ערב הסעודית מקווה לקלוע hole-in-one עם טורניר גולף בעל פרופיל גבוה שיכול לקצור יתרונות כלכליים אדירים ולהגביר את מעמדה הדיפלומטי על הבמה העולמית.
סדרת ההזמנות לגולף LIV אמורה לארח שמונה טורנירים במהלך השנה, כאשר חמישה מהם יתקיימו בארה"ב והשאר בינלאומיים, כולל אירוע אחד בג'דה, ערב הסעודית.
הטורניר בג'דה יתקיים ב-14-16 באוקטובר ובסך הכל ישתתפו בו 48 שחקנים. פרסים בסך 25 מיליון דולר יחולקו בין השחקנים על סמך הדירוג שלהם בטורניר. האירוע השמיני והאחרון יתקיים ב-Trump National Doral במיאמי בסוף אוקטובר; תהיה לו קרן פרסים כוללת של 50 מיליון דולר.
בסך הכל, הממלכה מוציאה 2 מיליארד דולר על האירוע המשפריץ, לפי פורבס.
פרופ' סיימון צ'דוויק, מנהל המרכז לתעשיית הספורט האירו-אסייתית בבית הספר לעסקים אמליון, שבסיסו בפריז ושנגחאי, מאמין שסעודיה מנסה לחקות את דובאי, שהיא מעצמת תיירות אזורית.
"לתיירות יש ערך כלכלי והערך הכלכלי הזה בא לידי ביטוי במונחים של מקומות עבודה והוצאות ותרומה לתפוקות הלאומיות", אמר צ'דוויק. "אם נסתכל על איחוד האמירויות ב-12 החודשים האחרונים, הזמנות המלונות שם עלו ב-21%. מה שאנשים עושים בדרך כלל כשהם נוסעים לדובאי זה שהם משחקים גולף".
המטרה היא לגוון ולחזק את הכלכלה המקומית הסעודית, בנוסף לחיזוק התדמית והמוניטין שלה בזירה הבינלאומית.
"גולף מקושר בדרך כלל לחברים אמידים יותר בקהילה הגלובלית, לעתים קרובות אנשים שהם מקבלי החלטות, בעלי עסקים, פוליטיקאים וכו'", אמר. "זה גם אמצעי ליצור רשתות השפעה. בוודאי באירופה ובארה"ב [צפון אמריקה], עסקאות עסקיות נחתכות על מגרש הגולף כך שזו כמעט סוג של דיפלומטיה עבור ערב הסעודית לתקשר עם קהלים חשובים במגרש הגולף".
ייתכן שהממלכה גם מוציאה עמוד מתוך ספר המשחקים של קטאר, סבורים מומחים אחרים.
ד"ר דניאל רייצ'ה הוא פרופסור אורח באוניברסיטת ג'ורג'טאון בקטאר ומחבר שותף של ספר חדש על גביע העולם בקטאר בשם קטאר ומונדיאל 2022: פוליטיקה, מחלוקת, שינוי (Palgrave Macmillan: 2022).
"סעודיה הכירה בכך שאסטרטגיית הכוח הרכה של קטאר עבדה די טוב", אמר רייצ'ה ל-The Media Line. "ערב הסעודית התמקדה בעבר בכוח קשה והם הכירו בכך שבעניינים גלובליים הם צריכים להתמקד גם בכוח רך".
פריסת כוח רך הוכחה כגלולה שקשה לבלוע עבור חלקם. למעשה, סעודיה הואשמה ב"שטיפה ספורטיבית": ניסיון להסיט את תשומת הלב מהרקורד הנקודתי שלה בזכויות האדם.
אבל צ'דוויק טען כי אלה המאשימים את ערב הסעודית בשימוש בגולף למטרות כביסה ספורטיבית מפשטים יתר על המידה את המצב.
"מדינות רבות ברחבי העולם, כולל ארצי בריטניה, פורסות ספורט למטרות כוח רך", אמר. "אני חושב שספורט הוא גם אמצעי לעסוק בדיפלומטיה ולבנות יחסים בינלאומיים".
אחרים עוסקים פחות בזכויות אדם ויותר עוסקים בהפסד בבלעדיות.
סבב ה-PGA, שמארגן את מסע הגולף המקצועני הראשי בצפון אמריקה, אמר שהוא ישעים את כל השחקנים המתחרים בטורניר LIV, כולל שחקני הגולף האגדיים פיל מיקלסון ודסטין ג'ונסון.
LIV Golf כינה את החלטת ה-PGA "נקמנית" ואמרה: "היא מעמיקה את הפער בין הטור לבין חבריו".
למרות המחלוקות הללו, הטורניר הנתמך על ידי סעודיה מקווה לחזור שוב בשנה הבאה.
"למרות שלוח הזמנים שלנו יעבור משמונה ל-10 אירועים בשנת 2023, מידע ספציפי על אירועים, כולל אתרי טורנירים שיחזרו לשנה נוספת, יוכרז בהמשך העונה", אמרה מורין רדזאביץ', מנהלת תפעול המדיה בטורניר ב-LIV Golf Investments. קו מדיה.
השקעה בספורט בעל פרופיל גבוה שכזה היא עיקרו של קמפיין חזון 2030 של ערב הסעודית, שמטרתו לחדש את כלכלת המדינה.
דו"ח שפירסם ארנסט אנד יאנג בספטמבר האחרון הראה כי מגזר הספורט תרם 6.9 מיליארד דולר לתמ"ג של המדינה ב-2019, גידול עצום לעומת 2.4 מיליארד הדולרים שהוא תרם ב-2016.
"ספורט הוא כלי פנטסטי לשים את ערב הסעודית על המפה, למשוך מבקרים לממלכה ולעודד אותם לעשות תיירות בקשר לביקור שלהם הקשור לספורט", אמר לורן ויבייז, שותף בכיר בארנסט אנד יאנג המזרח התיכון. קו המדיה. "גולף הוא ז'אנר ספורט אטרקטיבי ביותר בהתחשב ביכולתו לייצר מספרי צפייה/נוכחות חזקים, במיוחד בגזרות סוציו-אקונומיות גבוהות יותר."
מה עם זכויות אדם? מיליארדים עשויים גם לקנות שקט.
מקור הפצה: קו המדיה, נכתב על ידי מאיה מרגית עם קלט על ידי eTurboNews עורך יורגן שטיינמץ
