ערב הסעודית היה עד להתעניינות גוברת במנגה ובאנימה, מגמה שניתן לאתר אותה בשנות ה-1970. צורות האמנות היפניות הללו כבשו קהלים בכל הגילאים, וצברו פופולריות משמעותית בשנים האחרונות. היכולת שלהם לשלב בידור, תרבות וחינוך הפכה אותם לעניין רב בחברה הסעודית.
מנגה, צורה של רומנים גרפיים יפניים, שונה מקומיקס מערבי בכמה מובנים, כולל כיוון הקריאה שלו - מימין לשמאל. ההתפשטות המהירה של המנגה והאנימה בערב הסעודית מיוחסת לתערובת הייחודית של בידור, משמעות תרבותית וערך חינוכי.
כדי לטפח את התרבות ההולכת וגדלה זו, רשות הבידור הכללית הייתה מעורבת באופן פעיל בארגון כ-20 אירועים ותערוכות, כולל אקספו האנימה הסעודית הבולטת. אירוע זה, הגדול מסוגו במזרח התיכון, משך אליו מבקרים מרחבי העולם. יתר על כן, "עיר האנימה" של ריאד חיזקה את מעמדה כעיר האנימה הגדולה בעולם, הכוללת ארבעה אזורים נפרדים ומארחת את פסטיבל "סאקורה מוזיקה", שנערך לראשונה מחוץ ליפן.
ג'דה גם אירחה לאחרונה את אירוע "כפר האנימה", שמשך מבקרים רבים והציע מגוון פעילויות, כולל תחרויות קוספליי, הופעות חיות, מסעדות נושא והקרנות של סרטי האנימה האחרונים.
העורך הראשי של מגזין מנגה ערביה נוף אל-חוסיין הביע אופטימיות לגבי עתידה של תעשיית המנגה והאנימה הסעודית. היא ציינה כי העניין הגובר ביוזמות יצירתיות במגזרי החינוך והתרבות יתרום לשוק עבודה חזק יותר ולהגדלת הזדמנויות צמיחה בענף זה.
"החברה הסעודית הפכה מודעת יותר ויותר לחשיבות של טיפוח כישרונות ומיומנויות מגוונות, כולל כאלו הקשורות לתעשיית המנגה והאנימה הסעודית".
אל-חוסיין הדגיש כי השגת הצלחה בתחום זה דורשת בסיס חזק בציור, כתיבה וחשיבה יצירתית.
אל-חוסיין הוסיף כי מגמה זו תטפח את התפתחותם של דמויות מקומיות המגלמים ערכים ערביים אותנטיים, הרוח הסעודית וזהות לאומית ייחודית. היא הדגישה כי תוכן כזה יכול להדהד עם קהלים בקנה מידה עולמי, לתרום לשיפור התרבות הסעודית ולהופעתו של דור יצירתי הנושא מסר תרבותי ייחודי.
מבקר האנימה והמנגה והאנליסט מג'ד אל-עאמר אמר שתעשיית האנימה בממלכה חוותה צמיחה מדהימה. למרות התמודדות עם אתגרים בגלל מגיפת ה-COVID-19 האחרונה, תעשיית האנימה הסעודית עלתה על מדינות רבות אחרות שפיתחו תרבות זו במשך תקופה ארוכה יותר.
אל-עאמר ציין כי הממלכה זכתה להכרה כמפיקה רשמית בפלטפורמות בידור גלובליות כמו Netflix, Shahid, StarzPlay ו-Crunchyroll. פלטפורמות אלו פועלות בסעודיה ומציעות תרגומים לערבית, מה שמדגים את הפוטנציאל המשמעותי של התעשייה.
הוא אמר עוד כי זכויות המנגה נרכשות ומופצות באופן מקומי, כאשר תרגומים לערבית זמינים בחנויות שונות, כולל ספריות ובתי קולנוע.
בנוגע לאתגרים הבולטים ביותר העומדים בפני יוצרי אנימה ומנגה בממלכה, אל-עאמר אמר שהמכשול הגדול ביותר הוא קבלה חברתית. הוא הדגיש את חשיבות החברה לאמץ את הזדמנויות העבודה הזמינות בתעשייה זו, כגון כותבי מנגה ואנימטורים.
אל-עאמר הביע אופטימיות לגבי עתידה של תעשיית האנימה, וחזה שהיא תהפוך למרכיב מרכזי בכלכלת הממלכה במהלך שבע השנים הקרובות. הוא צופה שהצמיחה של התעשייה תניע את ייצור התוכן המקומי, מה שיוביל ליצירת צורה חדשה של תיירות בידור בערב הסעודית.
אל-עאמר הדגיש כי תוכן שהופק מקומי, על ידי כישרון סעודי, ישקף באופן אותנטי את התרבות הסעודית ללא השפעות חיצוניות. זה יתרום להפצת התרבות הסעודית בעולם. הוא הביע הערכה לתמיכת הממשלה בתעשיית האנימה והמנגה והמאמצים המשמעותיים שעשתה המדינה בהקשר זה.
המחויבות של סעודיה לטפח תרבות מנגה ואנימה תוססת ניכרת ביוזמותיה האחרונות. תכנית "חינוך מנגה", שהושקה על ידי משרדי התרבות והחינוך, שמה לה למטרה לפתח את היכולות של התלמידים בתחום זה. תוכנית זו מתיישרת עם האסטרטגיה הרחבה יותר של שילוב תרבות ואמנויות בחינוך הציבורי.
