מדלין של קולומביה: העיר השתנתה

באותו אחר צהריים נתון בדצמבר אשתקד, שיטוט במדיין, מרכז קולומביה סיפק הצצה לאופן שבו העיר שכונתה בעבר "בירת הרצח של העולם" הצליחה להתרומם מהריסות עברה הנצור ולהפוך העיר המשגשגת שהיא היום. החנויות היו שוקקות, הקניון מול פלאזה בוטרו (Sculpture Plaza), שהוא כשלעצמו אטרקציה תיירותית בשל השטח הפתוח שלו בשטח של 80,729 מ"ר שמכיל 23 פסלים שנתרמו על ידי האמן הנודע פרננדו בוטרו, פרננדו בוטרו, הומה אדם.

הרחובות התמלאו בעוברים ושבים, צופים, מוכרים מטיילים עם מלאי שנע בין קפה נמס למנגו. זוג עם שני מסרים מאוד ברורים, לעומת זאת, בלט מהשאר באותו אחר הצהריים - מטיף מזמר שנראה שהדרשה שלו לא מושכת את תשומת ליבו של אף אחד וגבר אחר שהמצגת שלו "איך לעשות אהבה כמו שצריך" משכה קהל גדול יותר.

מבצבץ מעל הקהל הזה בניין לבן גבוה עם המילה "הוליווד", שמזכיר דמיון מדהים לשלט ההוליווד האמיתי, אם כי הם משתנים בגודלם ובצבעם. השלט האמיתי של הוליווד (בקליפורניה, ארה"ב) הוא הרבה יותר גדול והוא בצבע לבן, בעוד שה"הוליווד" של מדיין קטן יותר והוא בצבע כחול.

מנקודת מבטו של הצופה, רחובות מדיין משעשעים לצפייה. הקהל הוא שילוב אקלקטי של פאשניסטות המתאפיינות בטרנדים העדכניים ביותר וכאלה שפחות אכפת להן או שאולי הן עניות מכדי שיהיה להם את האמצעים לדאוג לאופנה, למרות שהעיר בדרך כלל אמידה. הודות לחיבור לתעשיית הטקסטיל שלה, העיר תמיד עקבה אחרי בוגוטה, בירת קולומביה, במונחים פיננסיים.

תהליך השלום בין הצבאות הצבאיות לראש עיריית מדין, סרג'יו פג'רדו, הנערץ בקולומביה כסמל חזק לשלום, איפשר לאדם לצאת לטיול אחר הצהריים עצלן במרכז מדיין כדי שיהיה אפשרי. בעבר לא כל כך רחוק, אנשים הוחזקו בשבי בבתיהם בגלל שפיכות הדמים שפרצה לאחר מותו של בנו המפורסם ביותר של מדיין - פבלו אסקובר.

בשיחה עם תושבים, נראה שהממשלה הטילה חוק איסור רשמי על פבלו אסקובר. עבור תושבי מדיין, השם פבלו אסקובר הוא טאבו ולעולם אין לבטא אותו אלא אם כן בהקשר תיירותי. משהו שקצת קשה לעשות עבור חלק מתושבי מדין מכיוון שחלק גדול מהאנשים העניים של מדיין רואים בברון הסמים המנוח מעין הגרסה שלהם ל"רובין הוד". עבור חלק מהם, אסקובר היה (או הוא) גיבור.

למרבה האירוניה, ממשלת קולומביה, במה שנראה כצעד פרדוקסלי, עוזרת לממן פרויקט תיירותי בשווי 100 מיליון דולר שסובב על חייו של אסקובר. האסיינדה נאפולס המפורסמת שלו הופכת למתקן אירוח יוקרתי בסגנון נופש ולפארק שעשועים בסביבה תוך שימוש בחזון של אסקובר של פארק מסוג דינוזאורים בשם "פארק היורה" סגור עד להסתיים. עם זאת, לפני שניתן להגיע לפארק היורה, מטיילים (וקולומביאנים, בכלל) ייתקלו בהתחממות הלא כל כך עדינה של הממשלה על אסקובר - בית סוהר. הכלא הזה נבנה כחלק מהפרויקט הציבורי-פרטי בסך 100 מיליון דולר והוא משקיף על האסינדה נאפולי.

