"אנשים שחיים סביב הפארק הלאומי קאסונגו תלויים בתיירות ובחקלאות. תחילתה של מגיפת COVID-19 הרגה את התיירות ושיבשה את השווקים הכפריים. זו הייתה טרגדיה עבור אנשים מקומיים רבים".
תצפיות אלה על השפעות המגיפה מסביב הפארק הלאומי קאסונגו במלאווי על ידי Malidadi Langa, יו"ר האגודה לשימור חיות בר ב-Kasungu for Community Development Association (KAWICCODA), הוצגו במקומות אחרים במדינה וביבשת אפריקה, שכן הגבלות נסיעה למניעת התפשטות COVID-19 שיבשו את התיירות והמסחר המקומיים והבינלאומיים. ב-2020 וב-2021.
"גם לפני COVID-19, התיירות לא הייתה כדור כסף לצמצום העוני. זה לא שהקהילות האלה היו פתאום עשירות מתיירות. רבים כבר נאבקו", אמר לנגה, והסביר כי למפעילים בקנה מידה קטן שהשתתפו בשרשרת הערך התיירותית לפני המגיפה לא היה את החיסכון להתמודד עם ההשפעות של הפרעות עסקיות ממושכות.
"ההשפעה הייתה רחבה. לאנשים שמוכרים קוריוזים, מספקים תוצרת ועובדים בבקתות לא הייתה פתאום הכנסה, לפעמים אפילו לא כדי לקנות אוכל לאותו היום. היו מדריכי טיולים שנאלצו להפוך לדייגים. גברים ונשים כרתו עצים לפחם. אנשים היו מיואשים", אמרה ברייטן נדוואלה מאגודת אגם מנגוצ'י-סלימה (MASALAPA). העמותה מסייעת בניהול חלוקת ההכנסות שנוצרו מהפארק הלאומי אגם מלאווי עם קהילות המתגוררות בגבולות הפארק.
"אוכלים את הנכסים שלנו"
פרנסיוול פירי, מנהל ב- Small Steps Adventure Tours in מלאווי, אמר, "כמעט קרסנו כעסק. מ-10 צוותים נשארנו עם שלושה מדריכים שקיבלו שכר רק מפעילות לפעילות”. החברה שלו גם הסתמכה במידה רבה על מדריכים עצמאיים מקומיים ברחבי מלאווי, שאותם הכשירו ושילמו לכל סיור "כדי שיוכלו להתפרנס מהאטרקציות שהם והקהילות שלהם עוזרים להגן עליהם. ובכל מקום שהלכנו, תמכנו בקהילות על ידי קניית המזון והתוצרת שלהן. הצענו גם אירוח ביתי בכפרים, שבהם האורחים משתתפים בחיים כפי שהם קורים, וקהילות - במיוחד נשים - יכולות להרוויח הכנסות נחוצות".
חברת הנסיעות נאבקה בהחזרים והחזרת הפקדות עבור ביטולים, כשפירי תיארה ללוות כסף במלאווי כ"בלתי אפשרית" בהתחשב בריבית גבוהה. "אכלנו את הנכסים שלנו. מכרנו ואיבדנו דברים כמו כלי הרכב שלנו שעבדנו כדי לשלם להם במהלך 10 השנים האחרונות. הצלקות עמוקות, וייקח הרבה זמן להחלים", אמר פירי, שנשאר על פני המים כשהציע תעריפים מיוחדים למטיילים המקומיים ושימוש בידע שלו על המורשת התרבותית העשירה של מלאווי כדי להציג מצגות והרצאות לעסקים כדי להביא כמויות קטנות. של כסף.
"אנחנו צריכים להחזיר ציוד כדי שנוכל להתחרות שוב בשוק. התקווה היחידה שלנו היא לארגונים שרוצים לתמוך בחברות קטנות ובינוניות. אנו שמחים להחזיר הלוואות. אנחנו רק צריכים תנאים נוחים", אמר פירי.
השפעות COVID-19
בעשור שלפני 2020, התיירות הבינלאומית למלאווי גדלה בהתמדה. בשנת 2019 עמדה התרומה הכוללת של מגזר הנסיעות והתיירות לתמ"ג במדינה על 6.7%, והמגזר סיפק קרוב ל-516,200 מקומות עבודה. אבל כאשר COVID-19 הגיע בשנת 2020, התרומה הכוללת של התיירות לתמ"ג ירדה ל-3.2%, עם אובדן של 167,000 מקומות עבודה במגזר הנסיעות והתיירות.
"זה מאסיבי. שליש מהמשרות במדינה במגזר זה אבדו, והשפיעו על למעלה מחצי מיליון אנשים המסתמכים על תיירות כדי לספק את צרכיהם היומיומיים", אמר ניכיל אדווני מ-WWF. הוא מנהל הפרויקט של פלטפורמת התיירות מבוססת הטבע באפריקה, שראיינה 50 מפעלים הקשורים לתיירות במלאווי בחודשים שלאחר תחילת המגיפה. על פי הנתונים שנאספו, אף אחד לא יכול היה לקיים פעולות ברמות טרום-מגיפה ללא כספים דחופים. "רובם ציינו שהם יעדיפו את הכספים הללו בצורה של הלוואות רכות או מענקים, אבל ההעדפה לצורת התמיכה הפיננסית הייתה משנית למידת הדחיפות הנדרשת", ציין אדווני.
