חיבור אנושי היה נושא לאורך כל הערכים. שופט אחד ציין שהסיפורים הם ""תזכורת למה אנחנו מטיילים". בעזרה לקהל לפגוש אנשים, לחקור מקומות וללמוד היסטוריה, כותבי טיולים מסבירים שאנשים חיים בעולמנו ותופסים אותו.
פרס הזהב עבור עיתונאי השנה למטייל של לואל תומס הוענק לנטלי קומפטון מהוושינגטון פוסט. "הערך הזה הוא מחווה לכוח הדמיון במציאת סיפורים ייחודיים ברחבי הגלובוס ובחצר האחורית שלנו", אמרו השופטים. "נקודת מבט מגוף ראשון משמשת לקידום הסיפור, לא להשוויץ... זהו ערך שמציע הרבה שיעורים לסיפור סיפורים נהדר.
אמנדה פינגן, העורכת של By the Way וצוות מערכת הנסיעות ב"וושינגטון פוסט" זכתה בזהב עבור סיקור נסיעות בעיתון. השופטים אמרו: "הפוסט מוצא כיסים של רעיונות סיפורים יצירתיים ולוקח אותם לכיוונים בלתי צפויים. הסיפורים מסוגננים וגם מקוריים, לוקחים מדרגה בכתיבת טיולים על ידי הפתעת הקהל ואז מוסיפים שכבות של מחקר ופרטים כדי להרכיב קריאה מרעננת ומספקת."
מגזין AFAR, בראשות העורכת הראשית, ג'וליה קוסגרוב, זכה בזהב למגזיני טיולים שנה שנייה ברציפות. "AFAR עוברת את המרחק באמצעות סיפור העובר בין מעשי לטרנסצנדנטי, בין אם הוא מנחה את הקוראים לאורך נהר הריין או משדל אותם ל"נסיעות שמשנות אותך", אמרו השופטים. "שילוב של צילום שופע, עיצוב מדהים ודיווח אינטליגנטי הופכים את AFAR לחנות נקודתית עבור מטיילים מודרניים - ובעלי מודעות חברתית".
מגזין חוץ עם מרי טרנר, מנהלת סיקור נסיעות, זכה בזהב לסיקור נסיעות במגזינים כלליים. וכותבי המגזין קטפו עוד תשעה פרסים בקטגוריות שונות, כולל פרסי כסף בפרס רוברט הרו פישר לסיקור בריאות/בטיחות בנסיעות ובקטגוריות טיולי הרפתקאות, כמו גם זהב בסיקור קהילות מגוונות.
חברי SATW השנה הראו את שרירי הכתיבה שלהם, וקיבלו 30 פרסים, כולל פרסי כסף בסיפור קצר, עבודה מוכוונת שירות וסיפור אינסטגרם וזהב בסרטון טיולים של פחות משתי דקות, קטגוריות בלוג טיולים ומדריך. פרסי הכסף והכבוד לעיתונאי הנסיעות של השנה זכו לחברי SATW, ג'יל רובינסון ולארי בלייברג, בהתאמה.
תחרות עיתונות הנסיעות הראשונה של לואל תומס חגגה עבודות טיולים שהושלמו בשנת 1984. מאז, הקרן העניקה יותר מ-630,000 דולר לזוכים בתחרות, הכבוד המהולל ביותר בעיתונות הנסיעות בצפון אמריקה.
"לפרסי לואל תומס אין אג'נדה מלבד לתמוך, לחגוג ולקיים מצוינות בעיתונות טיולים", אמרה קתרין האם, נשיאת קרן SATW. הוא אינו מקדם יעד מסוים או מוצר נסיעות מסוים; אין בו דרישות חברות לכניסת עיתונאים; והוא נשפט באופן עצמאי על ידי הפקולטה בבית ספר מוביל בארה"ב לעיתונאות. אנו גם אסירי תודה לתמיכה מהדירקטוריון שלנו ולתרומות שעוזרות לממן את הפרסים הללו".
הפרסים נקראים על שם לואל תומאס, עיתונאי שידור מוערך, סופר פורה וחוקר עולמי במהלך חמישה עשורים בעיתונאות מסע.
קיימות התחרות השנתית מתאפשרת בזכות תרומה נדיבה של Gold Supporter Carnival Corp., חברת השייט הגדולה בעולם עם פורטפוליו של מותגים. תרומתה מסייעת לאפשר את הפרסים ותומכת בעתיד של מדיה נסיעות איכותית.
רשימה מלאה של הזוכים השנה כאן.
