מייסד JetBlue דייוויד נילמן רואה פוטנציאל גדול לחברת התעופה הברזילאית החדשה שלו אזול

ניו יורק - כשדיוויד נילמן פרש מתפקידו כמנכ"ל חברת JetBlue Airways לפני שנה, הוא נשבע שלעולם לא יקים חברת תעופה אחרת.

"מראה לך כמה מושך ... הרעיון הזה בברזיל באמת", אמר מייסד JetBlue על המיזם האחרון שלו, חברת תעופה - כמובן - שתפנה לברזילאים בשירות ומחיר.

ניו יורק - כשדיוויד נילמן פרש מתפקידו כמנכ"ל חברת JetBlue Airways לפני שנה, הוא נשבע שלעולם לא יקים חברת תעופה אחרת.

"מראה לך כמה מושך ... הרעיון הזה בברזיל באמת", אמר מייסד JetBlue על המיזם האחרון שלו, חברת תעופה - כמובן - שתפנה לברזילאים בשירות ומחיר.

האב בן ה -48 לתשעה שהיה מעורב בהפעלת שלושה מובילים מצפון לקו המשווה אומר שהוא לא ישגר עוד אחד בצד הזה של העולם בקרוב.

"אם מישהו היה בא אלי ואומר, הנה 400 מיליון דולר להקים חברת תעופה בארה"ב, הייתי אומר 'אין סיכוי'," אמר נילמן בארוחת הצהריים בניו יורק בשבוע שעבר.

נפט בלמעלה מ -120 דולר לחבית, כלכלה מאטת ותחרות פנימית קשה סוחטים חברות תעופה. מרבית חברות הובלה האמריקאיות דיווחו על הפסדים חדים ברבעון הראשון. שתיים - דלתא איירליינס בע"מ ונורת'ווסט איירליינס קורפ - משתלבות כדי לנסות להוזיל עלויות, וכמה אנשים אחרים אומרים כי הם בודקים ברצינות כוחות איחוד.

אנליסטים וגורמים בתעשייה כמו נילמן אומרים כי הפיתרון לבעיות אלה, שמונע ירידה חדה במחירי הנפט, הוא צמצום הקיבולת - מספר המטוסים והמושבים הרודפים אחרי הנוסעים. במידה מסוימת, זו הסיבה שחברות התעופה צריכות להתאגד, אומרים אנליסטים; הם צריכים לחסל נתיבים ומרכזים מיותרים.

אבל אפילו דלתא ונורת'ווסט לא ששים לזהות קיצוצים פוטנציאליים ואומרים שהם ישמרו על הרכזות והמסלולים שלהם לעת עתה.

"כולנו מתחרים, ואף אחד לא רוצה להיות הראשון שנסוג לאחור," אמר נילמן. "אם הם עושים זאת, הבחור השני לוקח את השוק שלו. אז כולנו בעניין הזה ... צעדת המוות של בטאן, צועדת יחד ומפסידה כסף. "

אבל ברזיל שונה, הוא אומר. שתי חברות מובילות, TAM Linhas Aereas SA ו- Gol Linhas Aereas Inteligentes SA, שולטות ביותר מ -90% מהשוק, והמחירים גבוהים בכ- 50% ממה שהם כאן, אמר. אין שירות רכבת נוסעים לדבר; אנשים שלא יכולים להרשות לעצמם לטוס נוסעים למרחקים ארוכים באוטובוס.

מכיוון שרוב הטיסות הברזילאיות מחייבות את הנוסעים להחליף מטוס במוקדים, חברת התעופה של נילמן, אזול - שהיא פורטוגזית עבור Blue - תפנה למטיילים מתקדמים יותר בכך שתציע יותר טיסות ללא הפסקה. בקצה התחתון היא תציע מחיר מחירים רק מעט יותר יקרים מכרטיסי אוטובוס, בתקווה לא רק לקחת נתח שוק מהספקים הקיימים בברזיל, אלא גם לפתות אנשים שלא טסים בדרך כלל.

"אנו חושבים שהשוק צריך להיות גדול פי שלושה עד ארבעה," אמר נילמן.

אך חדירת שוק התעופה של ברזיל עשויה להיות קשה ממה שזה נשמע.

"נילמן מתמודד עם מותגים חזקים מאוד", אמר בוב מאן, יועץ תעופה עצמאי שממוקם בפורט וושינגטון, ניו יורק.

"השוק המקומי בברזיל אינו שוק קל", אמר מייק בויד, נשיא קבוצת בויד, יועצת אוורגרין, קולורדו. "המקום היווה בית קברות לחברות תעופה. ... כל כך הרבה נאמר, אם מישהו יכול לצאת לדרך אם זה, נילמן יהיה זה. "

בויד חושב שניסיונו של נילמן בהתמקדות בצרכנים יביא אותו רחוק בברזיל, שלדבריו מאן מתמודד עם עומס ובעיות דומות לארה"ב.

