תחום התיירות, שכבר סובל מההידרדרות הכלכלית העולמית, ספג אתמול מכה חדשה כאשר הברית העממית למען הדמוקרטיה נגד מפגינים נגד הממשלה אילצה את שדה התעופה בסוברנבומי להשעות את הטיסות החוצה.
אלפי מטיילים עמדו בפני הסיכוי להחמיץ טיסות אמש כאשר מפגינים חסמו את הכביש המהיר הראשי מהבירה לשדה התעופה ובהמשך הסתערו על הטרמינל כדי לשבש את הפעילות.
אולרן צ'ייפרבט, סגן ראש הממשלה המפקח על המדיניות הכלכלית, הודה כי מחאת ה- PAD תערער את תדמיתה של המדינה בחו"ל ותפגע באמון המשקיעים.
"יש להם [PAD] את הזכות למחות, אך עליהם להתחשב בזכויותיהם של אחרים. והם צריכים לקחת בחשבון גם את הנזק שנגרם למדינה כולה, "אמר.
מנהלי חברות תעופה ותיירות הזהירו כי המתיחות הפוליטית תספוג פגיעה קשה נוספת בתעשייה החולה ובתדמית הבינלאומית של המדינה.
עצרות ה- PAD בסוף אוגוסט שאילצו את ההשבתות של שדות התעופה קראבי, פוקט והאט-יאי כבר העמידו בסכנה את תדמית המדינה "ארץ החיוכים".
ההגעה בספטמבר צנחה ב -16.5% לעומת השנה שעברה, כאשר שיעורי התפוסה במלונות היו באוזני 46.3% לעומת 57.5% באוגוסט.
המתיחות האחרונה עלולה להכריח מפעילים רבים לפשיטת רגל, ותגיע שבועות ספורים לפני שיא עונת התיירות בחופשות סוף השנה.
אפיכארט סנקארי, נשיא איגוד סוכני הנסיעות התאילנדים (ATTA), אמר כי למחאת ה- PAD אתמול תהיה השפעה מאסיבית על הענף.
"אל תחשוב שעסק התיירות התאילנדי יצמח בשנה הבאה. עכשיו הוא גוסס בגלל הבעיות הפוליטיות. במקרה הטוב, אולי רק נראה צמיחה שטוחה ", אמר מר אפיכארט.
מומחה תיירות אחר אמר כי ניסיונות ה- PAD לסגור את שדה התעופה סוברנבומי משקפים את "החברה חסרת החוק" בתאילנד.
"האם אתה יודע מתי תושמד המדינה נהרס, קשה מאוד להחיות אותה בתקופה קצרה? איך נראה אירוח תאילנדי עכשיו כשיש עימותים ואלימות בתוך המדינה? " הוא אמר.
שר התיירות והספורט Weerasak Kohsurat אמר כי הרשויות מתואמות עם רשות התיירות בתאילנד כדי לעדכן את משרדי התיירות בחו"ל לגבי ההתפתחויות האחרונות.
המשרד עבד גם עם התאחדות סוכני הנסיעות התאילנדית ומפעילת שדות התעופה שדות תעופה תאילנד (AoT) בכדי לסייע לתיירים ולייעץ לגבי נתיבי נסיעה חלופיים לשדה התעופה סוברנבומי.
מנהיגים עסקיים אמרו כי חברות רב לאומיות יטילו ככל הנראה מגבלות נסיעה כדי למזער את הסיכון.
