הבוקר, בני משפחה רבים שאיבדו 346 יקיריהם בשנים האחרונות בואינג crאפרו של מטוסי 737 MAX8 לפני שש שנים הביע גועל וזעזוע דרך האינטרנט, כאשר עורכי הדין של משרד המשפטים האמריקאי הביעו את כוונתם לבטל את כל האישומים הפליליים נגד בואינג. זה קרה לאחר שנשיא ארה"ב טראמפ הבטיח רכישה שיא של מטוסי בואינג מקטאר איירווייז.
במהלך פגישת הבוקר, נודע לבני המשפחה לראשונה כי משרד התחבורה מתכוון לסגת מכל העמדה לדין פלילית נגד יצרנית המטוסים הענקית בגין מה שכונה "הפשע הקטלני ביותר בהיסטוריה של ארה"ב". במקום זאת, משרד התחבורה שוקל לדחות את התיק. בני המשפחה הביעו זעם על ההצעה האחרונה של משרד התחבורה והבטיחו להילחם בתמרון.
פול קאסל, עורך דין של רבות מהמשפחות בתיק זה ופרופסור למשפט פלילי במכללת SJ Quinney למשפטים באוניברסיטת יוטה, אמר על הפגישה היום עם המשרד: "היום קיימה המחלקה הפלילית של משרד המשפטים 'ישיבת התייעצות' אך לא התייעצה כלל. במקום זאת, הם העבירו את הרעיון הקדום שלהם שבואינג צריכה להימנע מכל השלכות ממשיות על שקריה הקטלניים. אנו מקווים שהנהגת המשרד תדחה את התוכנית המוזרה הזו."
אם לא - ואם המשרד יפנה לדחיית התיק - נתנגד בתוקף בפני השופט או'קונור. דחיית התיק תפגע בזכרם של 346 קורבנות, אותם בואינג הרגה באמצעות שקרים חסרי רגש. אנו מקווים שהשופט ישתמש בסמכותו המוכרת על פי החוק הפדרלי כדי לדחות הצעות כגון זו המנוגדות בבירור לאינטרס הציבורי."
קאסל אמר למשרד המשפטים כי מנכ"ל בואינג ועורכי דינה חתמו היום על הודאה באשמה, מה שהופך את הצעתו החדשה של משרד המשפטים ל"הצעה בגדר תירוץ".
למרות שדוברת משרד המשפטים, לורנדה לריאה, המכהנת בפועל כראש מחלקת ההונאה הפלילית, אמרה כי טרם התקבלה החלטה סופית, קאסל אמרה לקבוצה כי החלטה זו היא "מסקנה מוסכמת מראש" ש"ברור שאינה לטובת הציבור".
רוברט א. קליפורד, היועץ המשפטי הראשי במשפט האזרחי התלוי ועומד בבית המשפט המחוזי הפדרלי בשיקגו, הביע ספק בעובדה שאין סיכון משפטי שמשרד המשפטים הצהיר כאשר יש הודאה באשמה. "הם לא יכולים פשוט לחזור בהם מזה", אמר. "אלה עובדות שהם הסכימו להן. יש לכם את כל העובדות שאתם צריכים כדי להעמיד לדין את התיק הזה. המשפחות האלה מוכנות לקחת את הסיכונים שהממשלה שלהן מוכנה כדי להטיל על הרוצחים האלה את האחריות", אמר קליפורד במהלך הפגישה. "אנחנו נעלבים מהעסקה הזו ונערער עליה".
לריאה אמר כי בואינג תתבקש לשלם 444.5 מיליון דולר נוספים לקרן לנפגעי התאונה, המחולקת שווה בשווה לכל קורבן התאונה. סנג'יב סינג, עורך דין המייצג 16 קורבנות בהתרסקות הראשונה של מטוס הבואינג 737 MAX8 בשנת 2018, של התרסקות של חברת התעופה ליון אייר, אמר: "זה דוחה מבחינה מוסרית. זו טפיחה על כף היד. וזה מרגיש כמו שוחד".
הפגישה נמשכת נכון למועד פרסום זה.