פלטפורמת התיירות מבוססת הטבע האפריקאי
הפלטפורמה, שהושקה בשנת 2021 עם 1.9 מיליון דולר ממתקן הסביבה העולמי (GEF), עובדת עם שותפים מקומיים במלאווי וב-10 מדינות אחרות כדי לגייס לפחות 15 מיליון דולר במימון כדי לתמוך בקהילות הפגיעות ביותר שנפגעו מ-COVID-19 המתגוררות ב- סביב אזורים מוגנים ומעורבים בתיירות מבוססת טבע. KAWICCODA היא שותפה של הפלטפורמה האפריקאית בטבע במלאווי, מדינה עם אטרקציות טבעיות רבות, כמו אגם מלאווי, פארקים לאומיים ואטרקציות תרבותיות והיסטוריות.
"לאחר השלמת שלב איסוף הנתונים, פלטפורמת התיירות מבוססת הטבע האפריקאי תמכה גם ב-KAWICCODA להכין ולהגיש הצעת מימון למתקן המענקים הבינוניים של BIOPAMA לפרויקט פרנסה חלופית כתגובה ישירה לקריסה הקשורה ל-COVID-19 של התיירות סביב הפארק הלאומי קאסונגו. בין אם KAWICCODA זוכה במענק ובין אם לאו, תהליך פיתוח ההצעות עצמו היה חווית למידה נדירה וחשובה שעליה KAWICCODA נותר אסיר תודה לפלטפורמה", אמר לנגה.
התאוששות איטית
למרות שמלאווי הסירה את רוב מגבלות הנסיעה - החל מה-1 ביוני 2022, מטיילים יכולים להיכנס למלאווי עם תעודת חיסון או בדיקת PCR שלילית - המטיילים איחרו לחזור, אומר נדוואלה, שמעריך שהכניסות האחרונות לפארק הלאומי אגם מלאווי עדיין לפחות 80% נמוך יותר מאשר טרום מגיפה.
"אני חושב שנקודת הלמידה הגדולה היא שרוב האנשים שעוסקים בתיירות היו תלויים ב-100% בתיירות, ולא נשקלה האפשרות שהיא תקרוס, אז אנשים לא היו מוכנים. קהילות המבוססות על תיירות זקוקות לעזרה בהפיכת פעילותן לחזקה יותר ולהקמת עסקים חלופיים שיכולים להשלים את התיירות. זה לא קשור רק לכסף. מדובר בכישורי תכנון וניהול פיננסי", אמר נדוואלה.
כמעט 50% מהקרקעות במלאווי כבר משמשות לחקלאות. עם זאת, השווקים הללו הושפעו גם הם מהמגיפה, ולקהילות הכפריות היו אפשרויות מועטות לייצר הכנסה לקניית מזון ולתשלום אגרות בית ספר. "באופן אנקדוטי, נראה שהמגיפה אכן מחמירה את המתח בין האזורים המוגנים והקהילה. פלישה וציד היו תגובה טבעית מכיוון שאנשים פנו לטבע כדי להשיג משהו שממנו יוכלו להשיג כסף או מזון בהקדם האפשרי כדי לשרוד", אמר.
מלאווי ידועה בייצור הפחם שלה, המניע את כריתת היערות, שכן אנשים כפריים מייצרים שקיות של עץ שרוף כדי למכור לאורך הדרך לנהגי משאיות כדי להתפרנס. ולמרות שהבנק העולמי סיפק 86 מיליון דולר לתמיכה פיננסית לעסקים קטנים ובינוניים במלאווי בספטמבר 2020, הכספים הללו שימשו רק כדי להקל על מתחים מיידיים שנגרמו על ידי המגיפה, וכעת נדרשת תמיכה נוספת (הבנק העולמי, 2020).
מניעת רעב
מתוך 50 החברות שנסקרו במלאווי, כמעט כולם ציינו עניין בשיטת ייצור מזון אחת או יותר כמקור חלופי להכנסה לתיירות. רוב המפעלים התעניינו בגידול דבורים, ייצור מיצי פירות וגידול עופות. מספר הזכירו גם ייצור פטריות ומכירת שתילי עצים.
"הקהילות האלה כבר עושות כמה דברים: חקלאות תירס, אגוזים טחונים וסויה וגידול דבורים. עם סיוע, הם יכולים לקיים את עצמם, אומר נדוואלה, שמאמין שהם נופלים בגלל שהם "מוכרים את היבול הגולמי ומרוויחים מעט מאוד. הוספת ערך לגידולים אלה יכולה לעשות הבדל אמיתי. אפשר להכין מאגוזים טחונים חמאת בוטנים. סויה יכולה לייצר חלב".
לדברי מתיאס אליסה, שעבד כמנהל הרחבת קהילה בפארק הלאומי קאסונגו במהלך המגיפה, שינויי האקלים משפיעים גם על קהילות הנשענות על חקלאות שנאלצות לצוד או לחדור לפארק כדי לשרוד. כשהרעב מהווה איום ממשי על אנשים החיים באזורים מרוחקים וכפריים, הוא מאמין שמאמצי ההתאוששות צריכים להתמקד בסיוע לאנשים לעמוד על שלהם.