תכיר בזה או לא, עברו של מדין קשור כל כך לחייו של אסקובר עד שהשפעתו עשויה להיות נטועה לנצח בהיסטוריה של קולומביה. מנקודת מבט פסיכולוגית, ההשפעה של אסקובר חיה מאוד, אפילו עם ניסיונות הממשלה להסוות אותה איכשהו מההיסטוריה של קולומביה. לאוסקר אורוסקו, דמות מפתח בפרויקט התיירות של 100 מיליון דולר, עדיין יש סיוטים של אסקובר שבא אחריו. אורוסקו, שאביו נפטר לאחרונה, אמר שלעתים הוא מבקש מאביו המת להתנצל עבורו על כך שלקח על עצמו את פרויקט התיירות.

בין אם ממשלת קולומביה תרצה או לא, אסקובר היא אחת מאתרי התיירות הגדולים של קולומביה. פרויקט התיירות המוזכר לעיל של 100 מיליון דולר הוא עדות מספקת לכך שגם ממשלת קולומביה מכירה בהשפעה זו. הפרויקט ממוקם כ-100 מייל מזרחית למדלין (בפורטו טריונפו, אנטיוקיה, שם התגורר אסקובר). מסעדות באזור מספרות למבקרים בגאווה, "פאבלו אכל כאן."

במדיין, יש הרבה דברים לתיירים לעשות; מחיי לילה ועד פעילויות פנאי במהלך היום (בעיר יש שלושה מגרשי גולף ברמה עולמית). העיר מתהדרת כיום בתחבורה הציבורית היחידה בעולם שמחברת את מערכת הרכבות שלה למערכת רכבל. המכונה Metro, היא מפעילה שני קווים - קו A חוצה את עמק אבורה מצפון לדרום וקו B, המתחבר עם קו A בתחנת סן אנטוניו במרכז העיר, משרת את השכונות המערביות של מדיין. מטרו הכבלים, לעומת זאת, עובר דרך דרך בגובה 49 מטר עם הכניסה לאזור העפר והמרכז העמוס של מדיין, ומציע נופים מרהיבים של העיר.

הנסיעה ברכבת והעברה לרכבל היא חוויה בפני עצמה. ראשית, תושבי מדין מתגאים בכך שיש את זה וזה ניכר. הרכבות הן הנקיות מכל הרכבות שהעיתונאי הזה היה עליהן אי פעם. בנוגע למערכת הרכבל, "זה הדבר הטוב ביותר שהם [הממשלה] עשו עבור מדיין", אמר ג'נטלמן קשיש אחד. עבור רבים, הרכבל הפך לאמצעי התחבורה המועדף. "זה יותר זול מאשר לנסוע באוטובוס", התלהבה אישה, שבאותה נסיעה אחר הצהריים של ביקורי נסעה עם שלושה מילדיה.

עבור מדיין, החיים ממשיכים. "היום מדין היא בירה שבה אזרחיות וחיים בקהילה חיוניים לחזון חדש של העולם, שאלפי המבקרים המעריצים מאזורים אחרים ומחוצה לה הם עדים", אמר ראש העיר פאג'רדו במכתב קבלת פנים לתיירים. מדיין מארחת כיום כמעט 100,000 תיירים זרים מדי שנה, אם כי בעיקר עסקים. העיר מתהדרת בחיי לילה תוססים המתחרים בכל יעד תיירותי מרכזי בעולם. חוגגים בלילה לובשים בגדים כדי להרשים כדי להתאים את העיר לברים ומועדונים מגוונים מאוד. גם בשעות היום, ניכר שמדיין הצליחה להפוך לבירת האופנה של מדיין. הגברים מתאפיינים באופן אופנתי בכל וריאציה שיש לתסרוקת "מזוי נץ" שלא נראתה בשום מקום אחר, בעוד שהנשים הצליחו לגלף סטריאוטיפ מפתה יותר - שהן "היפות ביותר" באמריקה הלטינית.

אירוע שהפך לסמל של העיר הוא תצוגת אורות חג המולד שמושכת גם אלפי מבקרים. במהלך דצמבר וינואר, מדין הופכת את עצמה ל"בירת האור", לפיה אלפי אורות מוצגים בצורה יצירתית לאורך נהר מדין, גבעת נוטיברה, רחוב Avenida La Playa ועוד כבישים וכיכרות בעיר.

ההגעה למדלין מעולם לא הפכה לנגישה יותר. בגלל המאמצים של ממשלת קולומביה, יש עכשיו יותר טיסות למדלין יותר מתמיד. מטיילים צריכים לשים לב, עם זאת, ששדה התעופה המשרת את מדין (הנקרא נמל התעופה הבינלאומי José María Córdova) ממוקם בעיירה אחרת בשם ריו נגרו, במרחק של כ-45 דקות ממדיין. צפו לגייס כסף עבור נסיעה במונית, מכיוון שרוב המלונות אינם מספקים שירות הסעות.