המוביל החדש של נילמן נשמע מעט JetBlue -ish. הוא ישתמש במטוסי E-118 עם 195 מושבים תוצרת Empresa Brasileira de Aeronautica SA הברזילאית. JetBlue משתמשת במישור Embraer דומה. המטוסים יצטיידו במושבי עור וטלוויזיה בלוויין בחינם - מתקנים המוכרים ללקוחות JetBlue אך כמעט ולא היו מוכרים בברזיל.

נילמן מתכנן להתחיל לשירות בשנה הבאה עם שלושה מטוסים, ואז להוסיף מטוס בחודש עד שישירותו 76. הוא גייס 150 מיליון דולר (96.6 מיליון יורו) - כשליש מכך מברזילאים, השאר מארה"ב - והשקיע 10 מיליון דולר (6.4 מיליון יורו) מכספו. נילמן נולד בברזיל בזמן שאביו שהה במדינה כמיסיונר מורמוני. הוא מחזיק באזרחות ברזילאית וארה"ב משותפת, שמסבירה אותו סביב חוק ברזילאי החוסם אזרחים זרים להחזיק יותר מ -20% מחברת תעופה.

אזול תטוס מקומית בהתחלה, אך עשויה להוסיף מסלולים בינלאומיים בהמשך. חברת התעופה תוחזק באופן פרטי בכוונה לצאת מתישהו לציבור. נילמן יחזיק בשליטת ההצבעה.

"לא תהיה לי אותה בעיה (שהייתה לי) ב- JetBlue," אמר נילמן. "אני לא הולך להפסיד, אתה יודע, אני לא אתפלא כמו שהייתי בפעם האחרונה."

והופתע שהוא היה, כאשר דירקטוריון ג'ט-בלו ביקש ממנו להתפטר מתפקידו כמנכ"ל ומסר את השליטה המבצעית בג'ט-בלו לידי הנשיא דייב ברגר חודשים ספורים לאחר שסופת הקרח הידועה לשמצה ב -2007 גרמה לאלפי ביטולי טיסה ברחבי צפון-מזרח המדינה.

נילמן התנצל באריכות על תקלותיו השגויות של JetBlue ונקט בצעדים מיידיים לתיקון הבעיות התפעוליות של חברת התעופה. למשל, הוא שכר את מנהל לשעבר של אמריקן איירליינס ואת פקיד מינהל התעופה הפדרלי, ראס צ'ו, כמנהל התפעול הראשי.

אך צעדיו של נילמן לתיקון JetBlue לא מנעו מהלוח להחליט שהוא הבעיה.

"זה היה נורא, זה היה בלתי צפוי, זה היה באמת ללא התראה מוקדמת," אמר נילמן על החלטת הדירקטוריון. אבל הוא מוסיף, "אני צריך לקחת אחריות על זה ... תקשרתי עם כולם למעט הדירקטוריון, כמו שצריך. לכן, הדירקטוריון פיתח דעה משלו לגבי האופן שבו הדברים אמורים להתרחש ומה צריך לקרות (קדימה). "

נילמן נותר כיו"ר JetBlue, אך לאחרונה אמר כי לא יתמודד לבחירה מחודשת. הוא מוכר מניות JetBlue כחלק מתכנית גיוון רגילה, ואומר שהוא ימשיך לעשות זאת ככל שהזדמנויות מציגות את עצמן.

גורמים ב- JetBlue סירבו להגיב. במהלך שיחת ועידה בחודש שעבר לדון בהכנסותיה של JetBlue, הודה ברגר לניילמן על עבודתו ב- JetBlue, ואיחל לו מזל על המיזם החדש שלו.

נילמן טוען זה מכבר שהוא יותר איש חזון מאשר מפעיל חברת תעופה ברגים. כרגע הוא מנכ"ל אזול, אך מראיין בכירים ברזילאים לניהול הפעילות השוטפת של חברת התעופה כמנכ"ל. נילמן גם אמר שלמד הרבה על אינטראקציה עם דירקטוריון.

אבל ברור שניילמן לא ממהר לחזור לתעשיית התעופה האמריקאית. כשנשאל על המהומה האחרונה, מיזוג אפשרי בין יונייטד איירליינס של חברת UAL Corp. ו- US Airways Group Inc., השיב נילמן: "אני שמח שאני בברזיל."

iht.com

על הסופר

אוואטר של לינדה הונהולץ

לינדה הונהולץ

עורך ראשי עבור eTurboNews מבוסס במטה eTN.

שתף עם...