הגידול המכריע בסטטיסטיקות התיירות במדינה מטעה ולא תמיד מה שזה נראה, אומר מומחה התיירות מקייפטאון פיטר קובלמילר.
בראיון בלעדי ל- Weekend Argus בשבוע שעבר, קובלמילר, עורך מגזין התיירות הגרמני Kaapstadt.com, אמר שאחוז גדול מהזרים שביקרו בדרום אפריקה היו ממדינות שכנות ונכללו אוטומטית בסטטיסטיקות התיירות הלאומיות שלנו.
פליטים ומבקרים שחצו את הגבול כדי לקנות או לחפש עבודה נכללו לעתים קרובות גם בנתוני התיירות הלאומיים השנתיים.
"זה מאוד מצער", אמר קובלמילר. "כל יום אנו קוראים דיווחים שלפיהם כמעט תשעה מיליון תיירים מגיעים לדרום אפריקה מדי שנה, כאשר למעשה, מספר התיירים האמיתיים מאירופה, אסיה ואמריקה יורדת".
מחקר שנערך על ידי החברה הגרמנית G&J International גילה כי 257 תיירים גרמנים ביקרו בדרום אפריקה ב-018, נתון שירד ל-2003 ב-164. וקובלמילר אמר שהנתון עדיין יורד מדי שנה.
"תיירים לא מבקרים בדרום אפריקה בגלל שיעור הפשיעה הגבוה. הדבר הראשון שמעניין אותם הוא מצב הפשיעה עוד לפני הזמנת הטיסה שלהם.
"רק לפני כמה שבועות נמצאה אישה הולנדית נרצחת במלון בסומרסט ווסט. הסיפור הזה עלה לכותרות באירופה ובהחלט משפיע על התיירות בדרום אפריקה.
"תיירים רוצים לבקר במדינות שבהן הם מרגישים בטוחים ושאין בהם שודדים, דוקרים או מצליפים באקדח בכל פינה שנייה.
"צריך לעשות משהו בנוגע למצב הפשע, כי אנשים פשוט לא מגיעים לדרום אפריקה יותר".
קובלמילר אמר שהממשלה וגופי התיירות הקשורים לממשלה מפרסמים נתונים שגויים כמעט מדי יום.
"כל יום אנחנו שומעים על נתוני תיירות טובים ועל קצב גידול התיירות הטוב, אבל זה לא נכון. התיירים שהם מדברים עליהם מגיעים מלסוטו, זימבבואה ומדינות שכנות אחרות שמחפשות כאן עבודה.
"הם לא באים לבלות ולהישאר במלונות שלנו. הממשלה וגופי התיירות הללו צריכים לעשות מחקר נכון ולפרוק מי הם המבקרים והתיירים בפועל".
דיווח בגיליון פברואר של מגזין התיירות Tourism Update אמר שחגיגת 8.3 מיליון התיירים למדינה ב-2006 והצמיחה של 13.9% לא הייתה כל כך מרשימה עבור הענף כאשר היא נחקרה.
בדו"ח נאמר כי בשנה האחרונה, מתוך 6.6 מיליון המבקרים בדרום אפריקה 1.6 מיליון הגיעו מלסוטו, 820 ממוזמביק, 921 מסווזילנד, 774 מבוצוואנה ו-026 מזמבבואה.
"שבעים ותשעה אחוז הגיעו משכנים קרובים."
אלווין קושנר, יו"ר איגוד מפעילי הטיולים של קייפטאון, הדהד את דעותיו של קובלמילר.
לדבריו, נתוני התיירות כללו כל אחד מכל מדינה אחרת שבילה את הלילה בדרום אפריקה. "בהגדרה תייר הוא כל מי שנשאר ללון."
קושנר אמר כי היו הרבה ביטולי הזמנות במהלך החודשים האחרונים בעיקר בגלל המצב הכלכלי והפשיעה.
"למשבר האנרגיה יש השפעה שלילית גם על התעשייה. אנשים קוראים עיתונים והם צופים בחדשות כדי לראות מה קורה בדרום אפריקה לפני שהם עוזבים את מדינותיהם. אנחנו מקבלים הרבה פרסום רע וזה לא טוב לתיירות.
"פשע הוא נושא אחר. אנשים רוצים להרגיש בטוחים וזו סיבה נוספת לכך שהרבה קבוצות טיולים מתבטלות".
קושנר אמר שלמרות הפשע והכלכלה, התיירות אמורה לשגשג זמן קצר לפני, במהלך ואחרי גביע העולם בכדורגל 2010.
int.iol.co.za
